Налево пойдешь, денег найдешь. Направо пойдешь, артефактов хапанешь. А прямо пойдешь, смерть свою сыщешь.

Размышлял я недолго. Выбор мой должен зависеть от объективных аргументов и сейчас таковых у меня целых три. Первый, моральный. Мое желание помочь как можно большему числу кукол упокоиться. Для этого всего лишь нужно потянуть время, благо само демонесса не сильно против такого варианта и не подгоняет меня почем зря. Исходя только из этого аргумента, я мог бы пройтись по всем закоулкам поместий и банка, а затем не спеша продефилировать в башню для дуэли. Но есть еще и второй и третий аргументы. Второй аргумент — это вместительность моего кольца. Сколько влезет добра в мой переносной тайник. Вряд ли я смогу туда запихнуть сотни артефактов и целые тонны золота, хотя и очень хотелось бы. Ну и третий, самый приземленный и простой, но в то же время самый главный. Мое желание выжить. Снаружи сейчас бойня. Любой случайный удар воинов девятой ступени может обрушить эти переходы и я либо останусь тут замурованным, либо застряну где-то в банке или поместьях. Сейчас я относительно безопасно передвигаюсь под эпицентром битвы, но случись мне оказаться снаружи, я не смогу пробраться внутрь башни и исполнить свои обязанности по сделке. А учитывая с кем я ее заключил, проблемы будут не шуточные.

“Не хочу вмешиваться в твой выбор, но раз ты тут думаешь куда тебе идти, то я бы на твоем месте шла просто вперед”,-как всегда «вовремя» вылезла демонесса.- “В банке города действительно лежит много золота, но полностью ты бы его не унес даже будь у тебя десять таких колец. В поместья идти опасно, в той стороне сражаются мертвый наместник с его драконом. А вот в башне ты можешь гулять сколько тебе хочется, в разумных пределах конечно же. Там же и городская казна. Всё те же артефакты и золото!”

— А еще та самая вещица, которая так нужна тебе, — пародируя ее ехидство, я явно вызвал у стервы раздражение.

Но как бы я не хотел лишний раз съязвить и сделать что-то назло этой занозе в моей голове, но она была права. Тогда снаружи, я не рассчитывал что тайный проход может обвалиться. И как бы я не хотел помочь всем и вся, но своя рубашка ближе к телу. К тому же, я все еще могу побродить по башне.

— Усиль напор своих подопечных, пусть претендент будет вынужден использовать все свои силы для защиты, — произнес я обращаясь к демонессе, а сам направился к туннелю, что вел прямиком в башню.

Моя просьба явно не понравилась Ёкай, но она промолчала. Но промолчала не из-за терпимости характера, а потому что знала, я прав. Если в башне останется хоть одна кукла и я мы с ней столкнемся, то противник узнает о нас слишком рано.

Уже покидая зал, я почувствовал как дрогнула земля, а потолок позади меня начал покрываться трещинами. Бой начал принимать куда более серьезные обороты.

Следующие три минуты, я бежал. Уклоняясь от периодически падающих с потолка кусков камня, я преодолел остаток пути словно полосу препятствий. И стоит признать, в темноте это сделать было довольно сложно. Если бы не разлитая в пространстве энергия, я бы точно поймал головой камень. Хотя даже так, было очень сложно. Бой наверху явно преодолел какую-то критическую планку, так что даже под землей, энергия начала вести себя странно, отчего у меня периодически возникали проблемы с ориентацией в пространстве.

Вход в башню был закрыт крепкой деревянной дверью. Некогда, она была запечатана с помощью энергии, но сейчас, от этих печатей остался лишь тонкий след и не более. Правда толщина и массивность двери, а также заклинивший замок вынудили меня использовать на ней удар расколотой земли.

— Мне бы в голливудских фильмах сниматься с такими эффектами, — выдохнул я, когда осела пыль, а на месте двери оказалась гора щепок.

