Следующим моим шагом было разделение потока испускаемой силы. Одна его часть продолжала вливаться в узор Лошади, не давая тем самым ей начать истекать энергией, а вторая часть, расщепилась на множество нитей и начала сшивать узор. Не скажу что для меня это было очень легко, но и сложного тут для меня ничего не было. Как и в большинстве любых других дел, здесь главное обладать усидчивостью и способностью к концентрации. Эти черты помогают и обычным врачам, особенно хирургам.

— Твой контроль над первородной энергией поражает,— произнёс Бык у меня за спиной, когда я уже заканчивал сшивать узор.— Тогда, в саду, я с огромным трудом почувствовал твою нить. А сейчас, ты оперируешь десятками таких же нитей одновременно.

— Это всё ключи. Чем их больше, тем лучше контроль. Хотя и с одним ключом можно добиться многого,-произнёс я спокойным тоном, поднимаясь на ноги.— Я закончил. Узор полностью восстановлен. Никаких негативных последствий от раны не осталось, так что давай-ка ты вставай, сестра. Хватит уже тебе тут лежать.

Словно только и дожидаясь от меня этих слов, Лошадь всхрапнула и резким движением поднялась на ноги. Глядя на неё сейчас, так и не скажешь, что ещё десять минут назад она была на краю гибели. Красивая, мокрая шерсть буквально лоснилась и блестела в свете испускаемого сияния растений на потолке этой пещеры.

— Благодарю тебя, брат.

— Благодарность принимается. И раз уж ты теперь не умираешь, нам стоит поговорить. И для начала, расскажи мне, почему ты мне соврала, когда отдавала свой ключ? Ты сказала, что искра создателя, творца, умирает в тебе. Что это была за глупость? Зачем был нужен этот обман?

— Прости,— с тяжёлым вздохом произнесла Лошадь.— Ты ведь знаешь, что моя личность, она двойственна. Есть Лошадь, а есть Конь. Из-за этой двойственности, в какой-то момент даже мои последователи раздвоились. Нрав Лошади унаследовали торговцы и караванщики, а нрав Коня повлиял на кочевников. Вы все по привычке зовёте меня Лошадью, потому как чаще во мне преобладает именно это начало, но тогда когда мы с тобой говорили, за меня говорил Конь. И на тот момент, я посчитала, что лучше будет соврать, чем объяснять тебе всё происходящее.

— Значит, сейчас ты не откажешься помочь спасти этот мир?— произнёс я, глядя в глаза Лошади.

— Не откажусь,— ответила она.— Не откажусь и не стану прятаться, не впаду в спячку. Я хочу помочь исправить всё то, что произошло по нашей вине. Мы покровители, были глупы, слепы и своевольны. После твоего исчезновения, мы словно рассыпались на группы, перестали быть едины. И вот к чему всё это привело. Единственно верным решением для нас будет вновь последовать за своим лидером.

— Твой ответ мне нравится,— кивнул я ей.— Думаю, что у нас маловато времени осталось. Нам нужно отправляться дальше, за Змеёй. Только прежде, позволь задать тебе один вопрос. Почему когда я разговаривал с Обезьяной, он сказал мне, что ты уже мертва?

— После того как ты пропал, оставшиеся покровители занимались чем хотели, но в основном, мы просто отрешились от мира. И так продолжалось очень долго. До недавних пор, мы даже не встречались все вместе, ни единого раза. А затем, Обезьяна нас всех собрал. Кого-то он уговорил, кого-то подкупил, а кому-то пригрозил. И мы собрались все вместе, чтобы он рассказал нам какую-то важную новость. Думаю ты догадываешься, что это была за новость. Весть о том что мы не более чем куклы в руках кукловодов, подействовала на всех по-разному, но безучастным не остался никто. После собрания, Обезьяна решил поговорить с нами ещё и по-отдельности. До меня очередь не дошла. Тигр ранил меня на глазах Обезьяны и утащил. Думаю, поэтому тот списал меня со счетов.

