— Ты проиграл, — произнёс я устало, стоя прямо на голове еле живого великана, тело которого вновь занял Парпатер, после того как отряд прикончил гибкого хищника.

— Возможно, — прогудел гигант. — А может и нет. Как посмотреть дракон, как посмотреть. Проход создан и то что ты его закрыл, не меняет этого факта. Он останется здесь, пусть закрытый, но останется. И ты не убил меня. Моё тело в Бездне, рядом с праматерью. Окажись я здесь, тебе и твоим людишкам ничего бы не помогло. А пока, я ухожу. Признаю, ты смог меня удивить. До встречи, дракон-покровитель.

Гигант, на лице которого я стоял резко потерял какой-либо осмысленный взгляд и издав тягостный вздох затих. Наконец-то бой завершился. Устало развернувшись на месте, я сел прямо на подбородок мёртвого Ёкай и свесил ноги. Чуть в стороне, сидели гвардейцы и медленно приводили в чувство раненных.

«Надо бы помочь прирастить руки», — мелькнула у меня мысль. — «Если в ране нет Ёко, отращивать еёне обязательно….»

Взгляд как-то сам собой упал на одного гвардейца, чья руки была срезана тварью из Бездны прямо на локте. Будет довольно сложно прирастить там руку, ведь скорее всего задет сустав. Пока я думал об этом, гвардеец взял собственную отрезанную часть тела и приставил её на положенное место. Пару мгновений ничего не происходило, а затем блеснула скромная вспышка золотого света и вот уже гвардеец двигается своей рукой, словно та и не была отсечена совсем недавно. От подобного зрелища, я даже рот открыл, хотя другие гвардейцы кажется совершенно не были удивлены.

— Как себя чувствуешь? — Парис, подошедший ко мне незаметно, видно не так истолковал мою изумлённую физиономию, потому как в его голосе читалась обеспокоенность. — Хотя можешь не отвечать, наверняка очень устал, ты ведь нам столько сил отдал. Да и этот переход…. у меня до сих пор слов нет описать собственные ощущения. У тебя наверное также. Ты главное знай, мы тебе очень признательны. Никогда не думали что подобное возможно, но мы все благодарны тебе.

— Благодарны за что? — повернул я на него голову, совершенно не понимая то о чём он говорит.

— За это, — произнёс Парис, скидывая с себя рубаху, оставаясь в одних пропитанных потом и кровью штанах.

На груди островитянина, там где раньше была татуировка крупного тигра, теперь красовалась куда большая татуировка дракона. Это было моё изображение. Моё тело в форме тотема. Точная копия моей татуировки. И словно этого было мало, гвардейцы подозрительно быстро закончив с полевым врачеванием, поскидывали свои рубахи и радостно похлопывали друг друга по плечу. На груди каждого сияла чистотой новая татуировка дракона-покровителя.

То что создал Парпатер в котловане, под землями разрушенного города на окраине пустыни чёрного песка, было ничем иным как порталом. Да, это была не такая же рамка портала, как та что стоит на моём острове и связана с Винерием. Этот прокол реальности, соединивший два измерения стабильным каналом, является чем-то более совершенным. Сжав его силой первородной энергии, я сумел пережать пуповину, тем самым запретив Ёкай с той стороны беспрепятственно шастать по моему миру, выбираясь из этого портала. Теперь, хотя бы частично, но эта аномалия безопасна для моего мира. Загвоздка лишь в том, как долго продержится узел, которым я перевязал этот канал стабильной связи? Причем вопрос этот сложный, так сказать со звёздочкой. Почему сложный? Как минимум потому что ответа на один и тот же вопрос может быть два. Первый ответ будет верен, при условии того, что мой узел никто не будет трогать. В этом случае, проход может оставаться закрытым на протяжении десятилетий, до тех пор пока первородная энергия окончательно не рассосётся сама собой. И существует второй ответ, когда в изначальных условиях будут прописаны постоянные нападки и давление со стороны Бездны и её последователей. В таком случае, срок службы моего узла может резко сократиться. Год службы, может быть два при хорошем раскладе. При неудачном раскладе, может и вовсе всего пара месяцев срока службы. Всё будет зависеть от степени давления и конечно с какой стороны будут давить, потому как с нашей стороны узел развязать будет конечно же легче. Это неприятный побочный эффект, появившийся в следствии того, что я будучи именно на этой стороне портала осуществлял перевязку канала. И дабы хоть немного перестраховаться, я решил принять дополнительные меры защиты.

