— То, что я теперь в курсе ментального воздействия для оценки успехов в прогрессе своего пути освоения концентрации, на результат обучения не повлияет?

— С моей стороны нет никакого ментального воздействия. Но то, что ты о нем знаешь, на результат никак не повлияет, — ровным голосом ответила Надежда.

И как это понимать?

— Хм. Хорошо.

Я несколько раз открывал рот, но потом закрывал. На языке крутился вопрос, который нужно было облечь в слова — что с тем, что произошло между нами в отеле? Нужно было как-то сформулировать, чтобы прозвучало неглупо, но в то же время…

— Не сегодня, — вдруг ответила Надежда.

— Завтра? — тут же переспросил я.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты просто несносный наглец?

— Да.

— И как ты с этим живешь?

— Да вот. Живу как то, — пожал я плечами.

— В субботу нас желает видеть государыня-императрица.

— Нас двоих это нас с Наоми, или нас двоих это…

— Да, — не дослушав, ответила Надежда.

Ничего больше не говоря и не глядя на меня ее кавайная светлость вышла из кабинета. Похоже, ее обуревает гамма самых разных чувств — думаю, она не уверена, что сделала сейчас правильный выбор.

Что-то очень странное с ней сегодня происходит, но не могу понять, что. Понятно, что под маской холодной бесстрастной леди прячется не всегда уверенная в себе молодая и даже моментами растерянная девушка, но сегодня она что-то совсем уж плывет.

«Надежда Геннадиевна сейчас решает очень сложную моральную дилемму, шеф»

«Какую?»

«Я не уверена, что вам нужно это знать, шеф»

О как. После такой подачи я как-то даже не сразу нашелся, что ответить фамильяру, которая вроде как искусственный интеллект, созданный для помощи мне, а не вот это вот все.

«Вот именно, шеф, я создана для помощи вам. И весь мой интеллект и способность к анализу ситуации говорит, что вам не помешает знать, что Надежда Геннадиевна сейчас на распутье. Но вот о причинах этого лучше не упоминать, для вашего и ее блага»

«Ты сама об этом откуда знаешь?»

«Способ, которым я об этом узнала, проходит по разряду «невозможно», так что я сама удивлена произошедшим»

«Мне об этом способе тоже не стоит ничего знать?»

«Нет, в этом для вас нет опасности: ее светлость сегодня ночью отправилась в Москву порталом, а в своей комнате устанавливала маяк для обратного перемещения. И когда она отправилась в Москву порталом, я — сама не знаю каким образом, благодаря маяку и сохраняющемуся каналу привязки слышала разговор, который произошел у нее в кабинете президента Российской Конфедерации»

«Что мне еще следует знать по факту этого разговора?»

«Что ее светлость сейчас решает очень сложную моральную дилемму, шеф»

«Еще что?»

«Пока больше ничего, шеф. В этом случае от нас мало что зависит — или все будет хорошо»

Фамильяр замолчала на полуслове, как звук выключили.

«Альбин?»

«Я здесь, шеф»

«Или все будет хорошо, или?»

«Или нет, шеф. Сейчас все в руках Надежды Геннадиевны, просто будем ждать ее решения. У вас впереди встреча с государыней императрицей, думаю после нее, если мы выживем, конечно, я смогу без боязни о последствиях рассказать вам о полученных сведениях»

Закрыв глаза, я вздохнул — решая, стоит ли оставить как есть, или же потрясти Альбину.

«Шеф, думаю в первую очередь сейчас вам стоит настроиться на разговор с генерал-губернатором, вон уже кортеж подъезжает. Меня вы потрясти всегда успеете, главное сейчас князя Новикова не потрясите, мы вас все в один голос об этом просим — и я, и Надежда Геннадиевна».

После прибытия автомобилей кортежа нового генерал-губернатора Восточного края на улице Адмирала Путянина стало довольно тесно. Стоя у окна я наблюдал, как больше десятка машин толкаются на узкой улочке, перегораживая движение. Еще и сверху периодически что-то пролетало, явно обеспечивающее безопасность важного гостя.

Пока ждал, узнал от вездесущей Альбины что нас с Наоми изначально приглашали на аудиенцию, но Надежда отфутболила приглашение сославшись на утвержденный график тренировок. На конфликт князь Новиков не пошел, приехал лично. Сейчас он уже, в окружении нескольких человек свиты и в сопровождении бойцов Соколова зашел во двор, осмотрелся, после двинулся к крыльцу. Среди сопровождающих князя я заметил Игоря Велльсгаузена, надо же. Месяц нашего куратора не видели, а тут приехал.

— Идет? — спросила из-за спины Наоми.

Сестрица-лисица к окну не подходила — сидела на диване поджав под себя ноги и сосредоточенно грызла ногти.

— Наоми, тебе не пристало таким заниматься.

— Каким таким?

— Ногти грызть.

— Они отрастают после каждой трансформации.

— Я про сам процесс. Ты юная благовоспитанная леди, а юные благовоспитанные леди не грызут ногти, тем более в присутствии других людей.

— А где ты здесь видишь других людей? — удивленно осмотрелась Наоми.

Отвечать я не стал, только вздохнул. На лестнице уже слышался многочисленный звук шагов, поэтому я — соблюдая правила хорошего тона, надел маску Ви-блокатора, после чего сел за стол. Дверь открылась, в кабинет зашел провожатый делегации, парень по фамилии Кононов. Тот самый, один из «двух дураков из ФСБ», как их Надежда охарактеризовала, которые теперь аналитиками при команде Соколова работают.

— Князь Михаил Новиков, генерал-губернатор Восточного края, — сообщил Кононов нам с Наоми имя визитера, пропуская вперед высокого гостя.

Сразу после в кабинет зашел высокий широкоплечий мужчина с волевыми чертами лица. Смотрел князь на нас пронзительно голубыми глазами — традиционно в роду Новиковых выбирали к освоению стихии Воздуха и Воды, как мне тоже недавно Альбина сообщила. В его случае, похоже, Воздух — синее сияние светлое, серо-голубое. Генерал-губернатор на свои шестьдесят-семьдесят, или сколько ему там лет Альбина говорила…

«Альбина говорила восемьдесят шесть, шеф»

…на свои восемьдесят шесть ну никак не выглядел. Сорок пять, да и то с натяжкой.

Магия.

Следом за князем Новиковым в кабинет зашел Игорь Велльсгаузен, но его провожатый представлять не стал. Я уже, следуя правилам хорошего тона поднялся из-за стола, представляясь.

— Дмитрий Новицкий, к вашим услугам. Моя сестра, Наоми Новицкая. Для нас большая честь принимать вас в гостях.

«Шеф, ваша светлость!»

Да, что-то постоянно я забываю об этих условностях именований высоких особ. Ну, уже поздно, похоже.

«Шеф, лучше поздно чем никогда»

«Не вели себя вежливо, нечего и начинать»

«Ну вы же поднялись из-за стола, можно же продолжить вести себя как полагается…»

«Ой все»

На самом деле я уже как-то не хотел вести себя с гостем вежливо. Изначально никаких негативных эмоций не испытывал — ну, предстоит непростой разговор, сколько их было и сколько их еще будет. Но меня эмоционально вывернуло практически сразу, настолько неприятным взглядом — холодным, оценивающим, смотрел на меня высокий гость. При этом я не чувствовал его эмоций — вообще не чувствовал. Мне сразу крайне не понравился этот взгляд, причем настолько, что внутри поднялась волна раздражения, аж захотелось какую-нибудь гадость сделать.

Так, спокойнее, спокойнее.

«Во-воу-воу, шеф, спокойнее, прошу вас!»

Внутренний голос разума и взволнованный голос Альбины вроде помогли вернуть самообладание.

После того как князь Новиков меня оценивающе осмотрел, он перевел взгляд на Наоми. Сестра на высокого гостя даже внимания не обратила, так и продолжая сосредоточенно грызть ногти. Хм. Похоже, у нее есть какой-то план поведения, и она его придерживается. Странно только, что меня не предупредила.

«Вы тоже ее не предупредили, шеф, что не собираетесь себя вести с гостем вежливо»

«Я импровизирую»

«Наоми Сергеевна судя по мимике тоже сейчас импровизирует»

В кабинете повисла пауза. Велльсгаузен как-то засуетился, Кононов мне кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Князь Новиков прошел через кабинет, сел напротив меня на заранее подготовленное кресло. Велльсгаузен остался было у двери, но я показал ему на свободный стул рядом.