Вот значит всё как произошло. Мои собратья бездельничали и предавались скуке, проживая свою долгую жизнь при этом наплевав на свою ответственность, а затем, всё резко пошло кувырком. Как интересно. И почему мне кажется, что Обезьяна изначально сговорился с сбежавшими из заключения бессмертными? Ведь по сути, они сами никого из покровителей не убили. Хотя именно этот долг они должны были отдать богам, передавшим им свои тела. Бессмертные даже толком носа не показывали, где-то постоянно прячась, ни то что в открытую выступить против кого-то из моих собратьев. Единственный сбежавший бессмертный, о котором мне хоть что-то известно, вылез из своего укрытия и умер, подарив тем самым своё могучее артефактное оружие Гемите. Думаю, что с этими бессмертными что-то не так. Не столь они сильны, как убеждал меня покровитель Обезьяна. И думаю, что это и есть основная причина, по которой он решил затеять свою игру. Когда придёт время, ему будет легко с ними расправиться. Единственное что вызывает у меня до сих пор опасения, это оружие бессмертных. Его применение способно вызвать Хаос, а значит, мне нельзя расслабляться.

— Пора отправляться за Змеёй,-произнёс я, и в следующий момент мы исчезли из пещеры под горой.

Мы появились прямо перед храмом Экриса. Из-за того что Змея осталась без ключей, я не мог достоверно знать где она сейчас находится, но что-то мне подсказывает, что искать её нужно тут. Она сломлена, а значит, ей нет нужды куда-то бежать и прятаться. Она просто осталась тут. По крайней мере, я на это рассчитываю.

— Нас уже встречают,— неожиданно произнёс Бык, который в отличие от меня не предавался собственным мыслям.

Взглянув на храм, я быстро осмотрел его. Всё такой же красивый и обветшавший, но что-то в нём было не так. Что-то выбивалось из общей картины, словно этого не было тут раньше. И я далеко не сразу понял, что именно здесь не так. На вершине лестницы, ведущей внутрь храма, стояла статуя. Статуя Крысы. Она была изготовлена из того же камня, что и другие части храма, потому-то я не сразу и заметил её. И вот ещё один забавный факт, стояла эта статуя прямо по центру прохода.

— Рад приветствовать своих собратьев,— отмерла статуя, а затем встряхнулась и скинула с себя целое облако каменной крошки.— Надеюсь, что вас не сильно смутила моя шутка? Просто хотел вам показать, как легко вас можно обмануть.

— И зачем же тебе это было делать?— спросил я, выходя вперёд.

— Хороший вопрос, я на него отвечу, но чуть позже. Времени у нас совсем немного, так что прошу тебя, собрат Дракон, пройди в храм и помоги Змее,— отступил Крыса в сторону, предлагая мне взойти по лестнице и войти внутрь храмового комплекса.

— И в чём же я должен ей помочь?— спросил я, вступая на лестницу.

— Измени её узор. Сделай его подобным твоему. Змея хочет тоже обращаться в человека. Это цена, которую она требует заплатить за её помощь с барьером,— произнес Крыса.— И да, можешь не спешить с благодарностью, я всего лишь решил сэкономить нам время.

Вопросы, они буквально роились в моём сознании. Откуда Крыса знает про барьер? Откуда он знает что мы прибыли просить Змею о помощи? Откуда он знает про особенность моего узора? И главный вопрос, почему я забыл про Крысу, когда Бык предложил мне свою помощь в поддержании барьера? Я о нём просто не вспомнил, хотя решил потратить время на уговоры сломленной Змеи! Вспомни я о нём и уж точно смог бы найти на него выход. В конце концов, мне известно где находится его аватар, с помощью которого мы могли бы связаться с собратом. И всё же, я не вспомнил.

— Ты сказал, что у нас мало времени,— произнёс я, отбрасывая лишние мысли в сторону.— Почему ты так решил?

— Ответ на этот вопрос очевиден. Я просто знаю больше чем ты,— ответил Крыса и забавно задёргал своими усами.— Прошу тебя, брат, поспеши. Времени и правда очень мало. Змея нам нужна, но она сломлена. Мне с трудом удалось уговорить её. Измени её узор и она будет с нами. И тогда можешь задавать вопросы, много вопросов. Я отвечу на все.

Неведение снедало меня, но я решил действовать. Крыса добровольно отдал мне свой ключ и сделал это, когда я сам был ещё совсем слаб и уязвим. Я не знаю его тайн, но я ему верю. И этого мне достаточно.