— Нет, — отрицательно покачал головой разведчик. — Созданные, как и те что были уничтожены нами в порту Винерия. Посланная отрядом двойка насчитала по меньшей мере пятерых Ёкай размера того великана из порта и ещё около полусотни особей поменьше. Вероятнее всего, их гораздо больше.

— Естественно больше, по другому просто не может быть.

Стояла глубокая ночь, почти все солдаты армии, пересекающей чёрное море песка, уже спали и видели сны. Медленно и неспешно по округе разъезжали те немногие, кто был ответственен за охрану периметра. Костры горели ярко, но вокруг них никто не сидел, люди вокруг них спали. Зажжённые благодаря силе стихии огня, эти островки тепла и света не нужно было поддерживать в ночи, а посему, даже ответственных за поддержание огня в лагере не было. И только в командном шатре, ответственное командование и не думало ложиться спать.

Опрокинув в себя только что заваренный для меня тонизирующий чай, я почувствовал как по моему пищеводу стекает невероятно горячее и дающее мне силы варево. На этот раз, видя мою утомлённость, Байха предложил мне сделать чай на ресурсных травах. Не бог весть что, силы в тех травах совсем немного, но как сказал слуга, заваренные особым способом, они не влияют на энергетику тела, а отдают свою малую силу напрямик клеткам организма. Отсюда и столь тонизирующий эффект, благодаря которому я смогу теперь продолжить обсуждение с довольно светлой головой.

— Значит, с нашей стороны в город не попасть, — произнёс я, смотря на развернутую на столе схематичную карту местности. — Врата запечатаны, стены целы. Если преодолевать это препятствие силой, то на шум сбежится вся нечисть из захваченного Ёкай города. С другой стороны, огибать по дуге город также не лучшая идея. Его южная часть находится на небольшом склоне, а значит, если мы попробуем пойти тем путём, то можем оказаться под волнообразным ударом Ёкай, сила которых в их массе и непробиваемости. Сколько бы сильны не были гвардейцы, но этих тварей нужно бить точечно и в бою стенка на стенку, шансы наши не велики. Победу мы вырвем, но ни о каком бое без потерь не может идти и речи. Этот вариант меня не устраивает.

— Есть ещё северная сторона, — произнёс Парис, присутствующий на совещании как и все остальные офицеры. — Самдан, я правильно понял, что северная сторона города почти полностью лишена крепостной стены?

— Да, — коротко кивнул младший вождь степного клана. — Северную стену проломили самые крупные Ёкай, что пришли из-за барханов со стороны Имперской границы.

— По этой же причине, атаковать с севера не лучшая идея, — произнёс Молт, опережая меня в этом высказывании. — Мы близки к границе и поскольку удар по пустынному городу пришёл оттуда, а не изнутри, высока вероятность того что подобное может повториться. Путь не безопасен и даже банальная разведка грозит потерями.

— Восточная сторона даже не обсуждается, — произнёс я тяжело и осел в своё кресло, медленно покачивая пустой чашкой, в которой совсем недавно плескался столь полезный и достаточно вкусный чай. — И того, что мы имеем? Город полон ублюдков из Бездны, а значит, возможны выжившие, что прячутся и трясутся от страха. Дети, женщины, старики, возможно даже забаррикадировавшиеся где-то боеспособные мужчины. Попасть бесшумно в город вряд ли получится, что в свою очередь повлечёт невыгодный для нас бой. И всё же, оставлять людей на растерзание тварям я не хочу, как собственно и каждый из вас. Также, продолжение пути вперёд исключено по причине необходимости закрыть прорывы реальности, если таковые есть в городе.

Проговорив в слух все исходные данные, я медленно осмотрел всех присутствующих. Парис, Аспит, Молт, третий капитан, имя которого я так и не спросил до сих пор, Самдан, несколько офицеров более низкой ступени чем капитаны, но зарекомендовавшие себя как умные и расчётливые бойцы, и наконец, гонец гильдии работорговцев. На этого человека я смотрел чуть дольше чем на других и тому явно стало не по себе.

