А я сомневался, говорит ли Верон правду. Если всё действительно так, то совсем скоро у меня может появиться свой город, из которого я буду вести свою деятельность на этом континенте. Только вот, наверное стоит всё обставить так, якобы сам Верон решил взять правление в свои руки. Мне светиться пока точно рано, а захват даже одного города может привлечь к моей персоне ненужное внимание.

— Стать градоначальником? — переспросил спокойно Верон, услышав от меня такое предложение. — Хорошо, я могу.

— Ты разве не говорил не так давно, что тебе это не нравится? — опередил меня с вопрос Имир.

— Я и не говорю что мне это нравится, — ответил Верон. — Если нужно временно занять этот пост, чтобы скрыть личность Ли, я согласен на это. Только временно. Быть вечно привязанным к этому городу мне не улыбается, я жажду другого.

— Ты и не будешь править тут вечно, — произнёс я, покручивая янтарную жидкость в своём бокале. — Ты известен, несмотря на свой профиль деятельности, но всё же известен. Никто не удивится, что ослабленного градоначальника подвинул кто-то из местных, куда больше бы возникло вопросов, если бы это сделали неизвестные персоны. Местным жителям подобное бы не понравилось.

— Как и другим сильным сторонам, — кивнул мне Верон. — Заняв пост градоначальника, я отправлю Ангиру Чёрной кобре письмо, в котором укажу что являюсь правопреемником текущего бургомистра. Ему не нужно будет успокаивать нанятых людей, и у него не будет повода идти сюда и захватывать Винерий, чтобы оставить за собой армию градоначальника. С доказательствами я разберусь.

Приятно иметь дело с влиятельным человеком, знающим что ему нужно делать и как.

— К какому времени стоит всё подготовить? — задал Верон ещё один вопрос.

— Неделя, — ответил я ему. — Мне нужна неделя. Нужно дождаться заказа от Лими, он должен быть доставлен завтра, а ещё потребуется время на настройку портала с Винерием. За эту неделю, я хочу чтобы Имир сформировал в Винерии группу верховых разведчиков. В приграничье развелось довольно много Ёкай, есть основания полагать, что змеи, затеявшие мятеж, прибегают к их помощи при захвате городов и в боях. Лучше будет, если наши воины будут идти по уже разведанной местности.

От упоминаний Ёкай, Имир вздрогнул. Бывший наёмник ещё не отошёл от впечатлений с прошлой их встречи, а тут оказывается что именно их он должен будет выслеживать со своей ещё пока несуществующей группой. Что же, пусть дрожит, его право. Боец должен встречать свой страх лицом к лицу, иначе он никогда его не преодолеет.

— С группой бойцов я могу помочь, еслитолько вам подойдут рабы, — медленно произнёс Верон.

— Подойдут, — произнёс я в ответ. — Их мы и планировали купить.

— У меня есть выход на тайный павильон боевых рабов, — получив утвердительный ответ, Верон начал выкладывать детали. — В основном там встречаются только редкие, дорогие экземпляры, как те что продаю туда я, но можно найти и попроще. Возможно, при большой удаче, можно будет выцепить оттуда настоящих следопытов с континента Вирдис. У пары кланов там сейчас особая грызня, режут друг друга под корень. Выжившие в боях бойцы иногда попадаются в руки торговцев. Только стоит подтянуть Имира хотя бы на одну ступень повыше. Чем больше разница между хозяином и его рабом в силе, тем больше вольностей может себе позволить раб. У меня есть пара наборов ресурсов, и даже артефакт для определения стихии. Можем быстро подправить дела Имира.

— Ресурсы давай, а артефакт не стоит, я и так знаю его стихию, — произнёс я, бросив взгляд на бывшего наёмника. — У Разящего когтя, императорского клана, основная стихия огонь, но не у Имира. Он обладает стихией Земли. Необычное сочетание. Кровь матери явно была сильнее крови отца.

Верон лишь кивнул на мои слова, аккуратно отодвинув ящичек своего рабочего стола и достав оттуда чёрный лакированный ларец с изображённым на нём символом камня. Поставив его на стол, он легонько толкнул его вперёд, так чтобы ларец оказался прямо перед бывшим наёмником.

