— Так, через сколько ко мне сможешь прибыть? — входя в кабинет и усаживаясь за письменный стол, уточнил у Семена.

— Через час, не раньше, — ответил тот.

— Жду! — коротко сказал я и дал отбой, после чего, немного поразмыслив, набрал Романа Омаровича.

Тот совершенно не удивился, что сделка состоится при таких условиях.

— Господин Жергов, а вы ожидали что-то другого? Все хотят иметь гарантии! Поэтому действуем следующим образом: приходите, подписываете бумаги, платите, получаете груз, а потом в дело вступаю я со своими людьми.

По-большому счету, примерно такого развития событий и ожидал, но лелеял себя надеждой, что смогу отвертеться. Не получилось, даже денег Громов на операцию не выделил, заявив, что наличку за такое короткое время ему собрать-то реально, но передать не сможет. Опасается, как бы за мной не проследили. Сумма-то сделки приличная, риск со стороны продавца высок, любой на его месте захочет подстраховаться.

В условленную точку мы с Семеном приехали на машине охраны. Около заправочной станции большая парковка, на которой и остановились. Осмотрелись и поняли, что Грибов, такая фамилия у продавца, не случайно выбрал это место. Рядом стоянка дальнобоев, там десяток фур, на заправку постоянно кто-то заезжает и уезжает. Интересно, сделку сумеем провернуть или она сорвется? Внутренний голос посылает какие-то тревожные сигналы, но никакой опасности не наблюдаю.

— Хозяин, в магической сети зафиксировал несколько импульсов от активации сильных артефактов. Но это не муравьи, — доложил Жейдер.

— Посмотрим, как и что, — неопределенно ответил я и поправил наплечную кобуру под кожаной курткой.

В своих силах не сомневаюсь, парочку заклинаний наготове держу, а мой питомец готов в любой момент выставит пару купольных щитов и шарахнуть стужей. Почему-то Жейдеру нравится оперировать холодом. Думаю, к этому его подтолкнуло сражение на полигоне. Противостояние огня и льда никогда не закончится.

— Это он! — Семен указал рукой в сторону медленно приближающего к нам автомобиля.

Большой, новый черный фургон, за рулем сидит молодой мужик, радостно улыбается и машет нам рукой.

— Что-то не так, — не осознавая причины, бормочу я и приказываю хорьку: — Жейдер, ставь щиты!

— Станислав Викторович, что случилось? — напрягся Семен и положил руку на рукоять переключения коробки передач.

Интересно, а сам начальник охраны не может сопоставить, что на новом фургоне иностранного производства, без пяти минут банкроты, не ездят? Машину недавно презентовали, с помпой и шумихой, агрессивной рекламной компанией. Вот только ценник заломили космический, аналоги можно взять чуть ли не в три-четыре раза дешевле. Отвечать не стал, пистолет из кобуры вытащил, надеясь, что чего-то недопонимаю. Продавец из фургона неспешно выбрался, продолжая призывно рукой махать и изображать, что рад встрече.

— Заднюю передачу включи, — говорю Семену, но события начинают стремительно разворачиваться.

Две фуры, медленно передвигающиеся по стоянке, резко набираю скорость и блокируют выезды. Доносится визг тормозов, в нашу сторону направляются несколько человек с оружием в руках. Это не люди Громова, те должны появиться в момент предъявления заветного ящика, в существовании которого уже начинаю немного сомневаться. У бизнесмена-банкрота пропадает улыбка, он вскидывает руку с пистолет-пулеметом и дает длинную очередь по нашей машине.

— Гони! — ору я.

Семен на секунду раньше нажал на газ и крутанул рулем. Машина развернулась, но выезды перекрыты, маневрировать сложно, если только рвануть в сторону колонок, но там риск того, что пули спровоцируют большой «бум».

— Вот же Грибов! Сука! Я ведь его проверял! — матерится Семен, бросая машину из стороны в сторону.

— Пули начинают пробивать мои щиты! — рычит мой питомец. — Динамика передвижения ослабевает защиту, а нападающие используют магические заряды.