После того как я вылечил Самдана и узнал о том что происходит в ближайшем городе, то почти сразу дал команду собрать всех причастных у меня в шатре. За малым исключением, большинство было на месте и обсуждения началось сразу же, но вот продлилось оно недолго. Шум за пределами шатра привлёк моё внимание и я вспомнил, что помимо разведанных и раненного, ко мне должен был пожаловать ещё один гость. Гонец от гильдии работорговцев оказался парнем настойчивым и боевитым, ему было плевать на гвардейцев и их запреты, так что когда я вышел на шум из шатра, то увидел презанятную картину. Молодого мужчину скрутили по рукам и ногам, но он даже будучи в подобном положении, пытался огрызаться на моих солдат. Увидев меня, гонец расплылся в улыбке и тут же начал обещать кары господина для моих солдат. Самовлюблённый идиот, решил будто статус гонца его гильдии заставит меня его уважать и проявлять такт и обходительность. Парень обломался, его внесли в шатёр связанным и разговор я вёл с ним не снимая с того пут. Сейчас этот человек сидит без верёвок, но он не перестаёт потирать руки, где совсем недавно ему пережали кровоток. Причина почему я его развязал проста, он принёс для меня достаточно полезную и важную весть. Гильдия не смогла удержать в плену орка и его свору. Опасные существа вырвались на свободу, предварительно сожрав своих охранников и часть неучтённого товара гильдии. Ко мне же гонца послали, потому как пара свидетелей побега видели и слышали, как орк расспрашивал людей о эльфийке из моего разведывательного отряда. Откуда этот урод знал язык этого мира я спрашивать не стал, плевать, может он его выучил пока в клетке сидел. Факт остаётся фактом, гильдия подставилась, сильно подставилась, заодно подставив и меня. Этот гонец, попытка исправить положение и выбить для себя моё расположение. Причина же по которой они не пошли сразу к Верону, с которым у меня есть связь, заключается в неучтённом товаре. Зона торговли рабами, облагается налогом и весь живой товар что содержится там, также облагается пошлиной с каждой головы. Вот они и содержали часть товара там где было нельзя. Их надежда, будто я не стану ничего говорить Верону, стоила дорого. Орк сбежал не многим меньше недели назад и уже может быть где угодно. Впрочем, везде и всегда можно найти свои плюсы. Имира и его отряд я предупредил, вернее сказать послал к ним разведчиков с посланием. Что же касается моих личных плюсов, сейчас мы и узнаем, выгодно ли иметь гильдию работорговцев в должниках?

— Где твой артефакт связи? — смотря прямо в глаза гонцу, задал я вопрос, чем заставил смолкнуть любые обсуждения в шатре.

— Артефакт? — переспросил парень, на лице которого в краткий миг пронеслись самые разнообразные эмоции. — Его у меня….

— Прежде чем ты скажешь что у тебя его нет, подумай, — всё также тихо произнёс я, отчего лицо моего собеседника побелело. — Мне не тяжело тебя убить сейчас прямо здесь. Любой кто здесь стоит, исключая разве что Байху, сделает тоже самое, если я попрошу. Даже не прикажу, а попрошу.

— Господин, — неожиданно поклонился молодой слуга, стоящий рядом со мной с чайником в руках. — Я знаю рецепт смертельного чая. Каждый глоток этого напитка вызывает спазмы, галлюцинации, обильное кровотечение. Хватит четырёх глотков, чтобы человек сошёл с ума, а затем весь истёк кровью, выходящей из его пор, глаз, ушей и даже полового органа. Если вы попросите, я бы мог приготовить его, но мне нужно сходить к алхимикам и позаимствовать у них некоторые ингредиенты.

Сказать что я был несколько поражён, не сказать ничего. Байха говорил эти слова с абсолютно спокойным лицом, хотя не так давно, он сам побаивался меня, а теперь предлагает нечто подобное. Хотя стоит признать, гонца он сумел поразить куда как сильнее чем меня. Посыльный гильдии был бел как кусок мела и весь дрожал. Он совсем перестал походить на того наглеца, что прибыл к моему шатру с важной вестью.

— Я могу связаться с гильдией, — старательно сдерживая голос, чтобы тот не сорвался на писк, парень стянул с руки малозаметное кольцо. — Что вы хотите сказать господам из совета гильдии?