— Не понял. Это как так? — не выдержал страж.

Профессор развел руками:

— Ни грамма на источнике у скончавшегося нет серой слизи, словно испарилась! Представляешь? Приступи к вскрытию через пару минут и ничего бы не обнаружил. Больше тебе скажу, проведя небольшое исследование отобранного материала, вывод однозначен — искусственная эта дрянь! При выделении магической энергии слизь активируется и преобразует ее в отрицательную, нарушаются все связи, утрачивается контроль за магией. Именно поэтому мы столкнулись с таким большим количеством психологического опустошения у больных.

— Вылечить их можно? — прищурился страж.

— Если полностью лишить энергии или как-то сделать, чтобы очистить организм больного от отравления.

— Все-таки это дело чьих-то рук, — устало вздохнул Гром, хотя эта версия давно осталась одна, другие он уже исключил.

— Несомненно, — утвердительно кивнул профессор. — Больше тебе скажу, я отыскал причину как люди заразились! Точнее, что объединяет всех заболевших.

— И что же это?! — прищурился страж.

Профессор достал из кармана записную книжку, написал в ней какое-то слово и протянул своему собеседнику. Страж прочел, нахмурился и уточнил:

— Уверен?

— В отчете этого не отражу, — спокойно ответил профессор. — Про серую слизь, естественно, тоже умолчу. Думаю, так оно будет лучше. Ничего невозможно доказать, как и не удается повторить забор этого вещества у других скончавшихся.

— Вот же черт! — стукнул кулаком по столешнице страж.

Такого всплеска эмоций Петр Борисович за своим другом давно не наблюдал, лет двадцать. А вот Громову не до соблюдения приличий, следует решать, что делать. Но тут следует доложить князю, чтобы тот отдал приказ, как поступить.

Уговорил-таки меня Василий отправиться в клуб. Не то чтобы я хотел развлечься и закадрить какую-нибудь дамочку. Нет, мне своих женщин хватает. Предварительно позвонил Лере и пожалился на деда Митрича, предупредил, что могу заявиться к утру. Та восприняла мои слова спокойно, пожелала оторваться и в драки не ввязывать.

— А лучше, на дискаче сразу девочку найди и сваливай с ней оттуда. Рядом с поселком достаточно стогов с сеном, ну, или на травке поваляетесь, — хихикнула она. — Понимаешь, о чем толкую?

— И что мне с ней там делать? — хмыкнул я. — Рассказывать про травки и настойки? Нет уж, лучше к тебе под бочок!

— А силенок-то хватит? — провокационно спросила Лера.

— Дразнишься? Знаешь, что не могу к тебе сейчас прийти! Вот освою портал и тогда так не позубоскалишь, — припугнул я.

Мы еще какое-то время поговорили, в том числе и на текущие дела глава клана Сомовки посетовала. Цех работает, но продукция продается плохо, заявок почти нет. Ну, это ожидаемо, пока народ распробует, пойдут слухи, то по моим подсчетам пройдет не меньше полугода. Успокоил ее и на этом мы разговор завершили. Но в Ружев следует наведаться, прикупить Лере технику и пройтись по магазинам и аптекам, посмотреть, как нашими мазями торгуют и в чем может оказаться подвох. Ну, несколько идей на этот счет имеется. Если где-то в углу витрины притаилась баночка с мазью, то покупатель ее ни за что не купит. Товар следует продвигать, а на это требуются финансовые вложения. Статью расходов заложили, вроде бы даже и договоренности имеются, но что-то сомневаюсь, что они исполняются.

Из двух больших хрипящих колонок орет музыка, под нее танцуют в полумраке. Какая-то часть пришедших на вечернее развлечение стоит у стен или развалившись сидит в жестких креслах, потягивая пиво и наклоняясь друг к другу (чтобы расслышать) комментируют ту или иную девицу. Время от времени ржач, той или компании, забивает музыку, когда песня заканчивается. Но следующая композиция, ударяет по ушам звуковой волной с новой силой.

— Классно! Ты рад, что пришел?! — проорал Василий, переводя взгляд с одной девахи на другую.

— Супер, — буркнул я.

— Смотри какие козочки! Давай подкатим! — выставил он палец в сторону двух девиц, одетых в короткие юбчонки и в обтягивающие маечки.

