— ….. чтобы выжить, вы станете служить…..

Один интересный нюанс. Подавитель никак не влияет на нити энергий. Самый яркий тому пример, Гэс-зазывала. Он раб крысиного короля, это легко понять по нити тянущейся от рабского ошейника к белобрысому хлыщу. Как и его нить, другие нити не страдали от влияния подавителя. Например, пространственное кольцо всё также было при мне, и хотя я был заперт в теле Райдзю, это не значило что я не могу использовать его. Да, это несколько неудобно, ведь кольцо на человеческом теле, внутри зверя, но какая к черту разница?

Как оказалось, разница всё же была. Сложностей было в разы больше. Начиная от того чтобы открыть кольцо и заканчивая тем чтобы достать оттуда то, что было нужно. Ради этого даже пришлось узнать о себе кое-что новое. Например, можно двигать основным телом в обход тела Райдзю, но для этого нужны аккуратные манипуляции с потоками чакры в основном теле. Грубо говоря, я дёргал своё тело за ниточки, выполняя им короткие рваные движения. Хорошо, что искомое хранилось почти на самом краю тайника и мне не нужно было копаться в нём, иначе вряд ли бы я управился даже за час.

На все манипуляции у меня ушла минута. За это время толком ничего не изменилось, крысиный король говорил, изгалялся как мог, а я вроде как слушал, по крайней мере моё молчание он воспринял за внимание к его речи. И надо сказать, его болтливость раздражала.

— Излишне много слов, — произнёс я и активировал артефакт света погасшей звезды.

Обработанный амбринит выпустил из себя энергию умершей звезды, накрыв вокруг нас небольшую площадь. Диаметр купола был небольшой, всего четыре метра, как раз чтобы накрыть меня и крысиного короля. Почти сразу стало легче, я даже и не думал, что мне настолько сильно не хватает ощущения движений энергий. Я словно слепец, который прозрел. Мир наполнился красками и смыслом.

— Хвастливый король крыс, — сделал я шаг вперёд и сменил форму на человеческую. — Не у тебя одного есть интересные артефакты. Только вот ты полагаешься исключительно на них. Шестая ступень силы. Довольно неплохо, но и ничего выдающегося. Используя своё положение, ты мог добиться большего.

Дёрнув за нить кольца, я уверенно крутанул появившуюся из воздуха нагинату. Шаг вперёд и кромка лезвия лёгким движением касается щеки блондина, правда не оставляет за собой ни царапинки. Сделав ещё один взмах, я ударил сильнее и прямо по горлу. Результат идентичный.

— Ничего не выйдет, — произнёс крысиный король, отступая на шаг и натыкаясь на стену из света погасшей звезды.

— Да ты что? — хохотнул я и заставил пробежать молнию по моим пальцам. — Я хочу с тобой плотно пообщаться. Несмотря на твою больную самовлюблённость, я не могу не уважать твой подход к делу. Предлагаю тебе выбор, сделка или боль. Как давно ты её не чувствовал? Ты ведь сам сказал, до последнего времени ты был защищён и от энергий, и от грубой физической силы. Хочешь попробовать её почувствовать вновь? Лови.

Прощать нападение на себя я не планировал. Нужно проучить подонка. Допустим, одной молнии в грудь хватит. Ради дела, не буду особо стараться, нанесу удар всего в треть силы.

Ветвистая стихия сорвалась с моей руки, буквально вбивая крысиного короля в барьер света. Лицо преступного авторитета перекосило, а глаз его задёргался. Довольно забавно, как быстро слетела с него эта напускная пелена лоска.

— Хлипкий у вас босс, — произнёс я обращаясь к Гэсу и двумя парням арбалетчикам, попавшим в купол вместе с нами. — Будьте добры, поднимите его. Нет, Гэс, не ты. Эти двое. Они ведь на него работают, а ты служишь не по своей воле. Пусть они отдуваются. И да, похлопайте его по щекам, пусть очнётся.

Всё же не зря я уменьшил силу удара. Бандит оказался достаточно слабеньким. Может он по этой причине и живёт постоянно под действием двух артефактов? Боится боли?

— Эй, как ты там? Может ещё по одной? — ловко перекинул я из руки в руку шаровую молнию. — Одной на троих вам хватит? Хотя, у вас же там один раненный, не могу себя заставить бить калеку. Ты, со сломанной рукой, отойди от них, живо.

