— Вот как? Шестая ступень говоришь? — удовлетворенно произнес я. — Тогда тебе нечего боятся. Состязаться с шестой ступенью должно быть тебе не впервой. А если не веришь что я на шестой ступени, можем дождаться того паренька, Ирми, он ведь сможет отличить ступень?

— Обойдемся без сопливых, — хмыкнул гном, спрыгивая со скамьи и выходя из-за стойки. — Раз ты сведущ в традициях гномов, то и способ выяснить кто сильнее наверное знаешь?

— Кто устоит на ногах, тот и выиграл? — задал я вопрос, припоминая детскую сказку о гномах, которые очень любили бороться за право сильного.

Одна из моих приемных семей, была не очень адекватна. В принципе они все были не особо адекватны и миролюбивы, но эти отличались от других верой в духов, гномов, фей и все подобной мифической нечисти. Период с семи до десяти лет я только и делал что слушал их бредовые сказки, большую часть из которых они брали из таких же бредовых старых книг. Как оказалось, не очень-то и бредовые были эти книги.

— Ритуал силы, — кивнул гном. — По всем правилам у нас с тобой побороться не получится, но нам ведь особо и не нужно это. Правила просты. Три раунда. Кто падает на лопатки, платит золотой. В случае полной твоей победы, ты платишь мне всего две золотые монеты. В случае трёх моих побед, ты заплатишь восемь!

Вот ведь мелкий пройдоха! И тут умудрился найти выгоду для себя. Такого коренастого еще попробуй опрокинуть, а если и получится, он в следующем раунде компенсирует свои затраты, а то и вовсе заставит заплатить больше.

— Ну что же, начнём или желаешь чтобы твои спутники сели поближе и посмотрели с лучших мест на твой проигрыш?

Легко ли победить низкорослого бойца? Только глупец посчитает малый рост минусом для драки. И речь не про бокс, где рост порой играет весомую роль в результатах боя. Речь о настоящей драке. Драке, где бить будут куда угодно, подлые приёмы не будут считаться подлыми, а самое важное это не победить, а остаться живым и желательно целым. Любой воин, борец или же просто знающий человек скажет, что низкорослые бойцы отнюдь не простофили. Они такие же бойцы как и двухметровые лбы напротив них, а порой даже и превосходят этих великанов по многим параметрам. Лишенные «чести» возвышаться над окружающими, они лучше видят чужие недостатки, огрехи в движениях, лучше управляются со своим телом и могут устоять там, где здоровяк вероятнее всего упал бы. Не зря ведь говорят: чем больше шкаф, тем громче он падает. Есть только один нюанс, не все низкие люди такие, зачастую они свою особенность принимают за недостаток и не учатся пользоваться ее преимуществами. Это же можно сказать и про высоких, но в куда меньшей степени. Могу сказать лишь одно, гном свой рост принимал отнюдь не за недостаток, это было его преимуществом.

— Попроси свою красивую помощницу начертить круг, — попросил меня Мурин, снимая с себя свою рубаху. — Очерченные границы помогут мне победить, когда ты начнёшь от меня убегать!

— Так уверен в своей полной победе? — задал я вопрос, но Юноне рукой всё же махнул.

— А как может быть иначе? Гномы не уступают людям в борьбе! Был бы ты последователем быка, я бы еще подумал выходить ли против тебя, но ты не выглядишь как все эти здоровяки, — ухмыльнулся гном, а затем достал из-за пояса мелок и протянул его подошедшей к нему Юноне. — Я думаю ты змей, создатель ядов и противоядий.

— Почему ты так решил? — задал я вопрос с искренним интересом, пока моя подруга начала очерчивать круг вокруг нас.

