Удержаться на ногах на удалось. Трата большого количества чакры на эти эксперименты, да ещё и чуть затёкшие ноги сыграли своё дело. Я просто сел в коробку с каким-то бумагами.

— Это великолепно! — выкрикнула Истита, крутясь перед зеркалом и словно не замечая, моего положения. — Она, она такая мягкая. А глаза, ни единой морщинки в уголках, даже улыбаться не страшно, никаких складочек!

Пока я пытался выбраться из коробки, на восторженные крики наконец отреагировали две другие суккубы. Дочь Иститы вошла первая, и ее реакцию я описать не могу никак. Она просто осмотрела мать и промолчала, не выказав эмоций. Асуи же мельком осмотрела результат работы и подошла ко мне, протягивая руку помощи.

— С каждым разом получается все лучше, — произнесла она мне.

— Спасибо, — принял я ее руку и вылез из бумажного плена.

— И пахнет тут, необычно, — недвусмысленно бросила она взгляд на Иститы, что не могла оторваться от зеркала.

— Боль доставляет удовольствие не только тебе, — пожал я плечами.

Ещё пять минут хозяйка поселения позволяла себе вести себя как ребёнку. После чего с некоторым сожалением, она оторвалась от зеркала и накинула на себя сброшенную одежду.

— Ты уже начал читать отданные тебе книги? — задала вопрос Истита, сажаясь в своё кресло.

— Нет, — покачал я головой. — Времени особо не было.

— На первой странице трактата, написаны несколько тезисов, — ответила на мой вопросительный взгляд суккуба. — Автор намеренно вывел главные мысли в начало, а после тщательно раскрыл каждую из них по крайней мере ещё в трёх главах. Одним из таких тезисов были слова о том, что чем больше лояльных суккуб помогают мастеру в развитии, тем меньше ему требуется ресурсов для восхождения по лестнице силы. За твою помощь, я обещала тебе что я и моя дочь, поможем тебе в развитии. Я даю тебе сутки времени. Воспользуйся ими когда захочешь. Хочешь сейчас, будь так, захочешь позже потому что тебе нужно подготовиться, мы подождём.

«Ждать не обязательно. Для создания энергосети, по моим подсчетам, при поддержке сразу трёх дев, понадобится около тринадцати часов. После этого, под моим руководством ты используешь ресурсы. Маловероятно что мы не успеем, скорее даже время останется, на что-то приятное.»

«Что мне понадобится для использования ресурсов?»- задал я вопрос. — «Не зря ведь помимо осколков громовой стрелы, нужны были ещё и отличные катализаторы.»

«Понадобится только дыхание дракона», — ответил мой собеседник и вместе с тем, послал мне картинки из прошлого.

Дыхание дракона. Природная сила всех драконов, а не только покровителя. Люди же использовать этот дар могут только начиная с восьмой ступени, когда им открывается призыв тотема. В воспоминаниях показанных мне осколком, императоры прошлого, высшие аристократы и другие, сильные представители клана дракона, призывали тотем, становясь воплощением своего покровителя. Тотем несколько отличался от превращения в Райдзю или птицу Рух. Чтобы человеку обратиться в дракона, ему нужно иметь в себе хоть толику силы покровителя, что без восьмой ступени просто невозможно. Мой случай особый. Дыхание же, это чистейшая стихия, огромным потоком ниспадающая на врагов дракона. Огонь, вода, земля, дерево, металл, воздух, молния. Все стихии имеют свои воплощения дыхания и каждая по своему разрушительна. Чтобы расплавить осколки громовой стрелы, мне нужно применить дыхание дракона. То чего я ещё никогда не делал.

«Это действие ослабит меня. Сильно ослабит. Новая ступень позволит мне не отправиться в спячку, но я ещё не скоро смогу тебе чем-то помочь. Учитывай это в своих планах.»- произнёс дракон, прежде чем вновь замолчать.

— Так что ты ответишь? — задала вопрос Истита, терпеливо ждущая моего решения.

— Сейчас, давайте сделаем это прямо сейчас, — произнёс я. — Только не здесь, за пределами хутора. Мне придётся превратиться кого-то очень большого, чтобы расплавить подготовленные ресурсы. Не хочу портить вид твоего красивого и миролюбивого поселения.

