— Госпожа Лифария наша хозяйка, — часто-часто закивал парнишка. — Вместе со своей дочерью, они держат хутор в добром положении. Нам хватает еды, есть одежда и скот. Она наша благодать!

Благодать. Ох и изгаляется. Явно ведь влюблён в свою хозяйку, хотя учитывая характер суккуб, они это скорее поощряют.

— Успокой своё поселение, — кивнул я на склон, по которому к нам сейчас бежали четыре крепких мужика, возглавляемых второй суккубой, что удивительным образом напоминала ту что стоит передо мной, только в более молодом варианте. — И приготовьте обед. Поскольку завтрак сегодня не удался, я хотел бы перекусить перед беседой. Есть будем под открытым небом. И обойдёмся без глупостей. Твои мужики с топорами, скажем так, не впечатляют.

На этом моменте, я не прощаясь развернулся на месте и в два прыжка оказался за лесной кромкой. Всё что сейчас произошло на поляне лесозаготовки, напоминало мне дипломатическую встречу. Я словно огромное войско, что пришло к вратам малого города. Моя цель город побольше, но жители малого поселения почему-то думают что их обязательно уничтожат. Что же, звучит это логично, по крайней мере, это соответствует природе человека и сотням исторически подтверждённых фактов. Глава поселения вела себя подобно хозяину города, осажденного лишь походя. Предложила дань, а вернее, союз. С поправками на местные реалии, и тот факт, что я не многотысячная толпа мужиков с железками, а один конкретно взятый зверь. Пусть мои сравнения не совсем корректны, но для себя я вижу чёткую взаимосвязь. Суккуба ведь не знает, что мне действительно нужен город, а не её жалкий хутор. Знай она об этом, то действительно предложила бы только дань, без каких-либо дополнительных условий. Собственно, именно за данью я и вернусь. Только возьму я её не скотом, а информацией и может быть чем-то ещё. Пока не знаю что может мне понадобится, но как минимум, это отличный повод раздобыть новую одежду для Асуи, да заодно наполнить наши отсутствующие походные мешки едой.

С этими приятными мыслями, я довольно скоро вернулся к месту нашей ночёвки. Вид полуобнажённой суккубы, разводящей костёр, наталкивал на определённые мысли, но я постарался отогнать их в сторону. Сейчас не время, может быть позже.

— Ты пахнешь странно, — вместо приветствия произнесла Асуа, глядя на меня подозрительным взглядом. — От тебя несёт другой. Её страхом, волнением, а ещё человеческим ужасом.

— Не знал что ты чувствуешь ещё и эти запахи, — произнёс я, превращаясь обратно в человека.

— Не чувствовала раньше, — медленно произнесла она. — Просто, после того что произошло, я стала ощущать твою чакру ярче, сильнее. Энергия недолгое время несёт в себе следы произошедшего. Твоя напитана чужими эмоциями. А ещё твоим чувством превосходства.

Занятно.

— А ещё, у тебя нет волос на голове, — резко смягчилась Асуа. — Кожу отрастил, а волосы нет? Ты теперь всегда будешь таким гладким?

Чёрт. Дёрнув руку к голове, я и правда наткнулся на лысину. Ни следа от волос. Нет, кожа не была дефектной, как та что я создал в первый раз. Просто для роста волос, требуется длительное время. И если волосы на теле меня не волновали, то вот волосы на голове были для меня важны! Чёрт, да я же как урод. И бровей тоже нет!

Сконцентрировавшись на своей чакре, я начал активно напитывать ей молодые волосяные луковицы. Всё это сопровождалось хихиканьем Асуи и неожиданной щекоткой. С трудом удалось удержать себя от того чтобы не начать чесаться.

— Рау, — словно специально выбрав момент, с верхней ветки свесилась Мими, требовательно смотря на меня в ожидании обещанной ей еды.

— Не сейчас, — поднял я руку с расставленными пальцами. — Дай закончить!

— Р-ау! — упала Мими рядом со мной и толкнула меня своей мордой.

— Будет тебе еда, — не удержавшись на ногах, я упал на задницу. — Иди я тебя почешу.

Что и требовалось доказать. Кошка, самая обычная кошка, пусть и скрывающаяся за маской зверя. Стоило потянуть к ней руку, она подставила шею и заурчала, подобно трёхцилиндровому двигателю.

