— Открывающий стихию, — наконец смог произнести хоть что-то Фет.

— А почему? — словно ученик начальных классов подталкивал Девор своего подопечного к нужным ответам.

— Потому что мастер достигший пятой ступени, открывает в себе одну из пяти стихий, — пробормотал парень, на вид которому было не больше четырнадцати лет.

— Земля, Вода, Огонь, Дерево, Металл, — после каждого произнесенного элемента, наместник загибал один из пяти пальцев на правой ладони. — Почему эти пять? Почему нет Воздуха? Или Молнии?

— Потому что это забытые элементы. Очень давно, их перестали практиковать и они исчезли, — ответил парень.

— Исчезли в чистом виде, — поправил мальчишку Девор. — Есть у меня знакомый, который использует сложные конструкты печатей, чтобы призывать молнию. Не спрашивай меня как он это сделал, но факт, молнию еще можно увидеть на полях сражений. А вот какой из пяти элементов при прорыве почувствовал ты?

— Дерево, — с улыбкой на лице парень вытянул вперед свою ладонь и спустя пару секунд, из кожи мальчика пробился небольшой росток.

“Интересный попался ученик”,-чуть повернул голову Сапир, рассматривая мальчика чуть лучше.- “Давно мы не учили стихийника Древа.”

— Отец дал мне пилюлю цветущей сакуры, сказал что она лучше других мне подойдет, — наконец чуть разговорился Фет, начиная описывать свой прорыв. — Он усадил меня посреди сада и наказал медитировать до тех пор, пока я не почувствую что тело готово к рывку. Я просидел так тридцать часов, а после проглотил пилюлю. Ее энергии было не много, но и не мало. Она наполнила меня, а затем стала проникать в сосуды, мягкие ткани и затем прорастала такими же ростками сквозь мою кожу!

То что описывал парень, нисколько не походило на мой прорыв ступени. Он говорил о прорыве как о чем-то безболезненном и воодушевляющем. Не как это было у меня.

— Император не пожалел ценнейшей пилюли для своего сына, — произнес Девор, раскрывая для меня родословную мальчишки, сидящего передо мной. — И как твой дядя, я благодарен ему за это. То что он дал именно этот ресурс тебе, ускорит наше продвижение по твоей учебе в разы. Не придется сглаживать углы. А чтобы понять насколько хорошо ты устроился на пятой ступени, давай проверим кое-что. Ты ведь знаешь чем отличается клан дракона от других кланов других покровителей?

— Мы единственный клан нашего покровителя на всех континентах, — произнес Фет. — А еще мы хорошие врачеватели!

— Верно, но это еще не все, — чуть нахмурился наместник, потому как считал что наследник императора будет куда осведомленнее. — Хорошие врачеватели мы потому что отлично работаем с клетками организма. Своего и чужого. Но в первую очередь конечно же своего. От нашего покровителя, нам досталась возможность превращать свое тело в нечто новое. Например, слепить из него подобие зверя, но при этом разумом остаться человеком. До пятой ступени, мы можем лишь врачевать, да и то не в полную силу. Но после преодоления пятой ступени, когда в теле разгорается искра стихии, ты можешь попробовать принять вид того животного или разумного, который ближе всего к твоей стихии. У воды это скат или акула. Земля помогает превратится в лиса. Ближе всего к огню фениксы, но пусть это и самое сильное существо на пятой ступени, но одновременно и самое сложное для превращения. На моей памяти, только твой дед превратился в феникса на пятой ступени. Металл позволяет сделать твою кожу непробиваемой для простого оружия, чем приближает тебя к другим расам из других миров нашей вселенной. А дерево, дерево дает шанс на превращение в медведя. Как ты понял, каждая стихия имеет свои нюансы и свои особенности. Для работы с превращением я выделю тебе другого наставника, ведь это также один из путей развития тебя как воина. Но попробовать свои силы ты можешь даже сейчас. Что скажешь? Проявим твою косолапую сущность?

Я смотрел на этого парнишку и недоумевал, чего он медлит. Если сейчас воспоминание оборвется, я буду просто вне себя от ярости. За все время, это самое полезное из всех воспоминаний, потому как я могу извлечь из него выгоду вот почти прямо сейчас. Мне ведь не так уж и много осталось до следующего этапа. И пусть я не знаю какая у меня будет стихия, но я наверняка смогу понять принцип превращения!

