Я намеренно говорил так, Элиара должна запомнить это. Чем сильнее я становлюсь, чем меньше во мне остаётся человеческого, тем яснее становится, что создание Империи Наступающего Рассвета, пусть и было решением своевременным в плане объединения людей, но последствия у этого решения будут очень серьёзные. Уже сейчас, моё государство, возникшее словно по мановению волшебной палочки, огромно и неоднородно. Далёкие острова могут отделиться, если так появится сильный лидер. Винерий принадлежит фактически преступному гению. Абулман за Ветарсис. А все остальные города и территории, принадлежали другой стране. Этой территории нужен лидер, которым я не являюсь. Сейчас, все идут за мной. Мы на священной войне, но стоит ей закончится и людская природа возьмёт своё. Этот мальчик, может стать прекрасным решением проблемы. Старая империя склонится перед сыном династии, пусть и взошедшей на престол с помощью войны и крови, но простоявшей долгие десятки лет. Новая же империя, новая тоже склонится, ведь ребёнок будет воспитан в её лоне, её руками, по заветам тех людей, что были близки по духу предыдущей династией.

— Не иначе как сама судьба послала мне вас, а меня вам,— произнёс я, отрывая свой взгляд от языков пламени.— Элиара, мне нужно кое-что рассказать тебе, после чего я задам тебе один вопрос, ответ на который хочу услышать сразу.

— Да, я постараюсь ответить,— коротко кивнула девушка.

Элиара понимала, что тот кто спас их от северного зверя, очень силён и в большей степени благороден, ведь он не прошёл мимо них, не оставил на растерзание хищнику. К тому же, девушка готова была спорить на что угодно, что сидящий перед ними человек последователь дракона. Пусть в момент когда бой был завершён она и была чрезвычайно слаба, но глаза не могли её обмануть! К тому же, её раны и раны Госа не могли излечиться сами собой! Тут могло помочь только врачевание, а кто как не драконы лучшие врачеватели! И словно в подтверждение её мыслей, молодой мужчина встал со своего места и немного отойдя от костра принял форму дракона. Своим большим хвостом он аккуратно обвил тело Элиары и приподнял её над землёй.

— Я буду говорить и показывать тебе то, что предстоит пройти тебе и твоему сыну. Я ответ же, хочу услышать от тебя, устроит ли тебя такая судьба для вас двоих.

Элиара не отрываясь смотрела в залитые золотом глаза дракона. Кажется, тот даже что-то ей говорил, но она почти не обращала на это внимания. Весь её разум был там, внутри его очей, где мимолётно проносились возможные образы их с сыном будущего. Вот она оказывается посреди большой армии, её окружают многие сильные воители и полководцы. Армия крушит демонов, а затем возвращается в завоёванные ими города. Полководцы становятся наставниками её маленького сына. Малыш учится, рядом с ним всегда есть старшие, но и ей есть место подле него. Каждый шаг малыша под присмотром, но иногда ему прощают маленькие шалости, особенно если тот сбегает покататься на одном из молодых драконов. Юноша растёт и крепнет, сила его и знания растут. На него возложена большая, даже колоссальная ответственность. Он должен восстановить то что было разрушено, примирить многие кланы, вернуть былое могущество, объединить две империи. На пути у него будут многие трудности, но неизменно ему будут помогать те, кто ныне верно служит покровителю-дракону. Маленький, совсем ещё слабый ребёнок, будет надеждой мира. Надеждой не только на восстановление, но и на дальнейшее воцарение мира между всеми людьми. Тяжелая судьба, но оттого ещё более величественная и достойная.

— А если ты не справишься?— тихо, словно боясь обидеть великого покровителя спросила Элиара.— Ведь всё это может оказаться пшиком, ничем. Стоит тебе не справится и миллионы человеческих судеб в одночасье изменятся, а многие, если не все, оборвутся.

— Такова моя ноша,— ответил я ей.— Тебе не стоит думать о том, что ты не можешь изменить.

— Тогда я согласна,— твёрдо произнесла Элиара.— Прошу, сохрани наш мир, чтобы мой сын смог восстановить, что так бездарно разрушили люди.

— Да будет так,— согласно кивнул я ей.

И в тот же миг, немного в стороне от нас появился проводник, способный в миг перенести людей отсюда туда.

— Не бойся демона,— тихо шепнул я на прощание Элиаре.— Пусть он и кажется страшным, но это далеко не так.

