— Готово! — воскликнула Гарцева, победно вскинула руку держа за лямку потяжелевший рюкзак и в очередной раз провалилась в снег.

— Идите ко мне! — крикнул я, в последний момент не сказав: «ползите».

Елизавета Матвеевна, вся в снегу, замерзшая, но довольная, добралась до нашего безопасного островка, минут за пять. Честно говоря, не рассчитывал, что она так скоро преодолеет снежные заносы.

— Уф! Умаялась! Пришлось немного потратить энергии, чтобы острый контур щита рассекал эти завалы, — улыбнулась мне Гарцева и спросила: — Станислав Викторович, а вы как продвигались в этом белом плену? Что за заклинания использовали?

Гм, ноги и руки, черт бы их побрал! Греб что тот пловец на льду, а про магию не вспомнил. Нет, подспудно мысли крутились, но голова другими проблемами занята. Растопить снег тут не получится, энергии потребуется столько, что подсчитать затруднительно. А вообще-то, желал быстрее с этими «поглотителями» разобраться и съесть большой кусок отбивной!

— Решил не тратить сил, — спокойно ответил своей напарнице, показавшей себя более сообразительной в преодолении преграды. — Скажите, а почему вы проваливались, если использовали щит для расчистки пути?

— Под собой опоры не имела, тут на заклинание «каменной тропы» потребовалось бы топить снег и сразу же его морозить, получился бы каток, с которого соскользнешь и обратно выбраться окажется трудно, — пояснила декан и спросила: — Делаю портал? Миссию выполнили, пора и честь знать.

— Да, нам следует избавиться от «поглотителей», — согласился я с ней, обдумывая предыдущие слова Гарцевой.

Практика и еще раз практика! Не стоит забывать и о том, что она стихийница. Подходит к любому вопросу с точки зрения магии. Мог ли я создать этакую дорожку из плотного снега? При большом желании запустить силовые жгуты, чтобы от них исходил жар, а чуть позади бы отправил заморозку… Тропу сделать мог, а затраты энергии пока подсчитать не в силах, но, если оценивать расстояние, то выложиться пришлось изрядно. Результат? Неоднозначный, тут с Елизаветой Матвеевной не поспоришь. А вот конусный щит для облегчения пути почти не забрал бы сил. Недаром говорят: «век живи — век учись»!

Оказавшись в кабинете Гарцевой, та меня еще раз сильно удивила. Женщина зябко поежилась, положила на пол рюкзак, скинула с себя куртку и стряхнула из-за шиворота снег. После чего подошла к сейфу и достала из него бутылку виски и два стакана. Молча налила на пару сантиметров, а потом один стакан мне протянула:

— Вы тоже замерзли, нервов потратили, надо выпить и успокоиться.

— Да я не нервничаю, — чуть пожал плечами, но от угощения не стал отказываться.

Это когда еще мне удастся так запросто чокнуться с деканом университета, где на первом курсе учусь?

— За совместную работу! — провозгласила тост Елизавета Матвеевна, чокнулась со мной и одним глотком выпила. — Нет, не рассчитала свои силы, следовало теплее одеться, — покачала она головой. — Это все столичная погода, вводит в заблуждение. И ведь Громов-то не предупредил, только посмеивался, глядя, какие вещи надеваю!

Ага! Так я и знал, что страж шашни с ней крутит! Никак иначе не объяснить, что она или он делали вместе в столь поздний час, когда я объявился. Вроде и разрешил эту задачку, про которую давно догадывался, но от этого ничего не изменится. Гарцева не скрывает своих отношений с Романом Омаровичем, да и тот не станет этого делать, просто не афиширует.

— Елизавета Матвеевна, так я могу на что-то рассчитывать? — неопределенно спросил у декана, кивнув в сторону рюкзака.

— Обещать чего-то большего не возьмусь, но денежное вознаграждение вам университет выплатит. Сумму сейчас определить не могу, но, думаю, минимум по тысяче рублей с артефакта вам причитается.

— А можно спросить без передачи кому бы то ни было? — поинтересовался я, решив не упускать благоприятный момент.

— Разумеется, в любом случае я за своих студентов горой! Многих вытаскивала из таких переделок, что и вспомнить страшно.