— Давай не спи!

Ощутимый тычок под ребро заставил одного из рабочих занятых в котловане дёрнуться и застонать. Это было уже третья смена мастера стихии земли, которую он проводил под улицами разрушенного города. Вместе со своими собратьями по несчастью, а заодно и по приверженности стихии, немолодой воин должен был исполнить волю Императора. И воля правителя новоявленной империи была такова, что самый западный город в пустыне чёрного песка должен перестать существовать. По этой причине, уже больше двух суток, мастера Земли, все что только были в войске, занимались тем что готовили одну огромную печать, размеры которой превышали все разумные пределы. Никто бы и не подумал что подобная энергетическая вязь будет работать, и что подобное в принципе возможно, если бы не одно большое «но». Этим «но» являлся сам Император. По возвращению в войско после зачистки города, он совершил то, о чём все люди до сих пор перешёптываются затаив дыхание. Властитель Империи Наступающего Рассвета заставил явиться и подчиниться себе, Великого Ёкай Пассона. На глазах тысячи людей и нелюдей, стоя на холме при свете двух полных Лун, демон отступил под яростью и гневом Императора, преподнеся тому дар в качестве откупа. Тогда-то, в тот же вечер, среди преданных себе людей, Император и нашёл того, кого все мастера стихии Земли стали позже звать хозяином своей стихии. Именно по его указаниям и была создана печать размером с целый провинциальный город, благодаря которой место где сейчас трудятся солдаты, перестанет существовать.

— Да чего ты стоишь-то столбом?! — прозвучал раздражённый голос напарника мастера земли, который так и не смог толком выспаться за время своего перерыва. — Опять тебе снилась встреча Императора и этого мерзкого пожирателя душ?

— А тебе разве не снится? — передёрнул плечами солдат, что спросонья никак не мог выкинуть из головы подробности своего сна.

— Снится, — кивнул куда менее раздражённо напарник солдата. — Только я в отличии от тебя понимаю, что этот ублюдок не придёт за моей душой. Император не позволит.

— Не позволит, — повторил угрюмо мастер земли, потирая заспанные глаза.

— Ты бы лучше силу вливал в печать, — напомнил напарник, кивая на свои руки, которые медленно, но верно вливали стихию земли в линию огромной печати. — Император приказал сровнять этот город с песком, так чтобы даже знающий человек проезжая мимо никогда не смог найти следы поселения. И я планирую сегодня закончить заполнять силой наш участок, потому как не хочу последним покидать место работы.

— Хочешь посмотреть как город сложится сам в себя? — более живо задал вопрос первый из двух работников на участке, прикладывая свои руки к линии печати, пролегающей прямо в воздухе на глубине пяти метров под землёй.

— Естественно, — хохотнул второй. — А ты не хочешь разве? С холма должно быть отлично видно. Не зря же мы тут уже вторые сутки из сил выбиваемся. Это должно быть грандиозно. Только представь, единый выброс стихии, что равномерно сначала стягивает огромную массу земли, песка, камня и всего что хоть как-то относится к стихии Земли в центр, перемалывает это всё в мельчайший песочек, а затем равномерно возвращает всё обратно, образуя на месте города ровный кусок пустыни! Никаких стен, домов, мостовых, черепков от посуды, совсем ничего, один голый песок!

— Да ты фанатик!

— Как будто ты не такой. Давай уже работай быстрее, я хочу ещё успеть перехватить ужин. Если сегодня все группы успеют закончить наполнять печать силой, то уже завтра утром выступаем дальше к границе старой империи, а я жуть как не люблю на ходу питаться.