— Я не боюсь. Порой, страшная маска из костей куда приятнее, чем вид озлобленного лица некогда любимого человека.

Аккуратно опустив девушку, я легонько подтолкнул её к разрыву в пространстве. Гос же, не зная как поступить, вскочил на ноги, но с места не сошёл.

— Если не боишься, ступай за ней. Не обязательно быть сильным физически, Гос, главное будь твёрд характером и она тебе покорится.

Молодой мужчина на секунду замер, а затем подняв на меня взгляд коротко кивнул.

— Спасибо вам, за жизнь и за неё,— произнёс он, ступая вслед за той, кого ещё не полюбил, но обязательно полюбит.

Бросив взгляд им вслед, я лишь коротко кивнул демону, а спустя миг тот исчез. Больше никого у костра не осталось. Сейчас дождусь пока прогорят эти тонкие северные веточки и отправлюсь дальше. Нужно спасти Север.

Восход солнца. Здесь, на высоте облаков и выше, это природное явление куда более завораживает, нежели наблюдать за ним с высоты человеческого роста или даже холма. Весь горизонт медленно начинает покрываться льющимся из-за края мира светом. Он прогоняет тьму и в мир приходит новый день. Не даром многие человеческие народы превозносят тьму и свет в качестве богов, при этом отождествляя смену дня и ночи с нескончаемом битвой двух небожителей. Без должного образования, только так и можно охарактеризовать природу этого прекрасного, и безусловно завораживающего явления. Для меня же, утренний свет светила означал только тот факт, что совсем скоро я прибуду к завершающей точке своего недолгого путешествия. По крайней мере, я надеюсь, что это будет именно так и мне не придётся искать Лими где-то ещё.

Архант — северный венец империи. Столица самой крупной провинции империи имеет много прозвищ, но все они, так или иначе, используют слово север. А как может быть по-другому, если это в прямом смысле самое северное поселение целого мира, а не только старой империи! Здесь проживают лишь самые стойкие из людей, те кому не привыкать к холоду, суровым зимам, малый урожаям и битвам с пусть редкими, но опасными зверьми. По сравнению даже с двумя другими столицами северных провинций, Архант довольно мал как город. Если судить по данным из свитков, предоставленных мне Тейпаном, население здесь год от года не растёт. Всё зависит от степени суровости зимы. Если, зимой не прекращая бушует вьюга, то жизнь тут замирает, а часть населения непременно гибнет при тех или иных обстоятельствах. В отличном случае, когда зима не столь сурова и в ней достаточно светлых солнечных деньков, то северный народ плодится вдоволь. У местных есть поверье: зачатый в тёплую зиму ребёнок будет жить в достатке. По аналогии есть и обратное поверье: зачатый в суровую зиму ребёнок, будет нести по жизни тяжкое бремя. Правда не все верят в эти сказочки, ведь куда вернее жизнь определит ребёнку покровитель и сила его родителей, так что это у простого люда поверья в ходу. Впрочем, именно простой люд и являет собой добрую часть жителей Арханта. Словом, место колоритное, интересное, но отнюдь не идеальное для планов Лими. Тому ведь нужны беззащитные овечки для бойни, да так чтобы побольше. И я бы никогда не поверил, что этот хитрый артефактор, продавшийся Бездне, окопается тут, если бы не несколько весомых аргументов в пользу этой теории. Во-первых, прямая наводка от Ветарсис. Кто бы что не говорил, но соглядатаи делают добрую часть работы за меня. Во-вторых, местоположение города. Архант находится дальше всех от столицы империи, куда император уведёт войска. Даже если вести о бойне дойдут до правителя, а они точно дойдут, быстро вернуть войска сюда он просто не сможет! В-третьих, пусть Архант и не самая крупная столица провинции, но это и не столь важно! В отличие от других областей, здесь чуть ли не вдвое больше других городов. Население не стремится жить на кромке, пусть и в столице, но и родной край покидать не желает. Среди провинций севера, мощного перекоса по населению нет! В провинции Гибест, с его столицей, живёт примерно столько же людей сколько и здесь, просто тут это население разбито на большее количество частей! И вот это-то как раз и играет Лими на руку. Пожрав сначала столицу, он поведёт тварей в города поменьше, а затем уже сможет разделить войско Бездны и захлестнуть весь север.