— А если отыщутся останки големов-муравьев, из одной неучтенной партии? Вдруг их случайно найду, то могу сдать, но без вмешательства стражи? — задаю вопрос, а сам понимаю, что она каких-то таких слов от меня ждала.

Ни грамма не удивилась и ответила ровно:

— Разумеется! Но вопрос вознаграждения окажется не таким простым.

— Черт с ними с деньгами! — отмахнулся я. — Ладно, если попадутся, то дам вам знать. Договорились?

Разумеется она согласилась и на этом мы расстались. На секретный уровень Гарцева отправится одна, моя помощь ей не потребовалась. Я покинул здание университета, под ворчание сторожа, что ходят тут всякие ночами и работать не дают. Ну-ну, вид у деда заспанный, догадываюсь как он тут охраняет!

Круг перехода готов, но точка перемещения оказалась на дороге перед контрольно пропускным пунктом. Штард взял территорию под контроль и это радует! Но охранники недавно на смену заступили, меня не знают и им требуется подтверждение. А ни Разрядов, ни девушки на телефонные звонки не отвечают.

Начальник охраны лично прибыл на КПП, чтобы посмотреть, кого это черти принесли. Это он так выразился, когда я к нему в машину садился.

— Станислав Викторович, вы уж простите, но объявил повышенную боеготовность и приказал никого не состоящих в клане на территорию усадьбы не пропускать, — пояснил Мальник.

— Не смог ни до кого дозвониться, — сказал я и уточнил: — Все нормально?

— Да, благодаря вам все под контролем, пролом в стене уже заделывается. Но вот «хранитель очага» обеспокоен, что если последует повторная атака с применением таких же артефактов, то опять может не справиться, — задумчиво произнес начальник охраны, вроде бы внимательно смотря на дорогу, но краем глаза косясь в мою сторону.

Он ожидает, что выдам готовый рецепт противодействия? Это не моя прерогатива! Может ставить видеонаблюдение, делать постоянный обход территории своими бойцами, не мне его учить. Примерно так и ответил, не вызвав недовольства Виктора Викторовича. Все он прекрасно понимает, но не прочь получить совета. А что ему сказать? Недруг Разрядова имеет козырь, но использовал его глупо. Вроде и спецы атаковали, но сработали нагло и топорно. Рассчитывали не встретить отпор или так уверовали в «поглотителей» что не ожидали удара магией? Кстати, а почему дед Стеллы не воспользовался боевыми артефактами? Не смог их активировать, когда происходил отток энергии? Н-да, следует посмотреть, какие данные о посылах в «поглотителях» собрала моя диагностика. Готов поспорить, что обнаружу много интересного! Но этим нельзя заниматься наспех, многое пропущу.

— Вы меня везете к гостевому дому? — поинтересовался я, когда миновали усадьбу.

— Да, — коротко ответил Мальник, но потом предупредил: — Олег Борисович просил передать, чтобы погостили пару дней и не покидали территорию. Не расценивайте это как ограничение свободы, ситуация напряженная, а за девушками присмотреть необходимо. В вашем распоряжении окажутся слуги, телохранители княжны и охрана Стеллы. Если какие-то вопросы возникнут, то сразу звоните мне или господину Разрядову.

— Будете воевать с Магаданским губернатором?

— Роберт Иванович перешел все мыслимые и немыслимые границы, — прищурился Мальник, останавливая машину перед знакомым мне крыльцом. — О войне речи идти не может, но ответить ему придется.

Я не стал уточнять что и как планирует сделать губернатор Хабарска. Виктор Викторович все равно не ответит, а вот стоит ли еще глубже влезать в дела клана Разрядова пока не могу понять. Весовые категории у нас разные, я только-только вытаскиваю «парфюмеров» из небытия. Становление происходит медленнее, чем хотелось бы, не хватает человеческих ресурсов и финансов.

— Догадываюсь, — кивнул я начальнику охраны и вышел из теплого салона автомобиля.

Сразу же бросилось в глаза, что снег расчищен, о недавней метели нет и следа. Снег под ногами громко скрипит, мороз кусает за щеки, но замерзнуть не успел, вошел в дом и чуть не столкнулся с пожилым слугой.