— Так я подожду пока освободишься! Пару-тройку часов сам окажусь занят, собираюсь поэкспериментировать. А ты подъедешь, искупаемся, а потом отправимся обедать или ужинать, смотря как получится, — проговорил в трубку, а потом сделал просительную интонацию: — Лер, ну ты чего, забери меня отсюда, я же промок, могу простыть. Придется потом лечиться, а тебе ухаживать за болезным!

— Не получится и не проси! — отрезала та. — Сам дойдешь, не развалишься, чай не кисейная барышня. Все, пока!

Вот же, отбой дала! Как так можно издеваться над молодым мужским организмом?! А ведь мог ее попытаться обучить посылам, чтобы ингредиенты зачаровывала! Нет, не расстроился, такой ответ предвидел. Вот географичка на выручку в такой-то ситуации наверняка поспешила бы, бросив все дела. Впрочем, развлекаться до разговора с Лерой не помышлял, это она меня настроила на такой лад.

Одежда не высохла, но с нее хотя бы не течет вода, да и сам я согрелся. Тщательно загасил костер, устраивать в лесу пожар нет желания, несмотря на то что дождь знатно все промочил. Огонь сложно предсказать, может так полыхнуть, что ничего на своем пути не остановит.

— Привет! — поздоровался я со старым дубом, когда устроился рядом с деревом и дотронулся до коры.

Деревья могут как-то проявить свои эмоции, хотя это спорное утверждение. Тем не менее, наставница со мной согласилась, когда молоденькая березка радостно при нашей встрече шелестела листвой. Правда, она оказалась на грани гибели, ее поразил гриб-трутовик, а я вылечил, влив собственную энергию и очистил кору. Попадались и другие больные деревья, которым помогал, но чем старше растение, тем реже оно демонстративно откликается, но ментально может ответить. Вот и сейчас, дуб никак себя не проявил, но теплую волну послал, словно попытался согреть.

Я же пока раздумываю, достать и заняться изучением ящика или поискать следы камней-накопителей? Выбрал первый вариант, он точно выполним, а древние камни не знаю где искать. Что-то подсказывает, с ними не так все просто. За прошедшее время должны где-нибудь на поверхность выйти, но в магической сети ни разу не видел возмущения от скопления энергии, пусть и заключенной в накопитель.

— Достань мне то, что просил сохранить, — послал дубу образ ящика.

Ждать долго не пришлось, через пару минут уже рассматриваю древний артефакт. Да-да, сам по себе ящик, если он за столько времени не изменился, может таковым считаться. И опять-таки, запоры вроде бы поддались, но крышку открыть не сумел. Серебристая поверхность блестит на солнце, ни узоры, ни пиктограммы дешифровать не удалось. Ничего похожего не нашел, в том числе и в информе. Правда, в сети вообще информации немного, даже фоток и тех мало. В каком-нибудь музее или книге, может и есть упоминания о том, кто сделал этот ящик и для чего.

Сегодня располагаю временем и могу находку внимательно рассмотреть и попытаться открыть. Предварительно осматриваю все магическим взором, уделив пристальное внимание запорам. Нет, ничего необычного, энергия не сконцентрирована, не активна и ловушек не ощущаю. Провожу ладонью по пиктограммам.

— Что же тут выбито? — бормочу себе под нос.

Ответа нет, мысленно тянусь к дубу, благо нахожусь в активированном круге силы, прошу его помочь и дать влияние на металл. Ничего не получается, молчит старое дерево. Направляю магический щуп в ящик и использую посыл взлома. Мгновенный удар искрой по щупу! Больно! Аж в глазах потемнело. Значит есть магический замок, и он основан на зачаровании самого ящика, другого объяснения нет. Опять обращаюсь к дубу, чтобы тот нейтрализовал или вытянул из железа энергию. На этот раз корни оплетают ящик, слышится какое-то потрескивание, после чего металл становится тусклым и не отражает лучи солнца.

— Спасибо! — шепчу старому дереву и вновь тянусь магическим щупом к крышке.