— За прошедшие долгие годы в этом мире, я по большей части научился отличать одних последователей покровителей от других, — многозначительно покачал головой Мурин. — Ты не великан как быки, не обладаешь острыми глазами и излишне резкими движениями как тигры. Кстати, твой островитянин тигр. Только непонятно почему он ходит с луком, а не с мечами как это делают тигры империи. Но я отвлёкся, ты точно не кролик и не овца, их вычислить легче всего, почти всегда боятся окружающего мира. Не свинья, причём и не боров. Эти склонны к легкой полноте в любом возрасте, да и характер у них не особо спокойный. Пусть у тебя водятся деньги, но ты не купец лошадник, ровно как и не кочевник, твои волосы и кожа в слишком хорошем для них состоянии. Будь ты обезьяной, то уже учудил бы какую-нибудь пакость или хотя бы пытался пошутить надо мной. Ты мог бы быть собакой, но они больше других сроднились со своим покровителем и я не вижу в тебе их звериных повадок. Труднее всего было отсеять петуха, потому как я меньше всего видел их в живую, очень уж их мало осталось. Но ты не обладаешь их отличительной чертой. Я до последнего сомневался, но все же все мои источники говорят что петухи поголовно либо рыжеволосые, либо обладают кроваво-красным оттенком волос. Вот и осталась один покровитель. Змея. Ты, твоя подруга и вон тот мальчуган очень на них похожи. Ты выделяешься, но что-то общее у вас есть. Может вы просто из разных частей континента, но совершенно точно что вы змеи.

Ответить на его слова мне было нечего. Этот гном действительно отлично воспользовался своими знаниями и все раскидал по полочкам. То что он не угадал не его вина, просто в этом мире очень давно не было драконов. К тому же, змеи вроде как младшие братья драконов, так что в какой-то степени он всё же прав. Да и его слова могут оказаться очень полезными. Надо запомнить критерии его оценки, вдруг когда-то они мне пригодятся. Некоторых из них я точно не знал.

— Ну что, так и будем стоять друг напротив друга как две подпорки в шахте, или может уже начнём выбивать монеты друг из друга? — осклабился гном, стоило Юноне полностью завершить круг.

— Приступим, — кивнул я ему и чуть согнул ноги в коленях, отбрасывая любые мысли в сторону.

— Предпочитаешь приземляться на задницу или сразу плашмя? — произнес гном, после чего не дожидаясь моего ответа попёр вперед.

Будучи русским не по гражданству, а только лишь по родителям, я знал родной язык, пусть и не идеально. Когда-то в средней школе это помогло мне пробиться к одному очень востребованному тренеру в школе. Самбист преподавал обычную борьбу в нашей школе, но делал это по своему, привнося в обычную борьбу элементы самбо. Не скажу почему он просто не вёл у нас самбо, но некоторые приёмы из него мне это выучить не помешало. Именно по этой причине я не особо боялся вступить в борьбу с гномом. Правда первый раунд я всё же проиграл.

Гном в считанные доли мгновения прошёл в мои ноги и легко опрокинул меня, еще до того момента как я успел ему противопоставить хоть что-то. Непривычные движения из воспоминаний моё новое тело воспринимало плохо, можно было бы сказать отвратительно, но ступень силы делала своё дело, так что неуклюжести в движениях не было. Можно сказать, первый раунд я отдал из-за того что задумался, а гном этим воспользовался. В отличии от меня, он не думал, а делал.

Чувствовать как твои ноги уходят вперед, а тело остается на месте не самое приятное ощущение, особенно если знаешь что за этим последует. Удар спиной о доски доставил мне боли, он просто оказался позорным. Из-за того что я пытался настроить своё тело на нужный лад, я пропустил самый обыкновенный проход в ноги! То отчего тренера по борьбе учат защищаться чуть ли не в первую очередь! Но это цена за мои воспоминания. Покалывание в мышцах подсказало что чакра уже носится по моему телу и вбивает в мышечные волокна некогда знакомые мне движения.

— И это всё? — гном навис надо мной склонившись в поясе и нагло ухмыляясь мне в лицо. — Ты вроде был такой уверенный, а тут так легко упал. Мне даже стало как-то лень с тобой бороться, может так отдашь деньги и не будем тебя по полу катать?

Ну всё, достал. Без рубахи на противнике привычные движения пришлось перестраивать на ходу, но это не вызвало у меня трудностей. Резкое движение моих рук заставило гнома отшатнуться, но у него не получилось. За своей наглой ухмылкой он пропустил момент как моя нога оказалась между его ног. Руки легли на его шею и потянули вниз, а нога придала ускорения. Не будь у меня шестой ступени, я никогда бы не смог оторвать этого гнома от земли, но благо с силой у меня всё было в порядке. Еще секунду назад он нагло ухмылялся мне в лицо, а сейчас уже кувыркается в воздухе.