Клинок в размерах подрос, но рука князя стала подрагивать от напряжения, на лбу выступил пот.

— Такого результата не добивались, — заметил Гром. — Тут сантиметров пятьдесят длина, — оценил он на вскидку, — это уже небольшой меч, а с учетом его скрытых возможностей, то очень опасное оружие.

— Но пользоваться им невозможно, — возвращая артефакту форму ножа, ответил князь. — Думаю, ты прав, оптимальная длина сантиметров тридцать, не больше, тогда можно им сражаться и контролировать движения.

Громов не стал спорить, хотя и имел немного другую точку зрения. Если развивать навыки и тренироваться, то человеческий организм способен на многое, в том числе в работе с магическим источником внутри самого себя.

— Что в Ружеве? Почему не стал докладывать по телефону? — обратился к нему князь, спрятав подарок в карман.

— Доверять информацию техническим устройствам, которые обслуживают разные люди не считаю правильным, когда, потратив пару минут могу доложить лично и без посторонних ушей, — в очередной раз высказал свою позицию насчет связи начальник стражей.

— Это ты легко и быстро порталом придешь, — вздохнул Огнев. — Но в экстренных случаях, будь добр, не забывай про технические новшества.

Нововведения встречают всегда с опаской, в том числе и приказы по телефонной линии, какая бы она защищенная ни была. Уже все вовсю пользуются сотовой связью, но Гром человек старой закалки, никому не верит и во всем ищет подвох.

— Мэра Ружева, его сына с компанией устранили непрофессионалы. Готов поспорить, что действовал один человек. У него имелся мотив — спасал ребенка своей знакомой, которого взяли в заложники. Мои люди в городе работают и вскрывают одну за другой нелицеприятную действительность, в которой господин Сергеев отметился. Другими словами, мэр по уши погряз в криминальном мире и не брезговал ничем. Местных стражей и полицию прикормил, те под его дудку плясали, — стал докладывать страж с даром сыщика.

— И ты не смог вычислить того, кто там отметился? — удивился князь. — Не верю!

— Улик не нашел, — задумчиво ответил Гром. — База отдыха, где, как предполагаю, находилась заложница, выгорела дотла. Не помогли зачарованные против огня стены и пожаротушение. Там в лесу также произошла стычка нападавших с местной охраной, но, что забавно, ни одного следа нет. Даже стрелянные гильзы и те исчезли.

— Подобрали? — предположил князь.

— Охрана стреляла, смысл не свои гильзы собирать, — пожал плечами сыщик. — Даже если предположить, что боялись свои случайно оставить, то чтобы все собрать потребовалось бы время, которого в таких операциях нет.

— Ладно, что с самим Сергеевым?

— Его убили длинными и тонкими палками, которые прошили тело насквозь, — доложил сыщик и поспешил добавить: — Такое заключение дала судмедэкспертиза.

— Вот как, — задумчиво постучал князь по столешнице. — Это все, что можешь сказать?

— Мэр интересовался одной деревней, собирался расселить жителей и что-то там строить с иностранными инвесторами. Официально, еще одну базу отдыха, но вложения велики и нет даже проекта.

— И что же тогда он хотел? — удивился хозяин кабинета.

— Мои люди работают над этим вопросом, но инвесторы за границей и к ним не так-то просто подступиться, — ответил Гром.

— Что еще? — прищурился князь. — Давай уже, не тяни! Уверен, тебе есть, что поведать! Жителей деревни расселили? Небось там одни старики и старухи.

— В Сомовке, так эта деревенька называется, стоящая на берегу большого озера и к ней ведет несколько дорог, по которым не каждый трактор проедет, местные жители неожиданно организовали клан. Сейчас строится цех по производству мазей и еще чего-то там, — покрутил пальцем в воздухе начальник стражи. — Не так давно появился у местной женщины племянник, они приехали вместе из Ружева. У Валерии Сергеевны, имеется дар, как и у ее малолетней дочери, которая тяжело болела, но с появлением родственника чудесным образом поправилась. Молодой парень, выправил документы на Станислава Ивановича Иванова, поступил в последний класс поселковой школы, сдав экстерном экзамены за предыдущие года, так как никакой справки об обучении предоставить не мог.

— И этот, как ты выразился, родственник, предположительно вытащил девочку, когда ту взяли в заложники, — продолжил князь.

— Да, сыщицкий дар и интуиция на него указали.

— Так почему ты его не арестовал? — озадачился князь.

