— Истита купила меня на севере, — пробасил кузнец. — Мои соплеменники сами продали меня ей. Подробности моей жизни тебе вряд ли интересны, но могу сказать одно, жизнь там научила меня держаться за то что имеешь и не разбазаривать накопленное тяжким трудом. Положи лук. Пусть ты сильнее, но я не дам тебе забрать ничего. Твой максимум отсюда, это те ржавые ковырялки для зубов.

— Ты так серьёзно настроен? — вздернул я одну бровь.

Меня давно мучил вопрос. Насколько сильно разнятся люди из моего мира и из этого. Насколько велико влияние покровителей на них. Перекрывает ли эта внутренняя программа личностные черты? Сможет ли ремесленник перебороть крохобора? Потому что, то что я сейчас вижу, вызывает лишь желание размозжить этого урода по земле. Да, я намеренно не ставил лук на место. Я хотел вывести кузнеца из себя, хотел понять, насколько я могу оказаться прав в своих умозаключениях.

— Хочешь попробовать свои навыки ремесленника в чём-то особенном? — задал я вопрос, продолжая демонстративно осматривать лук. — Бросишь сам себе вызов? Отличный шанс проверить свои навыки. Ты ведь из быков, а быки любят своё дело как никто другой.

На миг в глазах кузнеца вспыхнула искра, но она тут же погасла, стоило мне любовно провести ладонью вдоль всего лука.

— Поставь, на место, — окончательно закипел бычок, раздувая огромные ноздри.

Ещё пара мгновений и он просто кинется на меня с голыми кулаками.

— Ну хорошо, тогда заключим сделку? — произнес я, одновременно ставя лук на стойку.

Крохобор победил. Этот осёл, он же бык, невменяем. У некоторых просто отсутствует инстинкт самосохранения, ну или включается он у них слишком поздно. Этот экземпляр точно из числа подобных уникумов, может это кстати и есть причина, почему его продали суккубе свои же «свободные» соратники.

— Какую сделку? — задал вопрос, явно сбитый с толку сменой моего тона и ситуации в целом.

— Знаешь что такое артефакты? — задал я вопрос. — Наверняка слышал. Готов спорить, что на этом континенте обладать чем-то таким людям доводится редко.

— Это….правда, — чуть помедлив согласился кузнец, всё ещё смотрящий на меня с некой агрессией.

— Я хочу сделать у тебя заказ, — кивнул я на стойку с древковым оружием. — Хорошему воину, абы какое оружие не подойдёт. Я хочу чтобы ты обработал одно выбранное мной древковое, покрыв дерево небольшим слоем метала. Видел как на этом луке появляются желобки, по которым течёт чакра? Я хочу чтобы ты сделал нечто подобное. В обмен на эту услугу и сам этот лук, я отдам тебе три артефакта. Два орудия убийства в обмен на три артефакта, неплохой обмен?

— Но….

— Этим луком, не сможет воспользоваться ни одна суккуба, а людских мастеров, способных не пользование им, здесь просто нет, разве что кроме меня, — не дал я ему возразить. — Древковое на мой выбор и лук. Взамен, ты получишь три артефакта. Выберешь сам. Получишь либо защиту, либо атаку. Может быть и разные наберешь на свой вкус. Раз тебе плевать на испытание собственного мастерства, то подумай, как эти артефакты когда-то спасут тебе жизнь. Сможешь безбоязненно копаться на полях битв, в поисках чего-то стоящего. Тем более, Истита разрешила мне забрать несколько предметов на мой выбор. Считай, что моё предложение это всего лишь жест доброй воли. Откажешься, я тебе руки сломаю. И плевать мне что скажет твоя хозяйка, у нас с ней договорённости. Даже если она заступится за тебя, потому что ты мил ей в постели, то учти, что я и весь этот хутор могу уничтожить. Она ссорится со мной не станет, тем более что её кузнец идиот сам нарвался.

