— Наперегонки? — озорно предложила мне княжна, но вмешалась Жалиана:

— Стефания Олеговна, можно я задержу господина Жергова, мне ему надо кое-что важное сообщить.

— Только не долго, — кивнула княжна и посмотрела на стоящего в отдалении охранника: — Федя первым спустишься выпишу премию!

— Сколько? — мгновенно отреагировал тот.

— Десять рублей, — предложила княжна.

— Мало, — разочарованно вздохнул телохранитель и добавил: — У меня же разряд по горным лыжам, мог бы легко подзаработать, но и так неплохо.

— Гм, и как я забыла, — покачала головой Стеша.

Иван Иванович уже пересек финишную черту и ждет Стеллу, у той почти нет скорости и она медленно накатывает на Кулыбина. Столкнулись или обнялись? Черт, отсюда не видно, но если не упали, то у них все хорошо. Стеша резко рванула вниз, без предупреждения и только крикнула:

— Федя, догоняй! Не спи!

— Стефания Олеговна, так не честно! — взревел телохранитель и мощно оттолкнувшись, бросился в погоню.

Несколько секунд наблюдал, как лихо княжна виражи закладывает и при этом скорость набирает. Гм, я бы за ней точно не угнался и однозначно проспорил. Даже телохранитель с каким-то лыжным разрядом и тот не может приблизиться.

— Так что ты хотела? — посмотрел я на Жалиану.

— Если попрошусь в твой клан и принесу клятву верности, то вы готовы закрыть глаза на мое прошлое? — напряженно спросила молодая женщина. — Хочу служить и спокойно жить. Господин Жергов, примите меня в клан «Парфюмеров».

— У тебя что-то серьезное случилось? Дело в принце?

— Нет, в прошлой жизни, но навредить ни вам, ни вашим друзьям я не успела, — неожиданно успокоившись, хладнокровно ответила моя собеседница.

— Загадками говоришь, — задумчиво произнес я. — Пока ничего не понимаю, то и обещать не стану.

Жалиана поводила острием лыжной палки по снегу, а потом кивнула:

— Хорошо, постараюсь в двух словах, а детали потом уточнишь, если договоримся.

Озадачила меня подруга принца! Даже не сразу нашел что сказать. Впрочем, Жалиана и не требовала мгновенного ответа, но попросила прежде чем решусь на что-то, то ей сообщить. Хочет подстраховаться и, если откажусь от предложения, то иметь возможность маневра. Понять ее могу, но, очень похоже, что она искренне говорила. Могу ли ей доверять в будущем? Сложный вопрос, своим работодателям, если так можно выразиться, она служила верой и правдой, до определенного времени. Верить ли словам молодой женщины, что ее хозяева «кидали», а она белая и пушистая, но выполняла особые поручения? Сомнительно, но ведь почему-то обратилась ко мне с таким странным предложением и готова принести клятву верности, в том числе и пройти обряд магического подчинения. Про последний приходилось читать и сейчас он официально под запретом. С его помощью можно полностью контролировать человека. Есть и одно «но», обряд проходит только одаренный, выразивший искреннее желание. Но существуют зелья (запретные) воздействующие на разум, когда кто-то свято верит в то что делает.

— Прокатимся, — кивнула Жалиана на спуск с горы. — Станислав, полезной могу стать, если отношение ко мне будет как к нормальному человеку. Могу сослужить хорошую службу и принести много пользы. В том числе и создать шпионскую сеть не только в княжестве, но и за его пределами. Кое-какие связи остались, а мастерство не пропить, как говорят русские. Вам решать, честно признаюсь, если откажете — расстроюсь, но горевать не стану.

— К соглашению мы тут не придем, даже если пообещаю, то как-то сможем друг другу доверять только после круга силы, где произнесешь клятву верности. Насчет подчинения… — отрицательно качнул головой, — нет, на него не пойду.

— Так ты согласен? — в голосе Жалианы прозвучало неподдельное изумление.

Что-то я не понял! Она сама предложила и теперь в шоке от того, что ее намерение может осуществиться. Да, мысленно «прогнал» различные варианты и ничего кроме своей выгоды не вижу. Нет, если вскроется тайная жизнь моей собеседницы, то проблемы возникнут. Тот же Громов начнет добиваться выдачи шпионки и порученки по особым делам. Но клан своих не отдает, если только те не совершили преступления. Есть еще срок давности, тут он не сработает. Как от Романа Омаровича и других стражей отмазываться? Сложно, но если стоять на своем и, возможно, поделиться частично информацией, то компромисс обязательно найдется.