— Так тому и быть, — произнесла в ответ Истита, вставая из-за своего стола. — Пойдёмте, я отведу нас в одно подходящее место.

Покидая поселение, Истита не оставила своим подчиненным никаких указаний. Механизм хутора работал как часы, где каждый его житель строго выполнял свои функции и обязанности. Никакой паники, никаких просьб, даже косых взглядов не было. Всем было словно плевать, что их хозяйка, вместе со своей дочерью уходит в сопровождении опасного незнакомца. Но на деле, это было не равнодушие, а уверенность. Стальной характер хозяйки хутора был отлично знаком людям, так что их мало что могло пронять. Исключение составила лишь местная кухарка, которая стояла под дверью господского дома, готовясь выдать хозяйке несколько новых рецептов ее блюд. Это была та самая дородная дама, чью стряпню я уплетал с таким удовольствием.

— Госпожа, вы так хороши собой, — заверяющим шепотом начала она одаривать комплиментами Иститу. — Вы были великолепны и раньше, но сейчас, сияете словно небесный лучик солнца на капустном листе! Вы как спелый урожай ягод, что я собрала для всеми любимых пирогов!

Впервые в жизни я услышал столь странные, но при этом не менее искренние комплименты. Надо бы запомнить парочку, очень уж звучат они мягко, словно бы любимая бабуля хвалит тебя за незначительную мелочь.

Истите внимание кухарки было по нраву, но и тратить время на неё она не хотела. Быстро спровадив полноватую даму, она повела нас к дальней части частокола. Там, она повела рукой, деактивируя действие малозаметной печати, после чего открыла нам калитку. Быстро осмотрев сейчас не активную печать, я пришёл к выводу, что эта малютка была тут только в маскировочных целях. Сама по себе она не несла опасности, но вот две соседние, были отличный прикрытием для тайного хода. При желании, тут, как и на всей остальной части частокола могли материализовываться две огненные стрелы. Жаль лишь, что силы у этой защиты маловато. Чакры в печатях незначительное количество, даже в моих стрелах больше, что делает их на порядок сильнее этих поделок на заборе.

— Долго идти? — задал я вопрос нашей проводнице, когда заметил в вышине крон тень малышки Мими.

Зверь следовала за мной, даже когда я напрочь про неё забыл. Да, уверен ей не по нраву такое отношение, но и волю своей хозяйки, богини удачи, она исполнять не перестаёт.

— Здесь недалеко, — ответила Истита, не поворачивая головы. — Место неприметное, но просторное. Я там обычно провожу торговые сделки с соплеменницами, но на ближайшее время таковых не предвидится. Нас не побеспокоят.

И действительно, местечко оказалось что надо. Ещё одна пещера, только без каменных сосулек что снизу, что сверху. Было видно, что в этом каменном мешке кто-то хорошенько постарался, чтобы тут было чисто. На входе были такие же печати как на частоколе, а прямо по центру стоял стол и четыре стула. Никаких костей, следов помёта или хотя бы царапин на камнях. Звери тут не бывали.

— Пещеры, — недовольно произнёс я, передернув плечами.

От воспоминаний о пробитой задней лапе, неожиданно заныла нога. Я чётко знал, что моя человеческая форма не страдала от такой раны, но откуда взялась эта фантомная боль? Пришлось сделать себе пометку в голове, что нужно все же прочитать книгу о трансформации. Со всей это кутерьмой с суккубами, я вновь забыл это сделать.

— Не нравятся пещеры? — с легким ехидством задала вопрос дочь Иститы, имя которой я даже не стал запоминать.

— Нам обоим не нравятся, — вместо меня отметила Асуи.

— Это из-за событий после который из под земли вырвался гейзер? — задала вопрос Истита.

— Да, — произнёс я в ответ. — Эй, Мими, полежишь у входа?

Вопрос заданный мной казалось бы в пустоту оказался неожиданным для трёх моих спутниц. Кажется, они тоже забыли про зверя следующего за мной в тени.

— Мр, — пришёл ворчливый ответ откуда-то с улицы.