— Ключи,— произнёс я открывая глаза.

Бык кивнул и в следующее мгновение оба его ключа оказались у меня на груди. Он сделал это без малейших колебаний. И это окончательно убедило меня в моём решении.

— Живи, твори и приглядывай за людьми,— произнёс я, глядя в глаза Быка.— Ты покровитель. Ты творец. Это твои обязательства. Ты совершил ошибку, убил нашего собрата. Пусть он действовал необдуманно, но ты не должен был этого делать. Пришла пора искупить вину. Я постараюсь защитить этот мир, а на тебе, Лошади и возможно Змее, будут обязательства по присмотру за этим миром. Помогите ему.

— А ты? Разве ты не останешься с нами?— спросил Бык.

— Если выживу и если позволят,— произнёс я в ответ.— Мне предстоит сложное дело. В процессе, я возможно окончательно умру. Я не настолько самонадеян, чтобы исключить подобный исход. Клянусь тебе, что приложу все силы дабы спасти этот мир. Однако, даже если я выживу, возможно меня заберут. Нас ведь зачем-то выпустили из темницы загробного мира. Бессмертным нужна помощь.

— Я услышал тебя, брат,— произнёс мой собеседник.— Прежде чем ты уйдешь, позволь спросить тебя. Этот барьер, это ведь тот барьер, которому учил нас учитель, когда преподавал уроки по сдерживанию Хаоса? Верно?

— Да,— кивнул я.

— Ты думаешь, что в ходе битвы с богами может возникнуть Хаос? Поэтому ты решил опробовать его?

— Да. Я рассчитывал, что битва будет более масштабна. Думал, что огорожу так людей в этом городе и заодно проверю, возможные недостатки барьера.

Вопрос Быка заставил меня огорчиться. Не из-за его слов, а из-за того что проверка барьера не прошла так как следует. В начале битвы с Тигром, я подумал, что, то что мой падший собрат не использует мощные энергетические атаки, это хорошо. И отчасти, это правда было хорошо. Опоры барьера могли не выдержать затяжной драки, что привело бы к неминуемым жертвам среди населения этого города и дворца в частности. Однако, сколько я не наблюдал за барьером в ходе прошедшей битвы, но так и не заметил чтобы где-то в его структуре образовалось слабое место. И вот это уже совсем не хорошо. Это была не проверка, а какая-то профанация. Я не верю, что барьер обладает идеальной структурой, не верю, что у него нет слабых мест. Да, окружающий нас сейчас барьер не более чем стена, в то время как в финальной своей форме, он будет обладать некоторыми дополнительными свойствами. И всё же, даже когда барьер выступает в роли простой стены, можно узнать, какие уязвимости он имеет.

— У меня есть одна идея,— вдруг произнёс Бык, глядя на то каким пристальным взглядом я смотрю на золотую стену из первородной энергии.— Ты сказал, что я, Лошадь и Змея, должны будем помочь этому миру. Должны будем помочь людям, что его населяют. Так?

— Так.

— Значит, ты доверяешь нам их судьбы. Доверяешь, несмотря на всё что произошло. А раз так, то я прошу тебя, доверь нам следить за барьером во время битвы с богами. Этот мир не переживёт возникновение Хаоса, а значит, и люди все погибнут. Какой тогда с нас будет толк? Пусть у нас троих нет ключей из-за чего наши силы ограничены, но ведь мы всё ещё покровители. Первородная энергия слушается нас. Мы можем остаться вне барьера и извне следить за ним. Во время битвы, у тебя может не быть возможности заметить ослабленный участок, но на то есть мы. Если возникнет Хаос, ты заключишь его в клетку, а мы будем следить за этой клеткой. Ты задаёшь правила, а мы следим за их исполнением.

Идея мне понравилась. Она мне понравилась не столько потому что я сомневался в своих силах, а потому что именно так нас учил использовать этот барьер «учитель». Хаос, это самая страшная вещь что только существует в измерениях мироздания. Его боятся даже бессмертные. Я уверен в своих силах, готов сказать, что способен победить и Обезьяну, и всех сбежавших из тюрьмы загробного мира заключённых, но если возникнет Хаос, сложно предсказать как всё обернётся. И в этом случае, будет лучше, если меня подстрахуют.

