Откровенно говоря, я не знал, выживу ли сегодня. Но то что эти двое бойцов ничем мне не смогут помочь, является истинной правдой. Оставшись здесь, они могут навлечь на себя случайную ярость опасных созданий, защитить от которых я их не смогу. Мне только что и остаётся, ждать и гадать, что именно меня ждёт за встреча. В последний раз, мы расстались с Гемитой на моих условиях. Она не должна была меня беспокоить, но вот, всё же это произойдёт. Не верить своему стражу грани у меня поводов нет. Я его создал, он предан мне.

Латая мастера Донга, я краем сознания почувствовал присутствие Тейпана. Страж исполнил мою волю и вернул его. Отчего-то ходящий в тени не стал устраивать разборок, но оно и к лучшему. Сейчас совсем не до того. Мысли роятся в голове одна хуже другой и я почти не вижу какой-либо хотя бы отдалённой перспективы, что встреча пройдёт удачно. Чего хотят мои визитёры? Войны? Могли не объявляться. Нужна трость проклятого бога загробного мира? Клятва не даст Гемите её забрать. Союза? Довольно смешно если так. Одно я точно могу сказать, обычной эта встреча будет. Два великих Ёкай вместе, это несомненно будет что-то особенное.

Я сидел на земле в той позе, в которой закончил врачевать мастера Донга. По моей просьбе обращённой к Тейпану, солдаты клана ходящих в тени унесли всё ещё бессознательное тело за стены хутора. Теперь, Донг будет жить. Его раны ещё некоторое время будут беспокоить его, но это не страшно, самое опасное он преодолел. И куда важнее то, что он частично минует опасность предстоящей здесь встречи.

— Тейпан, можешь уходить вслед за своим дядей, — произнёс я тихо. — Сегодня очень плохой день. Те кто вот-вот появятся здесь, не будут проявлять милосердия и я не могу гарантировать, что ты и твой клан будете в безопасности. Единственное что я могу пообещать, так это то что я постараюсь задержать гнев тех кто придёт сюда. Возможно этого хватит чтобы хотя бы часть твоего клана ушла подальше отсюда.

Учитывая обстоятельства, мои слова звучали более чем внушительно. Под звуки рычащего Ёкай, удары молотов и молчаливое присутствие восьмерых стражей храма богини Бэнтэн, я сидел неподвижной статуей и говорил о неотвратимости угрозы.

— Нет, — твёрдо произнёс седой воин лишённый глаза. — Мой клан и так уже на грани исчезновения. Если ты говоришь что не можешь гарантировать их безопасность, значит, мой долг остаться здесь. Я не мальчишка, что бежит от опасности каждый раз как её тень покажется на горизонте. Я буду здесь, с тобой, помогу тем чем смогу.

— Ты не понимаешь на что себя обрекаешь, — чуть повернул я голову, глядя как подле меня садится воин, в чьих силах перебить тысячи простых людей за считанные минуты.

— Возможно ты прав, и я не понимаю на что иду, — качнул головой седовласый воин, кладя короткие клинки перед собой. — Не всегда дано понять, так говорил мой отец. Он был лучшим правителем чем я и порой поступал ориентируясь лишь на свои предчувствия. Сегодня, я верю своей интуиции, Ли. Мне не каждый день встречается дракон.

Повернув голову, я внимательно всмотрелся в лицо воина, но не нашёл у него ни единой эмоции. Его лицо застыло как маска, словно он только что и не говорил своих слов. Он замер в ожидании неизвестного. Его клан стоит на грани погибели, но он даже не думает уходить. Тейпан странный человек со странными принципами, но я рад что он остался со мной.

Секунды тянулись подобно патоке. Несмотря на слова стража грани о том что Великие Ёкай прибудут совсем скоро, они слегка задерживались. Это заставляло меня волноваться. И всё же, спустя секунд тридцать, я почувствовал чужое присутствие. Кто-то выходил из междумирья прямо перед нами. Грань реальности всколыхнулась.

— Гости прибыли, мой создатель, — раздался голос стража у меня за плечом.

Я не видел, но чувствовал что каменный хранитель границы нашего измерения встал посередине между мной и Тейпаном, чтобы иметь возможность мгновенно выдернуть нас из мира. Это придавало мне уверенности.