— Нас позвали на обед, — произнёс я спустя три минуты, одной рукой почёсывая Мими, а второй оценивая длину собственных волос. — Здесь недалеко хутор. Туда и позвали.

— Вот почему от тебя пахло эмоциями, — произнесла Асуа, внимательно смотря на меня. — У каждого поселения близ побережья, есть хозяйка. Ты узнал кто она?

— Матриарх города, бывшая советница большого круга, — озвучил я услышанное от хозяйки хутора.

— Мать? — задала Асуи вопрос.

— Что?

— Она мать? У неё есть дочь? Ты видел её, или может она обмолвилась об этом? — перефразировала она свой изначальный вопрос.

— У неё есть дочь, — кивнул я ей. — Только не пойму, почему это важно?

— В иерархии суккуб, очень много ступенек. Статус зависит от многих факторов, — немного замялась Асуа. — Я была младшей сестрой. Моя старшая сестра, была наследницей поста и титула матери. До того как её выгнали из города, мама была матриархом. Только не большого совета, а малого. Большой совет нужен для решения насущных вопросов, а малый, для военных. Правит малый совет. Матриарх, второе по значимости лицо в городе. Первое занимает глас матери, нашей создательницы. А матриархи, это советницы.

— И чем же важно то, что эта суккуба не только бывшая советница, но ещё и мать ребёнка? — задал я вопрос.

— Матриарх, особая должность. Особый статус, — медленно произнесла Асуа. — Наследный титул, можно сказать. И наследует его только одна дочь. Если же у Матриарха рождается вторая дочь, то она должна убить её или уйти из города, когда той наступит пятнадцать лет. Это закон, не допускающий крови между сёстрами. К тому же, так суккубы контролируют территории на всём побережье и в части остального континента. Если ты говоришь, что хозяйка хутора живёт вместе с дочерью, то значит, она добровольно ушла из города. В изгнание.

К хутору мы подходили со стороны истока ручья. Я не рискнул идти там, где недавно прошли наши переговоры с местной хозяйкой. То что нас ожидает ловушка я сомневался, но решил всё же перестраховаться. К тому же, со стороны лесозаготовок довольно большие открытые пространства, так ещё и через пастбище придётся пройти. Этот путь не про нас. Мими голодна, а начинать более плотное знакомство с того что моя подопечная сожрёт лань, было бы как минимум невежливо. Я то отданную мне лань брать не стал.

— Ты уверен что стоит туда идти? — прежде чем мы покинули лес, задала вопрос Асуа.

— Стоит, — кивнул я ей. — Идти в город, не зная что там творится, довольно глупое решение. К тому же, возможно нам удастся не только раздобыть информации, но и обзавестись полезными ресурсами и связями. Ты сказала, что у местной хозяйки должно быть две дочери. Младшая при ней, а старшая в городе на месте матери. Так?

— Да, — чуть поджав губы ответила суккуба.

Волнение моей спутницы легко можно было понять. Неожиданная новость о том что я нашёл поселение с суккубой во главе, да ещё и в статусе бывшего матриарха, вынудила Асуи рассказать мне немного о реалиях их общества. Послушав её, у меня просто не мог не возникнуть вопрос, почему же у матери Асуи всё было не так? Почему она не ушла с одной лишь дочерью? Да, у неё близнецы, но она могла ведь подготовить дочь к обязанностям своего поста. Что-то тут немного не сходится. Как-то всё, негладко. И чувствуя мои эмоции, Асуи нервно ждала нашего разговора, но я не спешил его заводить, из-за чего суккуба и вовсе не понимала что её ждёт впереди.

— Помни, нам нужно не так уж много, информация, еда, одежда для тебя, — озвучил я наши цели. — Сама в разговор не вклинивайся.

С момента как Асуи начала испытывать свои способности к симбиозу, я неожиданно понял, что она уступает мне. Не в силе, не в характере, а в праве выбора. Она словно потеряла свой изначальный запал и уже не напоминала мне ту бешеную девку, готовую любыми способами подмять мужика под себя. Это было несколько удивительно. И что более важно, это с трудом вязалось с самой природой Ёкай. Даже сейчас, она изначально хотела что-то мне ответить, но не решилась.