— Могу рискнуть, сама понимаешь, гарантировать что-то сложно, но, ты права, своих людей защищаю и не кидаю, — медленно ответил молодой женщине.

— Уф! — выдохнула та, огляделась и указала рукой на скалы, находящиеся чуть в отдалении: — Природный камень, ты сможешь там провести ритуал? Да, еще один момент! Мне обращаться на «вы» или нет? От меня не убудет, не хочу недопонимания.

— Нас внизу заждались, — задумчиво смотря на скалы, отвечаю Жалиане. — Вопросы возникнут. А общение продолжим как и раньше. Возможно, когда-нибудь придется следовать этикету, но это не проблема.

— Да, ты прав, Саид пока ничего не подозревает и может неправильно подумать. Стефания Олеговна вряд ли в моем лице увидит угрозу, но и ее не следует нервировать. Предварительно могу считать себя «парфюмершей»? Пока негласно.

— Да, можешь, — махнул я рукой с лыжной палкой и стал шлем надевать.

— Тогда еще одну секунду, — остановила меня Жалиана. — На горнолыжный курорт, где мы находимся, готовится нападение. Будет преподнесено, что княжеская оппозиция решила побороться за свои права и для этого захватит заложников. Когда и как это сделают — неизвестно. Информация досталась случайно и подробностей не знаю.

Так, это уже нежданчик! Жалиана не шутит, в этом нет сомнений. Необходимо, как-то отреагировать. Предупредить телохранителей, сообщить Громову и свалить отсюда в темпе вальса! Выудил из внутреннего кармана сотовый, сети нет, что впрочем ожидаемо.

— Когда? — задаю вопрос, внимательно осматривая сторожевую сеть.

Ничего подозрительного, но радиус действия небольшой. Горы забирают и экранируют большую часть пространства. Вернее, немного не так, в долине сторожевая сеть на такое же расстояние работает, но тут приходится обследовать выступы, провалы, пики и пещеры. Поэтому-то и радиус становится намного меньше.

— У меня нет такой информации, — покачала головой Жалиана. — Ожидала нападения раньше. Допускаю, что планы у Джонсон могли измениться или она слила дезу. Правда, не представляю для каких целей. Проверять меня? Так наши отношения в тупике, я стала неугодной. Особенно после того, как заявила о том, что хочу завязать.

— Не отпустила? — уточняю, а сам лихорадочно ищу выход или придумываю план действий.

— Обещала, но, — молодая женщина усмехнулась, — много знаю, таких не принято отпускать на вольные хлеба. До какой-то поры надеялась, но, — она покачала головой, — уверена, что Анжела задумала поступить рационально.

— Это которая Джонсон? — уточнил я. — Кто она вообще такая?

— Вице-президент АСШ, — без эмоций сказал Жалиана.

Черт, серьезный противник. Ресурсов у такой дамочки хоть отбавляй. Но она пытается играть на княжеском поле, где за Огнева почти все население. Худо-бедно, а риторика у народа меняется, как и жизнь в лучшую сторону. Сходят на нет былые замашки одаренных, уже не виден тот беспредел, с которым еще не так давно сам сталкивался. Нет, еще не все гладко, перегибы на местах есть, как и обнаглевшие местные царьки — главы кланов держащие под собой города. Однако, в областных центрах продолжается чистка, в том числе и сменяются руководители. Даже дед Стеллы как-то обмолвился, что приходится лавировать и из-за этого все больше отстегивать налогов в казну. Я тогда уточнил, как он к этому относится и получил от господина Разрядова интересный ответ:

— Знаете, Станислав Викторович, не могу сказать, что отрицательно, — усмехнулся Олег Борисович. — Часть средств возвращается в Хабарск, а эти деньги вкладываются в развитие края. Поэтому и доход моего клана не пострадал, а социальная политика стала лучше. Если так продолжится, то всем будет польза, в том числе и прибыль увеличится. Н-да, в этом Огнев не ошибся, твердой рукой правит. Не все это понимают и приемлют, князь избрал правильное направление развития.