— А разве здесь можно превратится? — спросил парень, а мне так захотелось ему врезать, слишком уж он был медлителен и правилен, вот уж действительно, дуб дубом.

— Можно, — ответ Девор и после его слов я выдохнул, слишком уж опасался что они сейчас уйдут отсюда и тогда я точно не увижу превращение. — Не думаешь же ты, что ты превратишься в огромного медведя? Конечно энергия может нивелировать небольшую разницу в весе и размерах, но из четырнадцатилетнего парня весом в пятьдесят килограмм в трехметрового гиганта ты не превратишься. Это я могу хоть в шестиметрового волка обратиться, ведь мой запас чакры по сравнению с твоим как озеро и лужа. Но ведь дело и не только в запасе сил. Во мне добрых сто десять килограмм веса! Я стараюсь держать большую массу, чтобы в бою мог превратиться в куда более весомого зверя!

А вот и первый урок. Быть толстым выгодно и круто.

— А теперь, сосредоточься на искре своей стихии, отдели ее от остальной энергии, — произнес Девор, вставая со своего места и заходя парню за спину. — Попробуй распылить свою искру в мелкую пыль. Не бойся, она от этого не пострадает. Чувствуешь как стихия Дерева постепенно проникает в каждую твою клеточку? Это мельчайшие пылинки твоей искры попадают в них. А теперь, представь себе медведя. Небольшого, примерно твоего размера, может чуть больше. Представь как твои руки обрастают мехом, как ногти вытягиваются в когти и как зубы превращаются в клыки. Контролируй процесс как контролируешь его во время лечения собственных болячек. Это твое тело и неважно, будешь ты в человеческом обличье или же в медвежьем.

Я смотрел и не верил своим глазам. Парень пусть и был на мой взгляд увальнем, но у него получалось. С первого же раза! Там где совсем недавно сидел мальчишка, теперь уже сидел медведь! И черт возьми, это невероятно! Пусть он и не крупный, пусть не грозный, но это мать его медведь!

«Это наш дар нашим последователям. Будь уверен, если они это могли делать, то и мы вновь научимся. А теперь, готовься к прорыву. Совсем скоро на твой отряд нападут, будет гораздо лучше если ты встретишь опасность на пятой ступени, а не на четвертой….»

Ответить я как всегда ничего не успел, последний и самый крупный обрывок души Сапира был поглощен и он же послужил последней каплей для перехода на новую ступень. Осталось только пережить этот прорыв.

Ли

Прорыв между ступенями развития, дело довольно неприятное. По крайней мере, так считает большинство людей. В старой империи, при правлении клана дракона, даже простой наемник мог переступить черту между четвертой и пятой ступенью. Великие врачеватели лучше других знали какие ресурсы стоит использовать мастерам для преодоления естественной преграды развития. С исчезновением покровителя драконов, пострадал не только их клан, но и все население мира. Потерявшие часть своих сил, врачеватели уже не так хорошо могли определить насколько тот или иной ресурс подойдет мастеру для рывка, а когда врачевателей и вовсе почти не осталось, мастерство людей начало приходить в упадок. Сейчас это еще не так заметно, но всего через какой-то век, всем станет понятно, что давая мастеру с предрасположенностью к стихии дерева ресурс стихии огня, вероятнее ты навредишь ему, чем поможешь. В кланах еще сохраняются старые заветы и такие же старые книги, но как и было сказано, все постепенно приходит в упадок. Книги либо уничтожаются, либо свозятся в столицу империи, заветы постепенно стираются из памяти. И в конечном итоге, мастер пятой ступени становится уже достаточно сильным воином, хотя еще не в таком далеком прошлом, пятая ступень была куда более приземленным достижением. Наемники, бастарды, особо старательные крестьяне и ремесленники в зависимости от их покровителя, могли пробиться наверх и войти в какой-нибудь клан. Сейчас, с дефицитом ресурсов, даже незаконнорожденные сыновья и дочери глав крупных кланов не всегда могут получить такой шанс. Турнир один из немногих шансов, что остались все также доступны для молодых воинов. Неудивительно что они так старательно за него цепляются. Да что говорить, я и сам вцепился за него, опасаясь что моя слабость меня рано или поздно прикончит. Теперь получается турнир для меня уже не играет роли.