Я намеренно тянул время, давал крысе оклематься. Его даже от слабого удара до сих пор потряхивает, пусть осознает перспективы излишне долгого молчания.

— Стой! — наконец дождался я заветного голоска, когда уже собирался нанести второй удар. — Чего ты хочешь?

— Вот так бы сразу, — с улыбкой на лице покрутил я в руке шаровую молнию. — Снимай артефакт дающий неуязвимость к физическим ударам.

Лицо крысы тяжело было передать словами. Паника, отчаяние, может быть даже истерия.

— Я сниму купол, не хочу чтобы остатки твоей шайки прикончили моего человека пока мы тут болтаем, — произнёс я подходя к крысе, зажатой в угол. — Отдам тебе твой артефакт в обмен на тот, что подавляет энергию. Мне нужен он, а не тот что защищает от физических ударов.

Верон, крысиный король. Ныне самый влиятельный представитель последователей крыс на всей южной части континента, но ещё двадцать лет назад о нём никто не слышал, и никто его не знал. Это и неудивительно, ведь двадцать лет назад ему было пятнадцать лет, и он был слабаком. Рождённый в подворотне рабыней, он был выброшен в сток. Его ожидала очень короткая и печальная судьба, но госпожа фортуна распорядилась иначе. Мальца подобрал бродяга. Вместе с ребёнком, он выходил на дороги и попрошайничал еду и монеты. Разжалобленные видом исхудалого ребёнка, люди давали бродяге что могли. Стоит ли говорить, что дай бог четверть из полученной еды попадала мальчишке в живот? И всё же, Верон выжил и окреп достаточно, чтобы в одну из ночей уйти от бродяги. Покидать Винерий он не стал, но сил уйти на другой конец города, поближе к порту, у него хватило.

Время шло, юноша креп. Приятное лицо и мозолистые руки делали своё дело, парень не оставался без работы. Донести ящики, оттащить пьяницу с дороги, завязать мудрёный узел, подсмотренный у матроса с проходящего крупного корабля. Юноша работал на репутацию, чтобы затем она работала на него. Каким бы хорошим на вид парнишкой он не был, но на груди у него была татуировка крысы, такие люди не могут жить честно. В порту парень не только работал и жил, но заодно воровал, организовывал кулачные бои между беспризорниками морякам на потеху, а также обзаводился связями. Уже в четырнадцать лет, у него была маленькая банда. Днём малолетки работали, а ночью проворачивали мелкие делишки.

Время шло, Верон креп, вытягивался, становился всё более красивым и привлекательным. Уже не только девчонки беспризорницы поглядывали на него, но порой и половозрелые дамы не могли подолгу оторвать взгляда от его лица. Юноша купался в тепле всеобщей любви женщин и девиц. И как это водится, один раз он перешёл грань дозволенного. Дочь какого-то приезжего купца сама прыгнула к нему в постель, лишь завидев аристократические черты его лица. Не понадобилось даже слов говорить, она всё сама сделала. А на следующий день, Верона порезали. Наёмники купца нашли парня и исполосовали ему лицо, изуродовали до неузнаваемости. Сделали всё что могли, чтобы былой красоты не осталось, а сам парень остался цел, в назидание. И неожиданно, люди стали отворачиваться от Верона. Не только девушки и дамы, но и даже собственные парни из банды сказали, что их лидер оказался опозорен. С этого момента, прекрасный крысиный принц превратился в помойного жителя, но не умом, не своими амбициями.

Во второй раз, банда Верона была собрана из настоящих отбросов. Из самых гнилых и опасных детей всего города. Верон осознанно шёл на риск, создавая банду из отморозков, ведь те уважают силу больше других и у него просто не будет возможности проиграть. С этого момента, крысиный король начал своё восхождение на престол. И первым делом, он уничтожил свою предыдущую банду. Нашёл их и лично прикончил главаря, своего бывшего помощника. Остатки банды он заставил работать на себя. Совсем скоро, новая шайка стала быстро набирать силу. Поначалу старшие красы не замечали растущую подростковую группировку, но когда заметили, стало уже поздно, у них не было и шанса выдержать конкуренцию.