Заросли. Густые ветви и много зелени. Тут и там висят лианы, которые сильно затрудняют движение. Взмах и часть растительности падает на землю, открывая мне дальнейший путь. Не теряя времени ныряю в просвет и нахожу звериную тропу. Наконец-то, это хоть немного облегчит мой путь.

Примерно полчаса назад я приземлился и сменил форму птицы Рух на человеческое тело. Вряд ли демонопоклонники слепые и не увидели бы огромную птицу, что намерена приземлиться прямо посреди их капища. Дабы не спугнуть дичь, пришлось начать передвигаться по земле. Можно было бы развоплотиться, чтобы не мучиться продираясь сквозь густые заросли всевозможной растительности, но я опасался эманаций Бездны. Первородная энергия и Ёко по своей сути, антагонисты. Если что-то и может повредить мой узор сильнее всего, то это она. Даже неконтролируемый всплеск для меня ничем хорошим не закончится. Конечно же речь идёт о развоплощённом состоянии, в физической оболочке всё в точности да наоборот. Нахождение нескольких крупных капищ на данном участке мира привела к тому, что Ёко почти перестала растворяться здесь. Всё вокруг потихоньку начинает пропитываться ей, отчего демонам проще выбираться наружу и оставаться по эту сторону грани. Если оставить тут всё как есть, то не пройдёт и полугода, как на этой земле больше не останется ничего живого. Бездна пожрёт всё, сделав из этого края нечто схожее с пустыней чёрного песка. Пустыня являлась следствием ряда причин и в том числе невероятно крупного прорыва. Со временем, мир оправился от этой раны, пусть и не до конца, но здесь и сейчас происходит нечто схожее. Глупо было бы ради скорости рисковать безопасностью.

К сожалению, но и форма Райдзю мне сейчас не подходит. Однако причина этого гораздо прозаичнее. Из-за капищ, вокруг достаточно много Ёкай, не рукотворных, а скажем так….стихийных. Тех что вылезли из дыр потому что могут, а не потому что их призвали. Существа это достаточно глупые, но то что основная их дичь ходит по тракту, они знают хорошо. В лесу же, в лесу очень плотная растительность. Я мог бы продираться сквозь неё с помощью когтей, но это было бы даже дольше чем в форме человека. Даже на звериной тропе плотность веток и кустов огромна, а уж лианы, этой напасти тут чрезмерно много. Я даже думал залезть на деревья и передвигаться по ветвям, но на востоке деревья не такие крупные как на юге. Словом, придётся шагать пешком. Хорошо ещё что с приобретением нового тела я не потерял своё пространственное кольцо. Старой нагинатой было вполне удобно прорубать себе путь.

Удивительное дело, но по пути к деревне, я не встретил ни единого намёка на присутствие в лесу зверей. Да, были старые следы, но и только. Такое чувство, что всё полуразумное и разумное зверьё тут попросту вымерло, ну или сбежало. Меня это не особо волновало, но наталкивало на определённые мысли. Ёкай вытеснили местную фауну. Это плохо, очень плохо. Развитые животные являются в своём роде пассивной защитой мира. Они отстаивают свои территории перед Ёкай, и если уж они ушли, значит столкнулись с тем, что грозило им полным истреблением.

Где-то на половине пути к деревне, я почувствовал Ёкай. Тварь не очень крупная, но находится прямо у меня на пути. А ещё, рядом с ней я почувствовал затухающую искру жизни. Я немного прибавил скорости, но не для того чтобы помочь умирающему, просто чтобы наконец-таки опробовать свои новые силы в бою. Без практики нет развития.

Пройдя ещё метров сто, я неожиданно вынырнул из зарослей, попав на небольшую поляну. По обрывкам лиан и сломанным ветвям можно было догадаться, что образовалась она тут не сама по себе. Об этом говорило и достаточно крупное дерево, в корнях которого был вырыта достаточно крупная яма. Звериная лёжка. Чья именно? Полагаю, что той бедняжки, которую прямо сейчас жрёт Ёкай.