— Я так и знал, что нас с тобой задержали, — первым в наш мир ступил высокий широкоплечий Ёкай. — Ненавижу междумирье с его дурацкими правилами и эфемерными сущностями, которых даже нельзя толком сожрать!

Великий пожиратель. Никем иным кроме как Пассоном это создание не могло быть. Даже находясь от него в пяти метрах, я чувствовал как вся окружающая энергия медленно стекается к нему, хотя он сам ничего для этого не делает. Запасы сил, что это создание скопило за десятки и сотни лет, являются настолько массивными и объемными, что попросту притягивают своей массой другую энергию. Он словно имеет гравитацию. К сожалению, кроме этого, я не могу ничего сказать про его силы, но если отталкиваться от способностей его гвардейцев или простых пожирателей, то убить это создание будет невероятно сложно. Без помощи изнутри, я бы никогда не поставил Пассона первым в список на убийство. Хотя стоит сказать, визуально его текущее тело не очень-то и отличается от человеческого тела. Крупные габариты Пассона даже несколько уступают габаритам мастера быка седьмой ступени, которого я совсем недавно отпустил к отряду. Лицо Пассона такое же массивное как и тело, но при этом неуловимо утончённое и красивое. Единственное что указывает на его истинную сущность, являются его бездонные глаза тёмного цвета и длинный полуметровый язык, которым он пробует воздух на вкус.

— Каменный истукан, без воли и сил, это ведь ты нас замедлил! — выбросил Пассон вперёд руку, указывая на стража грани тонким когтем.

— Я, — без тени обиды ответил страж. — Такого моё предназначение.

— Предназначение? — из-за спины Пассона, там где ещё колыхалась граница измерения, вышла девушка.

Если верить словам стража, то это Гемита, но она не похожа на себя прошлую. Она имела другое тело, но этому-то я как раз удивлён не был, несостыковка заключалось в другом. Благодаря своему обострённому восприятию энергий, я улавливаю направленности окружающих меня сил, и сейчас, от тела Гемиты я ощущал примерно ту же самую силу, что и от Пассона. Насколько я помню, раньше моя знакомая была Великой Ёкай насекомоподобных демонов, а не пожирательницей. Хотя стоит признать, что в прошлом теле, что в этом, Гемита старается выглядеть эффектно. Вот и сейчас, она стоит в чёрном платье, что подчёркивает бледность её кожи и ещё больше выделяет немалый бюст.

— Моё предназначение — охранять границы этого мира и измерения от нарушителей, а также в благодарность за дарованную мне жизнь и самосознание, я охраняю своего создателя, — отчеканил страж грани.

— Вот значит как, — приложила палец к губам девица и посмотрела на меня. — Значит, я нисколько не ошиблась со своим предложением братец. Малыш Ли подрос с нашей последней встречи, и подрос значительно. Разве это не прекрасно?

Оба Ёкай стояли рядом с друг другом и пока что не предпринимали никаких действий. Это обнадеживает, но надолго ли хватит терпения у этих отродий Бездны?

— Зачем ты пришла? — решил я вмешаться. — Разве у нас с тобой нет клятвы, что ты меня не трогаешь? Срок ещё не прошёл.

— Узнал меня, — повернула голову на бок Гемита, внимательно вглядываясь в мои глаза. — Так приятно, что ты меня не забываешь….

Странно, раньше она была не такой. Если это и правда Гемита, у меня возникает всё больше вопросов. Тело, характер энергии, поведение. В чём подвох? Где та опасная стерва, что играла мной как игрушкой?

— Гадаешь в чём причина моих изменений? — вздернула девушка одну бровь и заливисто расхохоталась. — Не беспокойся, от моих ментальных способностей почти ничего не осталось, я не читаю твои мыслишки как раньше, хотя и очень жаль. Видишь ли, обстоятельства вынудили меня измениться. Праматерь Бездна так и не простила меня. Защищать титул одной из Великих Ёкай стало так тяжко. Пришлось импровизировать, благо что мой любимый Пассон подсказал мне одну идею.

— Я давно тебе предлагал сожрать свою сестру и заполучить её способности, — фыркнул великий пожиратель. — Сделала бы ты это раньше, может и не оказалась бы в столь шатком положении.