— Без меня, — проорал однокласснику и прошел вдоль стены, ища свободный стул.

Василий не обиделся, какому-то парню махнул, указал на облюбованный «объект», и они с приятелем отправились на «штурм». Как понимаю, «крепость» готова пасть при первой атаке. Так это и случилось, да еще медленная композиция зазвучала, и Василий уже танцует с короткостриженой брюнеточкой, без смущения ту лапая. И чего я тут забыл? Может отправиться переночевать к Марианне? Прикинув так и этак, решил прогуляться до местного питейного заведения, надеясь найти кого-нибудь, кто согласится меня отвезти в Сомовку.

Вышел из клуба и чуть не столкнулся с тремя приблатненными парнями, окружившими двух подружек. Парни явно рисуются своей крутизной, мат-перемат, но, как ни странно, руки не распускают. Хотел уже мимо пройти, но одна из девок на меня посмотрела и с надеждой крикнула:

— Стас! Что же ты одноклассницу в беде бросаешь?!

Вот убейте меня, но не припомню в классе блондинки с таким личиком (гм, симпатичным).

— Ой! Прости не заметил! — широко улыбнулся я и к направился к просящей о помощи.

Парни, окружавшие девах, с недоумением на меня смотрят, но они еще не в той кондиции, чтобы по малейшему поводу пускать в ход кулаки. Вечер только начинается и отыскать других кандидаток на хорошее время препровождение на раз-два. По лицу главаря явно читается, что тот сейчас в раздумьях, как поступить. Спустить все на тормозах или все же заявить на красоток права, а нахала проучить?

— Разреши, — делая шаг между двумя парнями, сказал я.

А девчонки-то испуганы, но храбрятся, стараются страха не показывать. Странно, чего тогда поперлись на дискотеку? Рассчитывали, что их тут никто не заметит?

— Ты чего-то хотел? — все же спросил главарь парней.

Авторитет боится потерять, понимаю, поэтому, чуть пожал плечами и ответил:

— Сестренке своей, — кивнул в сторону подруги блондинки, — мозги прочистить хочу. А своей, — тяжело вздохнул и посмотрел на ту, которая меня позвала, — даже не знаю, какое наказание придумать. Что посоветуешь?

Такого вопроса парень не ожидал, но потом басом ответил:

— Отжарь ее как следует, чтобы не искала приключений! — парень хохотнул и сделал пару неприличных жестов, после чего махнул своим парням: — Пошли, эти пусть сами разбираются, а нам еще подруг на ночь искать, пока всех не разобрали.

Троица, косящих под блатную шпану, ушла. Девицы шумно выдохнули, и блондинка попросила:

— Стас, проводи нас немного, а то эти уроды могут вернуться!

— Как тебя звать-то? — поинтересовался я. — Что-то не припомню такой одноклассницы.

— Верка, на последней парте, скромная, с рыжими волосами, — объяснила та.

Хм, действительно, рыжую видел, одевалась не броско, с Васькой не общалась, а тот про нее не распространялся.

— А ты? — посмотрел на молчаливую подругу своей одноклассницы.

— Это Ксюха, она на рыбозаводе трудится, приходится мне двоюродной сестрой, — словоохотливо объяснила Верка.

— Очень приятно, — перевел взгляд на щупленькую брюнетку, которую изначально посчитал младше одноклассницы на пару лет.

Мы вышли на грунтовку и двинулись вдоль домов в сторону жилища Веры, так она сказала. Мог бы их на этом этапе оставить, но решил переночевать у Марианны, а идем в нужном мне направлении. Искать же деда Митрича, когда уже стемнело, задача бесполезная. Тот или с какими-то дружками общается или дома спит.

— Стас, у меня родаки в ночную, может отметим наше с Ксюхой спасение? — предложила Вера.

— Да-да, ты такой мужественный, не испугался троих парней! У меня до сих пор неприятный осадок! Парни-то собирались нас с дискача забрать и сразу на хату отвести. Догадываешься, чем бы заставили заниматься? — искоса посмотрела на меня брюнеточка.

— Понятия не имею! — хмыкнул я, но потом предположил: — Думаю, какую-нибудь мелодраму с вами смотрели бы и потчевали мороженым.