— Гм, у меня имеются приказ и заказы на поиски наследника клана парфюмеров. В том числе от вашей дочери, ее подруги. Опять-таки, никаких улик не нашел, слова в суде не предъявишь, а травник, если он действительно к этому причастен, вряд ли напишет чистосердечное признание. Впрочем, дед Стеллы мгновенно подгонит прожженных адвокатов и… парень вновь окажется мишенью клана «химдом».

— Вот это поворот, — задумался князь, отбил замысловатую дробь пальцами по столешнице и сказал: — Удивил ты меня, пожалуй, не стоит афишировать обнаружение господина Жергова. Следует к нему присмотреться и понять, чем дышит и чего хочет. Да и химдомовцы большую силу набрали, того и гляди условия диктовать начнут. А у нас появилась возможность решить одним махом много вопросов. Это хороший подарок, молодец ты Роман Омарович!

Очнулся от пульсирующей боли в висках. Провел ладонью по лицу, размазывая кровь и с трудом поднялся на ноги. Перед глазами все плывет, внутри бурлит от переизбытка энергии.

— Это сколько я в себя магии принял? — пробубнил и поплелся к рукомойнику, чтобы привести себя в порядок.

Холодная вода придала сил, но кровь из носа еще сочится. Странно, никогда не жаловался на слабые сосуды! В магическом зрении на круг силы в мастерской смотреть больно, тот всеми цветами радуги переливается. Этак могу свои мази, зелья и эликсиры перенасытить! Отводить энергию или нет? Жалко с такой силой расставаться. Но, черт возьми, что произошло? Прижимая полотенце к лицу, направился к шкатулке, которая стала как новой! Металлические пластины, которыми она обита, сверкают. Такое ощущение, что дерево только-только вышло из-под рук мастера. Очередная загадка. И, в какой-то мере, сам виноват, сунулся в магические потоки, защищающие этот артефакт от старения, но не разобрался в сути.

— Легко отделался, — выдохнул я, прикинув, какие могли случиться последствия.

Судя по всему, у шкатулки имеется какой-то мощный накопитель, с возможностью пополнения энергии. Про такие вещи никогда не слышал, но другое объяснение на ум не приходит. Да и ровное свечение, насыщенного белого света, вокруг шкатулки тому косвенное подтверждение. Или это мои действия спровоцировали старое заклинание и насытило энергией эту древнюю вещицу? Кстати, почему этот ларец мог открыть любой человек? Почему не установили защиту и ловушки? Уверен, это мастер обязан был предусмотреть! Хм, скорее всего из-за того, что отправили накопители магам, которые с кем-то сражались. Ну, это уже чистая догадка, что там происходило на самом деле никогда не узнаю. Зато подтверждается теория, о добыче камней-накопителей в месте, где расположена Сомовка. Знать бы еще на что они способны и как их использовать. Вряд ли в древности развернулась война из-за магических камней, способных хранить в себе энергию. Опять-таки, воспользоваться ей могут только одаренные с даром управления камнями или стихийники, а таких людей не так много.

— И что же ты скрываешь? — погладил ларец и выпустил диагностический щуп, чтобы просканировать состав дерева.

Моему удивлению нет предела! Стенки шкатулки полые, состоящие из тонких деревянных полосок с двух сторон, а внутри, на крышке, четырех стенках и дне, находится какой-то песок и есть установленные магические плетения сложной формы. Тем не менее, вес небольшой.

— И что с тобой делать? — озадаченно потер лоб, отметив, что кровь из носа перестала идти, а чувствую себя бодрым и полным сил.

Со вздохом убрал ларец на одну из полок стеллажа и решил проверить не перенасытились ли мази. На первый взгляд все нормально, состав не изменился, но насыщенность возросла. Получается, что воздействие не усилилось, но продлится дольше. Пришлось написать короткие записки покупателям, что мол в качестве бонуса у их покупки гарантия больше, средство мощнее и тому подобное. Если честно — «воду налил», хотя и подумывал, чтобы сделать новые. Но прикинул, что возиться всю ночь, а то еще и пару часов следующего дня захватить придется, а заказ обещал отправить на следующий день после оформления на сайте. Да и запасов мало, ингредиенты не все в наличии, следует в лес отправляться и трав с корешками насобирать. Жители-то деревни, а точнее, старики и старухи, входящие в Лерин клан, занимаются сбором необходимого, но оно хранится на складе (сарае!), около возводимого цеха. Можно туда наведаться и необходимое взять, но с главой клана этот момент не обсудил. Моя мастерская и сайт, хоть и формально принадлежат клану, но с прибыли процент плачу намного меньший, чем пойдут отчисления с производства. Там расходов и хлопот больше, во все вникать не собираюсь, в том числе и из-за нехватки времени.