На этот раз ничего не происходит, с помощью магии открыть ящик не получается, в том числе и разные перепробовал посылы. Но и ответа в виде болезненного удара не получил. Установил защитный контур перед собой, протянул руку и… чуть ли не одним пальцем отворил ящик! Скрытые петли не скрипнули, поддались легко, словно их вчера смазали.

— И что там у нас? — бормочу себе под нос и осторожно разворачиваю бархатную материю, укрывающую содержимое.

Меч в ножнах и к нему парный кинжал. Осторожно вынимаю из ножен клинок, на темной стали проглядывают узоры и какие-то символы, схожие с теми, что на самом ящике. Рукоять клинка украшает изумруд, чуть меньший на кинжале. Но на этом сюрпризы не заканчиваются, в ящике обнаружил перстень с таким же камнем и… весы. А также три небольшие хрустальные сферы, запечатанные сургучом, на котором проглядывает оттиск печати.

— Красная, синяя и зеленая, — пробормотал я и отложил их в сторону, так как под материей еще есть что-то.

Сразу вытащить не удалось, бархатная ткань обернута в несколько слоев вокруг обычной на вид шкатулки из какого-то странного дерева. Такой древесины, как ни странно, никогда не встречал и она меня в тупик поставила. Провел ладонью по поверхности и ощутил холод. Небольшая замочная скважина, внешне открыть можно обычным гвоздем, но что-то подсказывает, не так тут все просто. Вообще, очень странная находка, такое ощущение, что кто-то спешно побросал в ящик все самое ценное и спрятал, а за ним вернуться не смог. Итак, что оказалось в моем распоряжении? Клинок и кинжал из дамасской стали (или что-то на нее похожее) принадлежат к какому-то виду артефактов, так как от оружия за версту веет непонятной энергетикой. Перстень… покрутил его в руках, посмотрел, как камень играет на солнце, попытался прощупать посылом. Ответ непонятный, но присутствует. Подумал и убрал его в карман. Примерять, естественно, не стал, даже желания не возникло. Зачастую, древние артефакты настроены на своего владельца и новому хозяину с удовольствием чего-нибудь сделают. По этой причине и с оружием обращался очень осторожно. Как ни крути, а дешифровывать надписи необходимо, в том числе и на найденном ящике.

— Весы… — задумчиво рассматриваю два блюдца на металлической цепочке. — Почему черные? Явно не крашенные и они очень легкие. Н-да, одни вопросы! — покачал головой и в сторону отложил.

Сферы с непонятным содержимым и смотреть не стал, все равно ничего не пойму. Шкатулка больше всего интересует, пусть даже в ней ничего и не обнаружу. Очень меня странное дерево своей энергетикой манит. Подавил в себе желание прямо на месте приступить к его изучению. И, как оказалось, правильно сделал. В магической сторожевой сети появился какой-то человек, направляющийся в мою сторону.

— Проходной двор какой-то! — ругнулся я и сложил все найденное в ящик, в последний момент оставив себе кинжал, словно под руку кто-то толкнул.

Отошел от дуба на десяток метров и стал смотреть в сторону озера. Ящик спрятал в поднятой траве, не стал просить его в землю зарыть, для корней растений это не очень-то хорошо. Странно, что целеустремленно идущего ко мне человека не знаю. Как он меня нашел и чего хочет? Ладно, подожду, но пару ловушек еще в круге силы подготовил. Тут лес и нападать на травника несусветная глупость, но кто-то может посчитать иначе. Часто, находясь во всеоружии и при охране, люди чувствуют себя самоуверенными, допускают ошибки, и киллеры этим пользуются, впрочем, хватает и несчастных случаев.

— Извини, можем поговорить? — раздался голос человека, который не дошел до меня метров пять.

— Чем обязан? — оглянулся я.

Напротив меня стоит мужик, на вид ему лет пятьдесят, если не больше. Дедом назвать нельзя, но уже и не молод. Седая недельная щетина на лице, за плечом охотничье ружье, сам одет в камуфляж, на голове низко надвинутая кепка. На лице незнакомца не могу сфокусироваться, оно чуть расплывается. И это при моем-то зрении! Непрост этот «гость», ох не прост! Диагностический щуп отскочил, ударившись о защитный контур, но и так понятно, что дар у «охотника» есть.