Город мы увидели когда взобрались на очередную дюну. На ее пятнадцати метровой вершине, мы могли лицезреть невероятной красоты зрелище. Слева от нас, из-за горизонта показался край солнца и его лучи уже касались стен города. В то время как справа, еще было темно и песок отражал свет двух спутников планеты.

— Остановимся у главных ворот, — кивнул я на большую арку, некогда закрывавшуюся двустворчатыми вратами. — Там почти весь день будет тень, а наши противники не особо стремятся вылетать из города на разведку.

Поскольку бодрствовал только Бейпан, то мое решение никто оспаривать не стал. Может он и хотел бы что-то сказать, даже пусть и из вредности, но оставил все свои слова при себе. Вэй уже потихоньку начинала шевелиться, так что он был занят только ей.

К стенам города мы подошли примерно минут через тридцать. К этому моменту Вэй уже открыла глаза и пыталась понять что происходит. Лита тоже проснулась, но молчала и была насторожена.

Арка входа в город, в тени которой мы остановились, была достаточно широкой. Навскидку, тут можно было бы четырехполосное движение пустить. Высота у неё была не меньше десяти метров. Трудно представить, какие тут раньше были ворота и куда они могли деться. Вряд ли тут их никогда не было, по крайней мере огромные петли в камне остались на месте. Почти все.

Полноценный лагерь разбивать не стали, просто привязали ящеров и сняли с них сумки. Теперь можно немного перекусить и приступить к исполнению своего плана. Схожу на разведку, один. Вэйсен только очнулась, Бейпан сейчас от неё и на шаг не отойдет, а Литу, если она вообще захочет идти со мной, я смогу осадить. В отличии от этой парочки, крольчиха меня радует своей сговорчивостью и желанием сотрудничать.

— После лапок скарабеев, это мясо жуется как кусок кожаной рукавицы, — пожаловалась мне Лита, параллельно пытаясь откусить кусок вяленого мяса.

— Есть еще сухари, — протянул я ей парочку высушенных краюх черного хлеба.

— Эх, — грустно вздохнула девушка, принимая мое угощение. — Вот бы сейчас поесть рагу моего отца, он так его готовит, что можно вместе с ложкой проглотить!

— А мама? Она не готовит? — неожиданно сам для себя спросил я у неё, на что девушка вдруг резко стала хмурой.

— Моя мама умерла, — тихо произнесла Лита. — Ее убил какой-то приезжий ублюдок, которого отец отказался принять. Папа сказал, что он известный убийца и что от его рук пострадали многие невинные, а посему, он не будет его лечить. Папа рассчитывал, что тот умрет в течении суток и не успеет навредить клану или кому-то кто ему дорог. Эта тварь протянула дольше положенного. Он нашел среди слуг клана мою маму и убил ее. Не помогло даже то, что она была спрятана в самом охраняемом месте нашего клана, в главной мастерской резиденции.

Поучительная история выходит. Убийца попросил помощи, врачеватель не помог, убийца выполнил своё последнее убийство. Стоило ли оно того? Кто знает, может и стоило, но конкретно для этой девушки, которую лишили матери, цена оказалась слишком высока.

— Я схожу разведаю ближайшие окрестности, — произнес я, желая уйти от неприятного разговора. — Ты бы не грустила, а лучше занялась делом. Вот смотри.

В пару движений, я активировал регенерацию крови. Полезная техника, затраты чакры на которую составляют ровно столько, сколько нужно восстановить объемов крови до предела нормы. Если подумать, это обратная способность к тому способу, к которому прибегла Вэйсен во время нашего спарринга. Только вот если той способностью владеют все мастера с начиная с четвертой ступени, то обратную, могут использовать только врачеватели. Техника довольно проста и если Лита сможет правильно все запомнить, то при наличии предрасположенности к врачеванию, у неё не должно возникнуть проблем в освоении техники.

— Сможешь повторить и я покажу тебе что-нибудь еще, — потрепал я по голове застывшую в изумлении девушку прежде чем уйти.

Сладкой парочке я не стал отдельно говорить что ухожу, сами догадаются. Ну или у Литы спросят. А мне пока предстоит занятное приключение. Надеюсь мне удастся найти что-то полезное, не сильно углубляясь внутрь города.

