— Это преступление! Табу! Мучительная смерть в ловушках! — эмоционально воскликнула Камария.

— Ага, смотрю ты уже в себя пришла, — хмыкнул я. — Убеждать не собираюсь, нам необходимо там оказаться и это не только в наших интересах, но и твоего султана. Меня пригласили для диагностики дворцовой магии и выявления проблемы с ней. Переговоры зашли в тупик на стадии оплаты, но сейчас безвыходная ситуация. Напомню, Мохаммед приставил тебя охранять и заботиться о госте. Так что веди и не выеживайся!

— Мы погибнем, — вздохнула Черная Луна.

— Возможно, но умирать в ближайшее время не входит в мои планы, — хмыкнул я.

— Коротким путем вести или вернемся по своим следам? — молодая женщина кивнула в сторону дороги, с которой сорвались в овраг.

— Где быстрее и меньше шансов кого-нибудь встретить, — пожал я плечами, активируя сторожевую сеть.

— Тогда нам туда, — Камария указала направление.

Предстоит миновать пальмовый лес, перейти какой-то водоем и до дворца доберемся к позднему вечеру. Ну, нормально, есть надежда, что Фарид или султан возьмут ситуацию под контроль. Правда, что-то в это с трудом верится. Черная Луна идет впереди, показывая дорогу. Я же пытаюсь собрать воедино разрозненные факты. Атака на дворец не была хорошо спланирована, кто-то испугался моего присутствия и пытался власть захватить. Почему? Ответа, естественно, нет, но в ближайшее время его получу. А моя спутница по лесу ходит не хуже моего. Двигается быстро, под ногами не трещат ветки. Идем молча, хорек семенит рядом и время от времени сетует, что рюкзак пришел в негодность. Даже имел наглость, намекнуть, что готов на моих плечах прокатиться.

— Ты лучше впитывай энергию из окружающих нас потоков, — погрозил пальцем своему питомцу.

— Если не отвлекаться, то быстрее восстановлюсь, — возразил тот.

Не стал вступать в дискуссию, начинаю уставать, желудок ворчит, а Камария пружинисто вперед двигается и ее шаг размашист, я уже еле за ней успеваю. Темнеет и наконец-то миновали лес.

— Ничего не понимаю, — растерянно сказала Черная Луна, смотря в сторону дворцовой резиденции. — Что, черт возьми, происходит?!

И чего моя охраница так разволновалась? Подумаешь нет ни одного горящего фонаря и из окон дворца не пробивается свет. В моей сторожевой сети не наблюдается людей. Скорее всего атака завершилась успешно, но нападавшие поспешили покинуть дворец, прихватив с собой обслугу. Взяли заложников или всех перебили?

— Хозяин, над дворцовой резиденцией происходит непонятная концентрация энергии, — озадаченно предупредил Жейдер.

Действительно, на высоте полукилометра формируется боевое заклинание огромной силы. Пока невозможно сказать каким последует удар и во что трансформируется магия. Печально, но никакой защиты дворцовый хранитель или как там его называют, не выставляет. Наоборот, потоки магии устремляются из-под земли, где стоит главное здание и вливаются в заклинание огромной силы, чтобы потом обрушиться назад. Или я неправильно все интерпретировал? Какой смысл уничтожать этот дворец? Захватчики действовали осторожно, явно кто-то решил сместить султана и занять его место. Следующему властителю предстоит заново все отстраивать или у него настолько большая несовместимость с магическим источником, что его лучше уничтожить?

— Отводят энергию! Они опустошают источник, чтобы тот без энергии разрушился! — догадался я, внимательно проследив за потоками силы.

— Господин Жергов, а как мы поступим? — спросила Камария.

— Ты остаешься здесь и дожидаешься когда за тобой вернусь или пришлю голема, — ответил ей, подумал и добавил: — Или в одном из окон пять раз включится и погаснет свет, через равные промежутки времени, это такой своеобразный сигнал, что можешь поспешить ко мне.

— Я пойду с вами, — твердо заявила Черная Луна.

— Будешь путаться под ногами? — задал ей вопрос.

— Вы не знаете схему дворца, не отыщете место, куда вход обслуги запрещен, — парировала та.