К сожалению, в том помещении где я оказался, было также темно как и в туннеле. Кроме очертаний комнаты и некоторых предметов, я не мог разобрать ничего. Пять на пять метров, тут был стол, три стула и стойка для оружия. Сейчас тут конечно же никого не было, как и не было самого оружия, но становилось понятно, что это была сторожка. Видимо проходом довольно часто пользовались, а значит, тут нужен был пост охраны.

Выход из комнаты нашелся ровно напротив входа. Пришлось повторить процедуру взлома со спецэффектами. Но дальше, все пошло гораздо проще. Винтовая лестница ведущая наверх оказалась освещена. Для этого на стенах были расположены зеркала. Свет двух лун падал на одно из зеркал где-то наверху и затем передавался дальше по цепочке до самого подземелья!

Задрав голову, я чуть было не присвистнул от удивления. Подъем на самый верх у меня может занять добрые полтора-два часа. Сколько же здесь этажей? И почему с окраины города не видно всю башню, а лишь ее часть. Странно это. Что же, глаза боятся, а руки, точнее в моем случае ноги, делают.

До первого этажа я добрался достаточно быстро, но задерживаться и разглядывать там ничего не стал, слишком уж там было шумно и опасно. Стало понятно что именно затеяла Ёкай для моего прикрытия. Она устроила прорыв внутрь башни и сейчас все защитники были активно заняты тем, что выпроваживали незваных гостей куда подальше. И как же так удачно совпало, что сражаются они так далеко от центральной лестницы.

Второй этаж, ровно как затем третий и четвертый я пропустил. Там не было ничего интересного, а по обстановке все там напоминало приемные залы. Разница между ними заключалась лишь в степени роскошности обстановки.

А вот на пятом этаже я решил немного задержаться. Еще только оглядывая прилегающие к лестницы залы, я заметил что на этом этаже чище чем на предыдущих. Здесь совсем недавно кто-то ходил, отчего полы тут были не столь пыльные. К тому же, на стенах тут висело достаточно много картин, но все они относились к военной и охотничьей тематике.

— Казарма? — вырвалось у меня, когда за первой же закрытой дверью, я увидел стройные ряды кроватей. — А здесь что?

За следующей дверью оказалась оружейная. Сейчас правда наполовину пустая, но для меня это было не важно, ведь не оружие привлекло мое внимание, а достаточно крепкий сундук оббитый металлом, стоящий в дальнем углу. От него отчетливо фонило энергией.

— А вот и первая остановка в нашем мародерском рандеву, — тихо произнес я себе под нос, прикрывая за собой дверь.

Вскрывать замки я научился еще когда мне стукнуло лет шесть, не больше. Отчетливо помню как это произошло впервые. Отчим закрыл меня в каморке для швабр. Он всегда так делал когда я начинал плакать по родителям, видимо его очень раздражал мой плачь. И когда он в очередной раз закрыл меня в этом темном и холодном чулане, я успокоился и решил попробовать открыть замок как это делали по TV.В той каморке было много чего помимо пары швабр и ведра, нашлись и сваленные в кучу коробки от канцтоваров. В этой самой куче я и нашел пару скрепок. И надо сказать, возился я долго, не меньше пары часов, но поскольку храп напившегося отчима предвещал мне ночевку вместе со швабрами, я своих попыток не оставлял. И вот, спустя два, а может и три часа, замок щелкнул. В первые секунды я даже испугался, что это отчим услышал мою возню и решил за это дополнительно мне всыпать, но нет, отчима за дверью не оказалось. Он дрых на диване перед теликом с полупустой бутылкой пива в руке, а его женушка не стесняя себя в криках, удовлетворяла себя где-то на втором этаже.

В тот день я сбежал из дома куда меня зачем-то поместили социальные работники. Сидя возле какого-то замшелого магазинчика, я пообещал себе, что научусь вскрывать замки по щелчку пальцев. Мне было страшно, что в следующий раз, у меня уже не будет столько времени на мою возню. С тех пор, при каждом удобном случае, я практиковался. Дверные замки, навесные, амбарные, все что могло меня когда-то удержать. Помнится даже выкупил у одного старшего парня наручники которые он украл у копа. Эти знания и умения, которые я так старательно нарабатывал, я принес с собой в этот мир.