— Тормози! — приказываю я и как только тачка останавливается вываливаюсь из салона, ухожу перекатом в сторону и делаю несколько выстрелов в сторону Грибова.

Автоматная очередь заставляет распластаться на асфальте. Защита Жейдера не справляется, что очень странно. Лопаются стекла, с шипением выходит воздух из пробитых покрышек, движок захлебывается и глохнет. Слева раздаются короткие очереди, в воздухе резко похолодало. Почему-то нет доступа к магическим потокам, еще и асфальт блокирует связь с любой растительностью. Нет, дотянуться до тех же деревьев смогу, не вопрос, но на это потребуется затратить много сил и пройдет не меньше минуты. Продолжаю стрелять, целясь по приближающимся перебежками фигурам. В отдалении прогремело два взрыва.

— Это что еще такое? — проговорил я, наблюдая за клубами черного дыма.

— Хозяин! Разреши действовать! — просит Жейдер.

Мой питомец трансформировался, из его пасти вылетают льдинки.

— Постарайся никого не убить, пленные нужны, — дал я разрешение своему питомцу на активные действия.

Жейдер взревел, выпустил пару ледяных копий и метнулся вперед. Можно пару минут подождать, бой, как таковой уже завершен, даже если противник об этом не догадывается. Рядом со мной открывается переход, из которого выскакивают двое бойцов в полном снаряжении. Как по ним не ударил магией? В последний момент руку с непонятно как оказавшимся зажатым в ладони древним кинжалом успел сдержать от выпада. Скорее всего отвлекся на странное поведение своего браслета змеи, про который благополучно забыл. Обхватив мое запястье тонким металлическим кольцом, браслет распрямился став похожим на рапиру, но вместо острия у него раскрыта змеиная пасть.

— Станислав Викторович, мы на подмогу! — не шевелясь, заявил один из вышедших из портала.

Ну, я бы тоже столбом застыл, когда в миллиметрах от шеи два змеиных клыка. Но как этот странный артефакт деактивировать? Стальное змеиное тело превратившееся в смертоносное оружие растворяется в воздухе, браслет вновь на моей руке. А боец, на спецодежде которого крупными буквами написано «Страж» отсалютовал мне рукой и шагнул в сторону.

— Господин Жергов, вы не очень-то приветливы! — выходя из круга перемещения и сворачивая его, сказал Громов.

— Так оказалось, что меня тут ждали не чай пить, — хмыкнул я.

— Питомца своего не отзовете? — попросил Роман Омарович. — Мы блокировали выходы, сейчас хотим зачистку сделать, а голем агрессивно себя ведет и может никого в живых не оставить.

— Я дал ему указание постараться никого не убивать, — буркнул в ответ и мысленно обратился к Жейдеру: — Доложи, что там у тебя. Если нет угрозы, то возвращайся ко мне и прими свой обычный вид.

— Выполняю, — ответил хорек не слишком довольным тоном.

Обойдя машину и перезаряжая пистолет-автомат к нам подошел Семен. Начальник моей охраны смотрит под ноги, лицо хмурое.

— Нас развели, никакого муравья не было? — поинтересовался я у Громова, напевающего себе под нос какой-то мотив.

— Почему так считаете? — поинтересовался страж, а потом продолжил: — Рыбак ловит рубу на приманку, если та вызовет подозрение, то поклёвки не последует. Обстоятельно ваши враги подготовились, ничего не скажешь. Даже предусмотрительно заблокировали дорогу, на случай если к вам подмога подойдет. Но просчитались, захотели в плен захватить. Только не спрашивайте почему и как! — выставил Громов ладонь. — Пока нет ответа.

К нам подбежал лейтенант из спецназа и доложил, что угроза ликвидирована. Громов попросил меня, Семена и Жейдера никуда не уходить и оставаться у машины. Специально заострил внимание, чтобы трое оставались на месте. Понимает, могу поручить хорьку разузнать что и как. Сам же Роман Омарович неспешно направился в сторону покореженного недавно блестящего новенького фургона. Точнее, к тому что от него осталось. Жейдер постарался, ударил стужей и льдинами, машина стоит в луже, стекла у нее, как и у нашей, разбиты, колеса спущены.