Ну, согласен, да и если она тут останется, то рискует ненамного меньше, если со мной отправится. Ко входу дворца добрались к полуночи, обманчивое расстояние, думал уложимся за десять минут, а шли почти два часа. Правда, собрали с хорьком много информации по магическим потокам. Кстати, дворцовой резиденции ничего не угрожает, точнее, уничтожать ее не планируется, по-крайней мере в ближайшие несколько часов. Кто-то усиленно перекачивает всю энергию и информацию. Да-да! Тайны султана и его клана, в незашифрованном виде уходят на сторону. А по тысячи каналов, если не больше, поступает какой-то бред. Если говорить компьютерным языком, то тут происходит dos-атака, но на мощный магический артефакт. Кто же до такого додумался? А самое печальное, что не представляю, как все остановить. Хотя, нет, и тут лукавлю, примерный алгоритм уже тестирую. В первую очередь необходимо заблокировать поступление спама, запретить отток энергии, а потом найти вредоносный посыл и удалить его. В моей новой теории, есть один необъяснимый недостаток. Перстень Саида и вопрос времени. Можно предположить, что черный бриллиант связан со здешним источником, который вытягивает жизненную силу и энергию. Это еще легко допустить, но есть временные рамки и они мне непонятны. Хакерская атака не способна длиться годами, а структура изученного камня свидетельствует именно об этом явлении. Наложились две проблемы? Черт его знает, пока не попаду в зал управления и обитания магии дворца, все это простые домыслы, неподтвержденные фактами.

— Нам надо подняться на второй этаж, зайти в опочивальню моего султана, а оттуда на лифте спуститься на третий подземный уровень, — заявила Камария, когда мы вошли в огромный холл дворца.

Тихо, ни одного слуги, но ничего не валяется, не сломано и не разбито. Боя здесь не случилось, правда, сумел различить несколько пятен крови на белом мраморе. Неужели всю обслугу и охрану дворца переместили в другое место? Но для чего? Шантажировать Мохаммеда заложниками? Сильно сомневаюсь, что султан пойдет навстречу заговорщикам и начнет с ними переговоры. Или тут всех перебили, а трупы ликвидировали? И после этого поспешили убраться?

— Скажи, как ты считаешь, что происходит? — обратился я к своей спутнице.

Камарию вопрос не застал врасплох, в ее ауре не промелькнуло удивление. Наоборот, она ждала, когда спрошу, но отвечать не спешит, уверенно двигается по лестнице, держа меч перед собой.

— Хозяин, в одном из больших помещений подозрительная статичная картина с магическими потоками, — отвлек меня Жейдер. — Вру! Есть еще такое место! Словно кто-то взял и транслирует стоп кадр.

— Далеко отсюда? — уточнил я.

— Смотря как посмотреть, если судить по прямой, то идти минут пять или что-то около того. Но двигаться придется по коридорам, петлять по лестнице и подсчитать затраченное время в пути проблематично, — уклончиво ответил хорек.

— Может это какие-то закрытые помещения, куда доступ запрещен, — пожал я плечами.

— А ты с Черной Луной пообщайся, она обязана знать, — намекнул мой питомец.

Наша спутница дала отрицательный ответ:

— О таком ничего не знаю, но сейчас магия ведет себя непредсказуемо. Еще пару часов назад тут все не так обстояло. Не удается захватить ни один энергетический поток, о подпитке и речи нет. Может проверим, что там?

— Нет, — подумав, дал отрицательный ответ. — Возможно ловушки или на самом деле какой-то сбой. Сейчас следует доверять интуиции, а она подсказывает, что нам необходимо попасть к дворцовому источнику.

Лифт оказался обесточен, пришлось искать старую лестницу и спускаться в подвал по крутым ступенькам. Моя спутница активировала одну из способностей меча, он дает приличное освещение, но без жара и холода. Хорек, время от времени, находит замершие ловушки, без капли энергии, не активные, но их можно легко восстановить. Отделке коридоров, лестницы и подземных уровней уже не удивляюсь, достаточно вспомнить конюшню. Клан султана денег не жалеет, живет в роскоши и даже рабы у них получают большие деньги. Расспрашивал свою спутницу о ее быте и друзьях-подружках. Думал подловить на том, что какая-нибудь гувернантка, повариха или садовник пашут на Мохаммеда, а сами недоедают, утрировано, естественно. Нет, моя спутница клянется — любой из обслуги дворца доволен жизнью и может себе позволить много чего. В том числе и воспользоваться услугами целителей, в отпуске посмотреть мир, купить то или иное. Тогда непонятно, если все довольны, то кто же против султана горазд выступить и получить у народа поддержку? Об этом и спросил, а вот ответ получил неожиданный: