— Как определить центр? — поинтересовался я. — Откуда узнаю, что нахожусь на границе радиуса и, допустим, через пару километров, эта штучка не сработает? — подкинул на ладони плоский серый камень, заключенный в металлическую оправу.

— Если артефакт в спящем режиме, то никак, когда работает, то связывающая нить просигнализирует о прекращении действия, — не слишком понятно объяснил Костыль, а потом хлопнул меня по плечу: — Не дрейфь, камень редко подводит. Учти, байк он с собой не заберет, можешь оказаться в другом месте полураздетым, магия на шмотки как-то выборочно реагирует. Да, еще момент, перемещение произойдет в одну из специализированных армейских казарм для младшего офицерского состава. Возникнут вопросы, откуда там очутился и как получил «Последнюю надежду». Выкручиваться будешь сам, на помощь не рассчитывай. Впрочем, пара сотен и никто дознание делать не станет. Понимаешь, о чем толкую?

— Разумеется, — хмыкнул я. — Спасибо, что предупредил. А других амулетов нет, которые переносят в какие-нибудь нормальные места и обладают большим радиусом действия?

— Прости, чем богаты, — развел руками мой собеседник.

Костыль предупредил, что артефактом «светить» не стоит, так как его не купить в магазине. Достают их не совсем законным путем, есть служивые, которые со склада могут продать черта в ступе, если по таким вещам редко проводится инвентаризация. Амулеты же имеют срок годности, из-за магического запаса энергии и через какое-то время подлежат утилизации. Вникать в подробности не захотел, меньше знаешь — крепче спишь.

Поздно вечером добрался до Сомовки. На лесной дороге байк безбожно водило по глине из стороны в сторону, но, как ни странно, сумел проехать ни разу не остановившись. Леры и Вики дома не оказалось, позвонил женщине и убедился, что с ними все хорошо. Они, как и предположил, находятся в гостях у директора школы. Принял душ, переоделся и отправился в мастерскую. Есть кое-какие наметки, да и Жейдер мне все уши в дороге прожужжал, прося заняться увеличением его потенциала.

— Вставай в круг силы, — указал хорьку, выставляя на стол хрустальные сферы, доставшиеся от древнего мага. — Попытаемся тебя усовершенствовать, есть пара интересных идей.

Продиагностировал своего питомца и, как предполагал, увидел множественные новые связи, которыми опутался скелет хорька. Жейдер, вольно или невольно, исправляет недостатки в своем организме. Нет, он его не может перестроить, но усиливает мышечные ткани, в которые превратилась глина. Источник зверька ограничен магическим камнем, который я создал с помощью эликсира древнего мага. Дополнить алгоритмы поведения и расширить возможности питомца, в текущем состоянии, не представляется возможным. В какой-то степени это напоминает работу компьютера, когда у него все ресурсы заняты под завязку, а оперативной памяти ощущается нехватка. Одно радует, сердце голема, если так можно назвать его мыслительный центр, имеет запас свободного места для внедрения различных усовершенствований.

— А почему я не могу подкорректировать свои же алгоритмы? — хмуро пробубнил себе под нос, когда решил добавить в один из блоков некоторые условия поведения питомца.

— Хозяин, насколько понимаю, ты пытаешься дополнить уже существующий мыслительный процесс. Он у меня уже в крови, точнее, в той жидкости, что струится между скелетом по жилам и капиллярам. Остановить этот процесс невозможно, если только не создать новый и отправить его циркулировать, — выдал Жейдер, чуть ли не поучающим голосом.

— Не много ли на себя берешь? — резко задал я вопрос.

— Прости создатель, но ты сам такую схему придумал и пожелал, чтобы мог учиться и совершенствоваться, — без какого-либо раскаяния, ответил хорек.

— Но никогда не мог мне перечить, — криво усмехнулся я, дополнив его ответ. — Или забыл?

— Прости, но возражать даже не думал. В моих интересах, чтобы ты решил проблемы как можно быстрее. Есть самые главные правила, которые никогда не могу обойти и под страхом развеивания не стану этого делать, — покаянно заявил голем.

В круге силы, когда мои диагностические щупы изучают его строение и мы в одном информационном потоке, чуть ли не сливаемся сознанием, я-то могу влезть в мыслительные процессы хорька, а он только подслушать, если слишком «громко» думаю. Жейдер даже не может помыслить, чтобы меня обмануть или соврать для собственной выгоды. Да, прописал в его алгоритм одно неоднозначное решение, когда голем, исходя из ситуации, имеет право на самостоятельные действия.

В общем и целом, проверку мой питомец прошел на отлично. В какой-то степени могу гордиться, что задуманное получилось. Но возникшие потребности и задачи не решены. Установить Жейдеру обычный накопитель — легко. У голема увеличится запас энергии, но не более того, сильнее он не станет, если только выносливее. Да и насчет временного увеличения массы тела возникают вопросы. Нет, увеличить объем не представляет сложности, вес и тот можно скорректировать, но потребуются пропорциональные затраты магии. Насчет же уменьшения размеров уже говорить не приходится, нет в этом никакого смысла. Даже если хорек станет, допустим, размером с мышь, то при трансформации уйдет магия и после восстановления в истинные размеры, мой питомец окажется обессиленным.

— Хозяин, ты что-то сильно задумался, — обратился ко мне Жейдер.

— А ты решил, что мне произвести изменения в твоем источнике — раз плюнуть? Нет, чтобы не накосячить, необходимо все просчитать, десять раз взвесить и только потом приступать к модификации, — покачал я головой.

На самом деле немного слукавил, почему-то не задумывался, что окажется так сложно. Мало того, отчетливо понял, что не имею право на ошибку! Привязался уже к хорьку и если что-то, не дай бог, пойдет не так, то мне его будет не хватать. С другой стороны, оставлять его таким каким создал тоже нельзя. Как ни крути, а Жейдеру требуется дать определенные способности, в том числе и для того, чтобы он смог выполнять изначально заложенные в него предназначения.

— Ты меня создал и тебе виднее, как произвести усиление. Надеюсь, такую возможность отыщешь, — ответил мне голем.

Листы бумаги, дневник Гермина, ноутбук с выходом в сеть, много кофе и ночь пролетает незаметно. В информе что-либо разузнать почти невозможно, но кое-какую информацию нашел. Изучил состоявшиеся соревнование «роботов» за несколько прошлых лет. Так и не понял почему такое дано название. В большей степени используются магические существа, но есть и электронные. За последние несколько лет, големы начинают терять популярность и выигрыш отдают тем, у кого чипы и аккумуляторы. Задания от организаторов разнятся год от года, и никто не может предугадать, что предстоит выполнить на конкурсе. Ну, это речь идет о международном соревновании, а стоит ли в нем участвовать и пробьемся ли — вопрос.

Расчеты показывают, что установить в Жейдера камень-накопитель могу ограниченного размера. Пару строк нашел в дневнике мага, что случался резонанс и конфликт двух и более источников, если их попытаться подчинить друг другу. Маг-артефактор записал в качестве объяснения непонятную формулу, с несколькими неизвестными. Тем не менее, частично смог понять смысл и даже произвести собственные прикидки. Расчетами это сложно назвать, опять действую интуитивно и, как ни прискорбно, надеюсь на авось. Ну, не совсем от балды, подстраховываюсь, однако, хочется сделать максимум и не перейти черту.

— Слушаю, — ответил на телефонный вызов, даже не посмотрев на имя абонента.

— Добрый вечер, Станислав Викторович, это управляющий вас беспокоит, — раздался в динамике голос Гербера.

— Внимательно слушаю, — отодвинул от себя ноут и потер уставшие глаза.

— Тут ко мне прибыл Семен Павлович Куршинов, говорит, что вы его приняли на работу по охране производства в Дыково, — озадачил меня управляющий.