— Ресурсы неплохие, — произнёс Верон. — Даже на шестую ступень с ними можно взойти. Стихии камня у меня только один набор, дальше искать придётся самому. Земли на островах архипелага и южной части императорского континента в последние годы сильно оскудели, найти что-то действительно стоящее очень сложно. Дрянь растёт повсеместно, но её только дураки и используют. Крестьяне да совсем больные глупцы засоряют свой источник сорняками. Имир, в соседней комнате есть место для медитации, можешь расположиться там, мы подождём тебя здесь.

— Ступай, — кивнул я на вопрошающий взгляд бастарда. — Как закончишь, отправимся за твоими подчинёнными. А затем на встречу с Лими, нужно оценить результат его работы.

Короткий кивок от бывшего наёмника и его спина удаляется за дверь. Совсем скоро он выйдет оттуда куда более сильным. Надеюсь ему понравится это чувство и он станет отличным разведчиком. Стихия земли для этого подходит очень даже неплохое. Стихия поможет ему слушать мир вокруги не единожды спасёт его жизнь.

— Босс, насчёт Лими, — привлёк моё внимание Верон, обратившись ко мне на бандитский манер. — Есть неприятная новость. Насколько я знаю, он не спешил с заказом. Начавшаяся война принесла ему огромное количество других заказов, часть из которых выпала на те самые пушки, что вы же затребовали с него. Он готовит смертника.

— Смертника? — переспросил я.

— Редкая, почти неизвестная на нашем континенте хитрость, способная обмануть клятву на энергии, — ответил Верон. — Кто-то примет вину на себя за то что ваш заказ не выполнен. И он будет говорить только правду. Если это будет раб, скажет, например, что он уронил на ногу господина молоток и тот не мог ходить целую неделю. Про неделю то неизвестно вранье или нет, но молоток уронит, специально. Энергия судья бесхитростный, если видит правду, наказывает виновного. Раб умрёт, Лими получит отсрочку, семья раба свободу или ещё что-то. Все довольны, а вы без заказа. Несколько раз так не пройдёт, велик риск что энергия решит наказать самого артефактора, но один раз всегда срабатывает. Лими на мне тоже испытывал эту хитрость.

— Значит, заказ точно не готов? — произнёс я спокойно, хотя внутри весь закипал.

— Почти уверен что не готов, — ответил Верон. — Я стараюсь следить за всеми своими партнёрами. За Лими в первую очередь. Он хитрый, сильный, опасный человек, который любит получать, но не отдавать. Если он был мил с вами или чем-то помог, значит он хочет использовать вас в своих целях.

— Что ж, пусть попробует. Посмотрим что он скажет, и как будет играть с клятвой на энергии, если она вдруг откажется убивать раба.

Прорыв Имира на следующую ступень занял два с половиной часа. Примерно как мы и рассчитывали. За это время, мы с Вероном ещё немного поговорили о делах, уточняя некоторые нюансы нашего дальнейшего сотрудничества, после чего попросту погрузились в тишину. И мне, и крысиному королю требовалось время, чтобы обдумать предстоящие события. И если направление мыслей Верона было для меня секретом, то мои были всецело направлены на решение предстоящих проблем.

Моя главная цель на текущий момент не личное совершенствование, хотя я и не собирался таковое прекращать. Я должен хотя бы немного подправить мировой баланс, устранив угрозу, причиной возникновения которой отчасти являюсь и я сам. Розалия Мортис, получив в ходе проведённого ей ритуала многие родовые способности, стала опасна. Девятая ступень, обладательница тотема, так ещё и демонопоклонница. Мало ей было личного могущества, она решила предать свою бывшую страну огню. Нисколько не сомневаюсь, что война в Империи происходит с её подачи. Она же и вызывает Ёкай, которые нападают и сжирают людей, помогая войскам Ангира захватывать провинции. Пока неизвестно насколько хорошо со своими обязанностями справляются войска императора, но даже если дела у них идут неплохо, глупостью было бы не воспользоваться возможностью ударить в тыл врага.