— Согласен,— произнёс я.— Рад что ты предложил свою помощь, брат. Однако, у нас есть проблема. Лошадь я вылечу и она нам поможет, но вот Змея…— Что с ней? Ты ведь сказал, что она добровольно отдала тебе ключи.

— Верно, так всё и было. Змея отдала их, но дело в том, что она сломлена. Не до конца, но в ней нет былого стержня. Боюсь, что она может не захотеть нам помочь.

— Нет, она нам поможет,— уверенно произнёс Бык.— Когда всем нам открылась правда, она не осталась безучастной. Может её это и надломило, но она решила побороться за свою жизнь. Она побоялась Тигра, побоялась смерти. Значит, Хаос её тоже напугает. Если не ради мира, то ради себя самой, она сделает всё чтобы жить.

Мы с Быком пришли к взаимопониманию. Нет, мы не стали вдруг относиться друг к другу как прежде, этого уже никогда не будет. Он убил Кролика, а я убил Тигра. У каждого из нас были на то свои причины, своя мотивация и свои цели, но сути это не меняет. Некоторые мои собратья оступились, а мне пришлось исправлять их ошибки. Однако, нам с Быком не столь важна личная симпатия, главное, что мы оба хотим помочь этому миру, а всё остальное не так важно.

— Я сниму барьер, а затем, мы исчезнем отсюда,— произнёс я.

— Скажем что-нибудь людям?— спросил меня Бык.— Они ждут за барьером.

— Нет, мы ничего им не скажем. Это не их дело,— ответил я ему.

— Они лишились своего покровителя, это их дело,— возразил собрат.

— Многие в этом мире уже лишились своих покровителей. Последователи Тигра ничем не лучше других, чтобы мы что-то им объясняли.

На самом деле, я хотел бы сказать людям за барьером о том что случилось, но делать этого не буду. Тому есть несколько причин. Первая из них, это время. Я просто не смогу сказать им, что их покровитель мёртв. Не смогу отделаться лишь этой фразой. Они захотят понять почему так произошло, а на полный рассказ у меня нет времени. К тому же, кто-то из представителей клана Андорских тигров наверняка был посвящен в детали плана их покровителя. Заявить им о том что их покровитель мёртв, значит указать им на виновника случившегося. И пусть я действительно убил Тигра, отвечать потом за это будет нужно не мне. Это вторая причина моего выбора. Андорские тигры, сильный и влиятельный клан. Они могут помещать империи восстать из пепла, если будут уверены в том, что именно Дракон послужил причиной смерти их любимого покровителя. Я хотел бы этого избежать. Да, они видели меня, прежде чем барьер поднялся, но события произошедшие внутри, остались для них в тайне. Пусть так и остаётся. Пройдёт не мало времени, прежде чем до людей дойдёт, что их покровитель мёртв. Может к тому времени всё в этом мире уже наладится, и небольшая смута не унесёт много жизней.

— Как ты планируешь увести нас отсюда?— спросил меня Бык, видя что я приготовился вытягивать из барьера заложенную в него первородную энергию.

— Днём ранее, я бы воспользовался услугами кого-то из двух моих подчинённых. Пока я восстанавливался, то подружился с демоном рассвета. Он мастер в блуждании по междумирью.

— Подружился с демоном?— удивлённо переспросил меня Бык.

— Верно, с демоном. Как и все Ёкай, он порождение праматери Бездны, но она его очень не любит. Он сам по себе. Однако, если тебе от этого станет полегче, то в стремлении обезопасить мир от него, я на всякий случай создал стража междумирья. Собственно, он тоже может нас перенести в любую часть этого мира, используя для этого скрытые от нас пути.

— Создал стража междумирья. Как бы между делом. Очередной шедевр творца, как и Бэнтэн,— произнёс Бык, таким голосом, что я не понял смог разобрать его эмоций.— Подожди, ты ведь сказал, что попросил бы кого-то из них нам помочь, но днём ранее. Что изменилось сейчас?

— Сейчас я могу сам перенести нас в любую точку мира, в любой момент,— ответил я ему с лёгкой улыбкой.— Ты не задавался вопросом, почему я смог подобраться к вам столь близко, а вы меня даже не заметили? Связь между ключами вас не предупредила.