— Решила смахнуть меня с доски, как пешку, — покачала головой Жалиана, словно обращаясь к своей госпоже. — А ведь одна из самых слабых фигур может превратиться в ферзя. Но надо ли мне это?

Размышляя и медленно давя на рукоять своего ножа, который постепенно погружается в плоть сидящего рядом Ивеева, не способного и слова вымолвить без приказа. Оставлять врага в живых молодая женщина и не собиралась. Устраивать вдумчивый допрос с пристрастием не посчитала необходимостью. Она не знает, что еще спросить, а главное уже узнала. Теперь предстоит решить, как действовать дальше. У нее имеется несколько телефонных номеров, но цена ошибки — ее голова. Впрочем, молодая женщина догадывается с кем ее госпожа имела натянутые отношения и кто так же желает сменить князя.

— Да, предстоит себя дорого продать, — кивнула она сама себе и вогнав по рукоять свой нож в тело Ивеева и провернув в ране клинок, выпуская разрушительный удар по источнику уже умершего человека. — Точно, пора поработать с заокеанскими партнерами. Они более щедры, но так же не ценят кадры. Необходим капитал, а потом можно и на покой, чтобы достойно встретить старость.

Жалиана рассмеялась и выпрыгнула из машины, после чего потянулась за своим ножом, резким движением выдернула его из тела мертвеца, чтобы не перепачкаться еще не в остывшей крови, хлынувшей из раны.

Почти новый и дорогой джип взлетел на воздух через несколько минут, а удаляющаяся женщина и не подумала оглянуться. Дошла до дороги и стала голосовать, не обращая внимания на поднимающиеся черные клубы дыма.

— Вах, какой красотка! — остановилась возле нее потрепанная машинка. — Покатаемся или куда-то конкретно надо?

— В центр рули, — села на заднее сиденье Жалиана и улыбнулась южанину. — Не бойся не обижу.

Водитель хотел пошутить, но встретив холодный и жесткий взгляд, прикусил себе язык. Со скрежетом переключил передачу и плавно тронул автомобиль. Бомбила с разными пассажирами сталкивался, интуиция у него развита отлично. С молодой женщиной, которую согласился подвезти, шутить никак нельзя, это он прекрасно понял и обрадуется, если поездка закончится благополучно.

К машине необходимо привыкнуть и понять ее норов. Да-да, мой спорткар слишком мощен, Михаил постарался на славу, но возникла одна проблема, о которой не собираюсь говорить вслух. Тачка — огонь, но она мне, как выясняется, не сильно-то нужна. Добираться до универа долго, легче и быстрее пешочком дотопать. Конечно, можно с относительным комфортом домчать до резиденции, но ведь и на байке это сделать еще проще, а когда заторы на дороге, то и в разы получится быстрее. Правда, с порталом не сравнится ни мотоцикл, ни автомобиль, ни даже персональный вертолет. Однако, все это лирика, главный вопрос остался открыт. На чем, черт побери, зимой передвигаться?!

— Стас, ну как тебе тачка? — поинтересовался Михаил.

— Огонь, — ответил я, не покривив душой.

— Тебе бы несколько уроков по экстремальному вождению взять, — прокомментировал приятель мой стиль езды. — Много перестраховываешься.

— Еще не понимаю, на что машина способна, — похлопал по рулю.

— Здесь всяко лучше, чем в кофре подпрыгивать, когда ты по кочкам или брусчатке байк ведешь, — мысленно заявил хорек.

Мой питомец развалился на коленках княжны и жмурит глазки, балдеет, а девушка ему то животик, то спинку гладит. И чего она с ним так обращается? Нет бы ко мне проявляла интерес, а то, что одна, что вторая, держат на расстоянии вытянутой руки и даже наедине стараются не оставаться. Или сам не хочу форсировать события? Есть какие-то внутренние барьеры и все время занят.

— Дамы, как начет отужинать? — обернулся Михаил к девушкам. — Предлагаю заехать в какой-нибудь ресторанчик и отметить знакомство.

— Я за рулем, — мрачно напомнил Михаилу, делая резкое ускорение и вклиниваясь между двумя потоками. — Понимаю, что фужер шампанского выпить могу. Алкоголь легко нейтрализует источник, на реакции не скажется, но, — пожал плечами, пытаясь подобрать правильные слова, — считай это одним из пунктиков, что выпившим за руль не сажусь. Даже если случится авария не по моей вине, то все равно себя стану осуждать.