Пару секунд детина осмысливал сказанное мной, после чего всё же кивнул. Эх, доброта моя душевная. Нужно было просто отобрать. Исследовательский дух, чтобы он был неладен. Но хотя бы теперь мне известно, что личностные черты могут брать верх над заложенной в них программой покровителей. Да и лук отличный попался, настоящая жемчужина посреди откровенного дерьма. Возьму еще себе приличную нагинату и можно отправляться выполнять свою часть сделки. Быстрее начнём, быстрее приступим к совершенствованию моего тела. Совет дракона касательно превращения в Рух, существенно преобразил мои планы. Мы не будем плыть на корабле и захватывать для этого всю команду, мы просто прилетим на остров.

Несмотря на свои недостатки и повадки крохобора, кузнец оказался толковым. Бык, и этим все сказано. Да глуп, да скуп, но тем не менее, очень хорош в исполнении своего ремесла. Из всего представленного древкового оружия, мне пришлось выбрать нагинату, глефы попросту не было. Оценив взглядом длину оружия и мой хват, мастер взял инструменты и сделал несколько засечек на древке. Также он дал мне выбрать метал, которым он обработает всё дерево, после чего выслушал мои пожелания о самой обработке.

— Баланс оружия будет нарушен, — предупредил меня кузнец. — Тебе-то может на это плевать, но даже с твоей силой, первое время придётся пообвыкнуться. Ты из хорошего оружия просишь сделать стальную палку с острым концом. Дело твоё, но для меня это дико.

— Дико не знать о том как работают атакующие техники и печати, проводником которых выступает оружие, — ответил я ему, касаясь пальцем по очереди слитков различного метала, что нашлись у кузнеца. — Этот.

Слиток выбранный мной, даже на первый взгляд отличался от других. Он был не только меньше в два раза чем все остальные, но и отличался по цвету. Насыщенная синева отливала в лучах медленно садящегося солнца, приковывая взгляд. Только вот выбрал я его не из-за цвета, а из-за проводимости чакры. Этот метал оказался идеальным проводником, полностью пропуская чакру сквозь себя с невероятной скоростью, так ещё и не удерживал даже малой ее части! Для использования техник, метал идеален.

— Губа не дура, решил захапать максимум из возможного? — хмыкнул сквозь зубы кузнец. — Хотя синяя сталь может почти и не нарушить баланс, если сделать все правильно. И это, чтобы не было оплошностей, надо бы ещё чего-то докинуть бы.

— Ты сделаешь все правильно и аккуратно, — ухватив кузнеца за грудки, я дернул его вниз, чтобы наши лица оказалось на одном уровне. — Твоя наглость может довести тебя до могилы. Благодарю мою душевную доброту, за то что просто не убил тебя, так ещё и плачу за твою работу. Подведёшь, и я твои кошки по всей округе разнесу, местным зверям на радость.

Легким толчком я отбросил быка к его рабочему месту. Не думаю что мои угрозы сильно его впечатлили, но мне до чертиков надоело слушать его голос, сочащийся желанием нажиться на мне любым способом. Таких проще прикончить, чем вытравить из них их природную скупость и желание обмануть всех и вся.

— Считай что лук пойдёт в залог, — весело бросил я через плечо, подхватывая со стойки приглянувшиеся мне оружие. — Плохо отработаешь, я тебе из него дыр в брюхе наделаю.

Ох и нравится мне творить добро. Был кузнец глупый и упёртый, станет послушный и шелковый. Может Истита даже благодарна останется мне. А я за свои труды с неё даже ничего не попрошу.

— До сеанса омоложения не так много времени, — с легкой досадой посмотрел я на свой новый лук. — Всего парочка выстрелов, а затем займусь делом.

Отойдя от кузницы метров на десять, я подошёл к частоколу. Неплохое место для пробного выстрела. Короткий лук лежал в руке идеально. Ощущение от кости было даже лучше, чем от блочных луков из современных полимеров. Невероятное чудо, которое мне досталось почти за даром. Аккуратный и поначалу маленький напор чакры материализовал тетиву. Мерное голубоватое свечение и стабильный отток чакры из тела подсказали, что печать артефакта устроена таким образом, чтобы владелец мог ослабить контроль чакры и не вникать в процесс расхода энергии. Для проверки, я потянул тетиву на себя и ощутил как напор усиливается. Стрела материализовалась медленно. Потяни я сильнее, процесс прошёл бы быстрее. Отпустив тетиву, я с лёгким недовольством отметил, что уже затраченная на стрелу чакра, попросту рассеялась.