Кинув взгляд за плечо, туда где сейчас сражаются четверо людей против шестнадцати Ёкай, я удостоверился что пока что всё в пределах нормы. Мои парни оказались не промах и подвыдохшиеся Тейпан и мастер Донг живы отчасти благодаря им. Мастер стихии Земли и мастер стихии Древа вместе неплохо работали. Конкретно сейчас, все четверо воинов находились на искусственно созданном каменном возвышении, края которого были абсолютно гладкими. Твари не могли не то что достать до мастеров, но им ещё и приходилось сражаться с какими-то древесными болванчиками. И если бы не эльфийка, я бы сейчас мог ударить в спину тварям, положив конец этому ночному бою. Хотя кому я вру, всё не так просто. И если бы не стрелы эльфийки, Ёкай снесли бы только моё дерево, а значит, насели бы на меня одного. И далеко не факт, что я за время до того как это произойдёт, смог бы убить четырёх противников, а не скажем трёх.

Рёв Ёкай, разнёсшийся над лесом заставил меня вновь начать действовать. Пары секунд передышки хватило, чтобы я смог вылечить пару синяков и ссадин. Энергии у меня хоть отбавляй, так что отвлекаться на такую мелкую боль я не хотелось бы. Теперь, можно поиграть в рыцаря и спасти эльфийскую принцессу. Главное чтобы потом только жениться не заставили. Мало ли какие у эльфов обычаи. Мне в жизни и так хватает дам, чтобы ещё и на иномирных созданий обращать внимания.

Проникнув под своды леса, я рванул туда откуда доносились звуки Ёкай, благо что сами эти существа нисколько не были тихими. Пятнадцать секунд активного бега и перепрыгивания через кусты, и вот я вновь настигаю своих противников. Обе образины стоят под ещё одним деревом и славно работают когтями, желая свалить и его. Молодец девчонка, успела значит заскочить на дерево. Хотя может и не успела, а просто перебежала пока предыдущий древесный гигант не упал. Это моё укрытие было ближе всего к границе леса, а она-то поглубже устроилась.

Дёрнув энергетический поводок, я в миг ухватился за лук из кости. В полёте я куда-то отбросил его, чтобы не сломать своей тушей при падении. Он цел, хотя у меня закрадывались сомнения. Нужно как-то поаккуратнее с своими ценными вещами.

Оттянув тетиву, я выстрелил. Даже толком не целился, но попал в затылок одного из Ёкай. Ублюдок сдох.

В момент попадания, я вновь почувствовал как мимо меня проплывает немало Ёко. На этот раз точно уверен, этих бестолковых тварей кто-то ведёт. Сами по себе рукотворные создания не должны иметь способности прирождённых Ёкай. Значит, если их кто-то ведёт, то мы можем иметь дело с куда большим числом тварей. Нужно как можно скорее разобраться с оставшимся ублюдком и вернуться к Тейпану с тремя другими мастерами.

К сожалению, убив одного из двух Ёкай, я сократил количество сосудов для энергии Ёко. Не найдя варианта лучше, она просто влилась в оставшегося Ёкай, делая его невероятно сильным. Вместо обычной образины с длинными лапами, острыми когтями и непробиваемой шкурой, напротив меня стоял сам дьявол. Шкура пошла буграми, вместо вен появились чёрные прожилки, а на когтях материализовалась серая хмарь. Его красные, налитые кровью миниатюрные глазки впёрлись в меня. Всё-таки заметил.

Это было похоже на осознанный сон. Я стоял посреди тёмного ночного леса и меня окружали деревья размеры которых значительно превышали земные стандарты. На мне камзол, а в руках лук. Я стою крепко на ногах и нисколько не боюсь того что сейчас произойдёт. Мне нужно спасти эльфийку, а для этого я должен побороть демона. После того как это случится, мы вернёмся на поле битвы и поможем нашим друзьям одержать победу. Только вот это всё же не сон. Во сне ты не чувствуешь как по твоему виску стекает капля пота, как напряжённо сжимаются твои пальцы на оружии, как ветер слегка треплет твои волосы. Во сне не просто нет страха, там нет и опасений, лишних мыслей и всего что как бы то ни было могло бы тебе помешать одержать победу. В жизни, всё это есть. И пусть я подобно герою из сна не боюсь, но и наивных храбрецом не являюсь. Тварь что стоит напротив меня, не питает надежд, любви и страха, это отродье из Бездны, что захватило некогда живого человека. Этому созданию плевать на всё кроме самых низменных позывов и приказов своего хозяина. По этой причине, его стоит опасаться, ведь ему приказано меня убить. В этом нет никаких сомнений.