— Знакомая позиция, — покивал Михаил. — Мне отец не раз что-то похожее заявлял и рекомендовал передавать управление машиной охране или уходить из кабака порталом. Так ведь и тут так можно сделать. Насколько успел заметить, у наших прекрасных спутниц имеются телохранители. Неужели им нельзя поручить такое пустячное дело, как перегон машины? Опять-таки, тачку и на стоянке можно оставить.

Ха! Вот казалось, что он ничего вокруг не видит и не замечает, ведет себя этаким простаком и рубахой-парнем. Далеко не прост мой приятель и зря Геннадий Петрович переживал. А Михаил тем временем продолжил, вновь обернувшись к подругам, сидевшим на заднем сиденье:

— Милые дамы, сознавайтесь! Есть у вас охрана или нет? Если да, то с кем же я имею честь оказаться знаком? Кстати, сам из Питера, но это вы уже поняли. Сын главы клана «Водные пути». Правда, больше уважаю скорость и гонки, — широко улыбнулся парень, но интонация голоса серьезная.

— Стелла Викентьевна Разрядова, — представилась брюнетка своим полным именем. — Студентка, внучка губернатора Хабарска.

— Встречался с вашим дедом, у отца с ним имеются какие-то деловые отношения. Очень он серьезный и влиятельный господин. Теперь понятно, почему нас сопровождают, — задумчиво сказал Михаил.

— А это не моя охрана, а ее! — рассмеялась Стелла и легонько ткнула локтем Стешу.

— Вас где-то приходилось видеть, — озадачился гонщик, внимательно разглядывая в полутьме салона, княжну. — Но, убейте меня, не припомню где!

— А если подскажу, то ты готов выполнить одно наше желание?! — мгновенно отреагировала внучка губернатора.

— Не ведись! Они на байках меня умудрились обогнать! — предупредил я Михаила.

— Да ладно? — удивился парень. — Тебя, на мотоциклах? Эти воздушные создания? Ты гонишь!

— Спорим?! — азартно протянула ладошку Стелла. — Или испугался проиграть, как ты выразился, «воздушным созданиям»?

Я как раз припарковал машину перед каким-то рестораном и с интересом наблюдал за развитием событий. Михаил подставился, в этом никаких сомнений. Мало того, попытаются и меня втянуть в это пари. Отыграться бы следовало, а то девушки зазнались! Но эти чертовки наверняка придумают какой-нибудь хитрый план. Например: команда «мальчиков» против «девочек». Стеллу слишком хорошо знаю!

— Да я бы рад, но предпочитаю спорткары, байк — не основной транспорт, — с улыбкой ответил на предложение внучки губернатора Михаил и сразу же предложил: — Пошли в ресторан, но только после того, как вторая прекрасная дама расскажет о себе хоть что-то!

— Дочка князя, — усмехнулась Стеша и открыла дверь. — Ну, ты чего в ступор-то впал? Идем!

Жейдер не выдержал и мысленно захихикал, после того как Стелла рассмеялась. Ну, выражение ошарашенности на лице Михаила надо видеть. Парень в состоянии шока, открывает и закрывает рот, но ни звука не произносит.

— Пошли! — хлопнул я приятеля по плечу и поспешил вслед за княжной и подругой, которые что-то вполголоса обсуждают.

Михаил из тачки выбрался, ко мне подбежал и прошептал:

— Блин, Стас, ну ты бы хоть предупредил, что с такими высокопоставленными особами знакомства имеешь и так запросто с ними общаешься!

— Так и ты не так прост, — пожал я плечами. — Геннадия Петровича ведь не стал слушать, а начальник охраны явно догадался о статусе Стефании Олеговны.

— Точно! Стефания! — хлопнул себя ладонью по лбу Михаил. — Это ее простое имя меня с толку сбило! Ох, хорошо, что от пари отвертелся! Там же нельзя ни выиграть, ни проиграть.

— Это еще почему? — удивился я.

— Прости? Ты о чем? — посмотрел на меня парень.

— С чего бы у них не выиграть? — кивнул в сторону подруг, продолжающих шушукаться.

— А разве можно? Они же обидятся, — развел он руками.