Уродливая чёрно-серая образина напоминала обезьяну, только лап у неё было не четыре, а шесть. Две задние, мощные, чтобы прыгать чуть ли не на десяток метров в высоту. Четыре верхние чуть меньше задних, но увенчаны острейшими когтями с которых медленно сочится серая хмарь. Чем-то это существо напомнило того самого Ёкай-карапуза, что напала на меня в первую мою ночь после переноса сознания. Строение примитивное, основная сила в развитом физическом теле. Собственно, он и победил-то зверя потому как тот был в крайне невыгодном для себя положении. Ёкай жрал молодую самку хищной кошки. Тело гибкое и поджарое, когти отливают сталью, а шкура вся в пятнах как у ягуара. В честном бою, у такого мелкого Ёкай не было бы и шанса против кошки, но он застал её после родов. Наверное потому-то она и не ушла как остальные. У неё подошли сроки, вот она и спряталась в надежде родить и чуть позже увести своё потомство. Тварь же заявилась к бедняжке сразу после родов. Защищая детей, ослабленная и истощённая кошка билась до последнего и даже не думала сбегать. Она смогла сильно ранить тварь, разорвав той морду, но этого оказалось недостаточно.

— Гр-р-р,— довольно проурчал Ёкай, прямо у меня на глазах подхватывая убитого котёнка и перекусывая его тело напополам.

Доесть свою добычу Ёкай не успел. Не желая видеть как тварь из-за грани жрёт зверя моего мира, я превратил почву под его ногами в топь. Противник сидел неподвижно, потому получилось превратить относительно небольшой участок в земли. Однако, стоило мне использовать первородную энергию, как существо из Бездны почуяло меня. Он невероятно быстро начал двигаться, отчего почти выскочил из опасного для себя участка. Топь превратилась обратно в земли и смогла сковать лишь одну лапу Ёкай. Впрочем, этого оказалось больше чем достаточно. В следующее мгновение я оказался подле своего врага и моё рукотворное оружие разрезало его на две неравные части. Тварь и взвизгнуть не успела, как оказалась мертва. Тело существа просуществовало ещё пару мгновений, после чего вся Ёко заключённая в нём исчезла из мира. Артефакт созданный из первородной энергии вытолкнул чужеродную силу за пределы нашего измерения.

— Жаль я не оказался здесь на десяток минут раньше,— присел я рядом с убитой кошкой и её мёртвыми котятами.— Пусть ваше перерождение будет лёгким и вы познаете радость жизни в полной мере.

Коснувшись каждого из тел, орудуя первородной энергией, я взял каждую затухшую искру жизни в свои руки. Приложив толику силы, я отпечатал на них своё желание помочь, после чего аккуратно отпустил. Круговорот жизни подхватил искры и унёс. Теперь эти звери точно смогу возродиться, не знаю вмести ли и как часть одной семьи, но сердце мира, сквозь которое они обязательно пройдут, постарается помочь им в их новой жизни.

Продолжив свой путь, я шёл и обдумывал случившуюся короткую стычку. Первое что я сразу для себя подметил, это то что существа из Ёко чувствую манипуляции с первородной энергией. Причём низшая тварь почти успела среагировать на мою атаку. Это значит, что с другими не будет также просто. Чем сильнее Ёкай, тем выше концентрация Ёко в его теле и тем более чутко те будут реагировать на мои действия. С другой стороны, мой артефакт показал свою силу. Пусть не в полной мере, но я понял что от него можно ожидать. Ни одна физическая или энергетическая атака не были бы столь эффективны. Существо лишилось жизни мгновенно. И Ёко исчезло из мира столь же быстро, что просто не может не радовать. Ведь убив того же Парпатера, я мог бы высвободить из него столько Ёко, что та самостоятельно бы прожгла на теле мира очередной прорыв! С моим оружием этого не произойдёт, что не может не радовать. Ну а что касается изменения материи, то тут всё довольно просто. В следующий раз я не просто создам топь, а после того как противник попадётся в неё, я обращу её на короткий момент в гранит. Вырваться из такой ловушки будет сложнее. А ещё, обязательно нужно попробовать создать область огня. Это будет тяжелее, гораздо тяжелее, но не могу же я постоянно пользоваться одним и тем же приёмом. Надо расширять свой арсенал, тем более что зависит он лишь от моего собственного воображения.