Прежде чем Ёкай бросился на меня, я успел сделать ровно один выстрел. Стрелял навскидку, без желания попасть точно в уязвимое место. Вместо того чтобы тратить драгоценные мгновения для прицеливания, я влил в выстрел очень много чакры. Если быть точнее, чуть меньше половины от своего запаса. Сияющая силой стрела ещё только срывалась в полёт, а я уже уходил в перекат, ведь между мной и тварью из Бездны было всего полтора метра. Существо, получившее в своё распоряжение столь большое количество Ёко, стало гораздо сильнее, а главное быстрее своих собратьев. С таким созданием в догонялки не поиграешь, у меня два выбора. Либо я прямо сейчас обращаюсь в Райдзю и мы сравниваемся по скорости, либо мне придется предугадывать действия своего врага. Как и до этого момента, я не желал вновь прибегать к форме Райдзю, а посему решил рискнуть. Нельзя всю жизнь провести в шкуре зверя, если я не смогу биться будучи человеком, тогда зачем я вовсе хожу на двух ногах?

— Ра-а! — рёв Ёкай ударил по ушам.

Выходя из переката, я краем глаза заметил какой эффект вызвал мой выстрел. Напитанная и состоящая из самой чакры стрела должна была попасть Ёкай в грудь, но одна из способностей дарованных этому упырю Ёко, не позволила острию вонзиться в тело. И всё же, не зря я бил столь большим количеством чакры. Благодаря уловке Тейпана, любой удар энергией можно сделать бронебойным. Мой выстрел пусть и не пробил тело Ёкай, но он пробил щит из Ёко, благодаря чему шкуру под щитом обдало волной силы. Ненаправленная волна чакры ударила подобно сотне кулаков, принадлежащих последователям быка весомых ступеней. На груди Ёкай, несмотря на всю его силу и непробиваемость, осталась полоса синяков шириной в ладонь. На серой шкуре, пульсирующей чёрными прожилками выглядело это не ахти как, но готов поспорить, внутри ублюдка точно что-то должно было сломаться.

И всё же, второго выстрела мне сделать не дали. В момент когда я должен был встать на ноги и побежать, я почувствовал как что-то схватило меня за щиколотки. Предчувствуя удар огромной силы, я сделал то немногое что только мог сделать в подобной ситуации. Я активировал укрепление брони. Единственная моя защитная техника. Ей я закрыл свои руки, ноги и корпус, но не голову. Голову спасла частичная трансформация. Чакра движется очень быстро, на неё не действует большинство законов физики, в том числе сила трения. Единственное что ограничивает чакру в скорости, это способности мастера и то насколько у него развиты секреции. У меня с этим проблем не было. Пожалуй только это меня и спасло. В момент когда мой череп должен был со всей силы врезаться в ствол дерева, то его уже покрывал приличный слой чакры в виде головы Райдзю.

В момент когда меня отправили в полёт, я заметил что Ёкай стоит на том самом месте, где в него врезалась моя стрела. Доли мгновений непонимания сменились холодной яростью. Нужно было бить сильнее. У ублюдка ещё осталось много Ёко и только благодаря ей он меня подловил. Правая лапа твари была в два раза длиннее левой! Ёко в буквальном смысле нарастила мышечную и костную ткань, удлинив конечность Ёкай. Очень похоже на то что я делаю с чакрой, трансформируясь в Райдзю. Только мне от этой схожести ничего хорошего не светит. Моя тушка летит на всей скорости головой в древесного гиганта, стоящего метрах в десяти в стороне. Вот-вот головой проломлю ствол!

Удар оказался и правда ужасающим. Весь краткий момент полёта я наращивал и наращивал голову Райдзю, стараясь как можно сильнее укрыть свою настоящую голову в этаких шлем из живой материи. И всё равно в момент удара я ненадолго отключился. Голову Райдзю разнесло на кровавые ошметки и меня накрыл болевой шок. Моя голова особо не пострадала, разве что я получил неплохое такое сотрясение, но тот факт что я защитил её посредством частичной трансформации, уберегло меня лишь от смерти. Весь спектр болевых ощущений мне был обеспечен. Чакра потрудилась и передала в мой мозг все ощущения размозжённой головы Райдзю. Начиная от момента соприкосновения с препятствием и заканчивая тем как осколки черепа зверя разлетаются по округе. Стоит ли говорить, что ни о каком продолжении боя я и не помышлял. Мне бы тут прийти в себя для начала. А между тем, мой противник никуда не делся, он то очень был рад моей недееспособности.