Как оказалось, первые дома от стены находятся в доброй сотне метров. Так что между стенами и жилыми кварталами, находится большой участок пустой земли. И тянется он, возможно, вдоль всего периметра города. Судя по тому что со внутренней стороны стены я заметил бойницы, то вероятнее всего, защитники города верили что в их город могут прорваться, а вот в то что врагам удастся захватить стены, не верили. Эта полоса, была создана специально, чтобы можно было поливать прорвавшегося сквозь врата врага стрелами. Я когда-то читал про такую особенность фортификации и тактики защиты города. Не помню где точно, но и на Земле такое применяли. Признаков жизни на этой полосе пустого пространства не было. Но оно и хорошо, иначе оставаться там где мы разбили лагерь, было бы не безопасно.

Надо сказать, что внутри города сохранились дороги, причем в достаточно хорошем состоянии. Да, здесь присутствовали следы песка. Иногда он скрывал под собой отдельные участки пути, но это не отменяло того факта, что дорога осталась целой.

Следуя по мощенной булыжником широкой мостовой, я стремился как можно скорее войти в город, очень уж было неуютно мне на открытом пространстве. Словно тысячи глаз наблюдают за каждым твоим шагом. Хорошо, что это было лишь неприятное ощущение. Демонов я чувствовал. И что важно, не только их. Куклы, не умершие разумные люди, они были буквально пропитаны энергией ёко, отчего отследить их становилось также просто, как и самих кукловодов.

Подарок демонессы, оказался хорошим подспорьем в моем будущем деле. Это я осознал когда при очередном сканировании, понял что рядом со мной бредет куда-то одна из кукол. На расстоянии двух-трех километров, она была одной из пяти таких патрульных. Я старался присматривать за ними, но логики в их движениях не было никакой, отчего я упустил момент, когда кукла оказалась достаточно близко ко мне.

Поскольку к тому моменту, я только подошел к первым домам, то там я и решил спрятаться. Выбор мой пал на довольно скромный домик. И именно скромный, не бедный. Одноэтажный дом, был построен из камня, чем-то отдаленно напоминающего булыжник которым мостили местные дороги. Территория дома не была огорожена, по крайней мере сейчас, раньше может и было что-то. Дверей и окон тут не осталось, либо сгнили, либо кто-то из авантюристов взял в качестве топлива на костер. Надо ли говорить, что внутри ничего не было. От слова совсем. Пустые комнаты и ничего больше. Но я сюда и не за трофеями зашел, а укрыться и посмотреть на куклу, благо она уже совсем недалеко.

— Твари……- невольный, совсем неслышимый шепот вырвался сам собой у меня из уст, когда кукла проходила мимо дома в котором я прятался.

Живой труп пятилетней девочки брел вперед, периодически поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Ее голубые глаза остались единственным, что время не тронуло. К сожалению, в них не было разума. Это действительно кукла, не более.

Девочка была нага, одежда вся истлела, но ее это совсем не волновало. За годы такой постоянной ходьбы, что не прекращалась ни днем, ни ночью, ее тело прекратило походить на тело живого человека. Иссушенная кожа была мертвенно бледна, кости выпирали, и при желании, можно было бы посчитать их все до единой. Даже волосы, которые дольше всех сопротивляются времени, полностью исчезли с ее головы.

— Сколько же времени ты так бредешь? — тихо произнес я и неожиданно отпрянул от окна.

Кукла повернулась на звук. Она пару секунд стояла и смотрела туда, откуда я выглядывал до этого момента. После чего, девочка вновь развернулась и побрела вглубь квартала. Она дошла до границы и теперь вновь пойдет обратно, к своему хозяину, мерзкой летающей твари, которую я обязательно прикончу и освобожу дух ребенка.

В пустующем доме я пробыл еще ровно пятнадцать минут. Этого времени вполне хватило, чтобы кукла патрулирующая окраину города мертвых скрылась за массивом местных зданий. Дар матери отродий бездны подсказал мне, что живой труп маленькой девочки отошел от меня на добрый километр. Этого вполне хватит, тем более, что остальные куклы примерно на таком же расстоянии от меня.