— Хочешь что-то сказать собрату напоследок?— обратился я к Быку, уже открыв окно в измерение загробного мира.

Глянув на Быка, я с удовлетворением отметил, что он без каких-либо последствий для себя пережил мой удар. Я ещё не определился, как мне к нему относится, однако, он не стал влезать в мой бой с Тигром. Для меня это что-то да значит.

— Нет, я не стану ничего говорить Тигру,— ответил Бык, тряхнув головой.— У нас с ним всегда были слегка натянутые отношения, а уж после последних событий, я только рад что он отправляется в загробный мир. Ему мне нечего сказать.

Я кивнул Быку, принимая его позицию. Всё, теперь больше незачем тянуть. Пришла пора отправить Тигра на вечный покой, а самому закрыть-таки окно в загробный мир. Нельзя позволять ему быть открытым слишком долго, жнецы не дремлют. Пусть они и не являются для меня противниками, но им лучше не ступать в это измерение.

Коснувшись искры жизни Тигра, я толкнул её в открытое окно. Большего от меня не требуется. Если я правильно догадываюсь, то жнецы это не просто создания загробного измерения, а стражи бессмертных. Своевольные, но всё-таки стражи. Они проводят заключённого в его камеру. Ему не придётся скитаться по пустошам.

Закрыв разрыв реальности, я лишь вздохнул. Ну вот и всё. Тигр оказался повержен, а его ключи теперь принадлежат мне. Семь ключей от сердца мира. Невероятная сила. Однако, не такая большая, как если бы у меня их было девять. И вот совпадение, ещё два ключа находятся всего в десятке метров от меня. Совсем близко, только руку протяни.

— И так, теперь мне предстоит решить, что же мне делать с тобой,— обернулся я к Быку, что всё это время послушно стоял и дожидался своей очереди.

— Реши,— кивнул Бык.— Моя судьба в твоих руках. Однако, прежде, я хочу показать тебе своё видение ситуации. Это не является оправданием некоторых моих действий, но ты хотя бы будешь понимать, почему я решил поступить так, а не иначе.

Произнеся эти слова, Бык шагнул вперёд и поднял свои глаза на меня. Они отливали золотом. Взгляд покровителя, привычная мне способность, позволяющая узнать всё о чём думает смертный. Безусловно, с таким количеством первородной энергии, что у меня есть сейчас, я мог бы и сам узнать всё что знает Бык. Однако, эта способность в первую очередь хороша для познания памяти и помыслов смертных, а никак не покровителя этого мира. Примени я взгляд против Быка, я бы проявил к нему полное неуважение, потому как мне пришлось бы усиливать взгляд вливанием большого количества силы, что в свою очередь доставило бы Быку множество крайне неприятных ощущений и эмоций. Однако, Бык понимает, что я должен знать всё и самолично передаёт мне свои воспоминания. Наши глаза налитые золотом встретились, и его воспоминания, словно по мосту, перекочевали в моё сознание.

Воспоминания шли вереницей. Бык не скрывал от меня ничего. Множество эпизодов из его воспоминаний меня абсолютно не интересовали, но он передал всё, отдав тем самым право мне самому решать, что важно, а что нет. И потому, я стоял, стоял и просматривал воспоминания, одно за другим. И первое что меня удивило, это воспоминания о Лошади. Они с Быком были друзьями. В воспоминаниях собрата этому нашлось немало подтверждений. Я и так это знал, но вот чего я не знал, так это насколько глубока и крепка была их дружба. Как в своё время я дружил с Обезьяной, так и Бык дружил с Лошадью. Тут не применимы человеческие понятия дружбы. Их встречи были редки и они уж точно не сидели за столом, попивая алкоголь, травя друг другу байки. Однако, увиденного мне хватило, чтобы понять, насколько Бык дорожит этой дружбой, насколько она для него важна, и на что он может пойти ради неё.

— Ты поступил так ради Лошади,— произнёс я, не отрываясь от просмотра воспоминаний.

— Верно,— ответил Бык и замолчал, позволяя мне продолжить разбираться во всём самому.

Дальнейшие события из памяти Быка доставили мне немало неприятных эмоций, но как ни странно, теперь я на него не злился. Да, он всё ещё был виноват в некоторых своих поступках, но каждому из них нашлась причина. И я не сказал бы, что окажись я на его месте, то поступил бы по-другому. А теперь, обо всём по порядку. После убийства Овцы, Тигр не сразу схватился с Собакой. Следующей его целью была Лошадь. Та в свою очередь, успела передать мне свой ключ. Тем самым, Лошадь стала не интересна Тигру, ведь его целью был только ключ. Однако, Тигр был зол на Лошадь, и в гневе, он её ранил. Ранил, но не убил. Тигр захватил Лошадь в заложники, рассчитывая затем вынудить Быка отдать ему свой ключ добровольно. Лошадь жива и сейчас, подобно тому как это делала Собака, она лежит на месте источника и беспрестанно восстанавливает своё тело. И вы спросите, почему же Тигр не заставил Быка отдать ему свой ключ, как так вышло, что Бык убил Кролика? Причиной этому послужило промедление. Собака схватилась с Тигром и пока шёл их бой, произошло ещё одно событие. Кролик, боящийся Тигра, пришёл к Быку. Он рассказал Быку о том, что произошло с Лошадью, ведь между Тигром и Кроликом всегда была связь. Неравная связь. Тигр всегда помыкал Кроликом. Вот и в этот раз, дабы использовать Кролика в своих целях, Тигр оставил ему его ключ. До поры до времени. Кролик залатал первоначальные раны Лошади, и это он нашёл достаточно сильный источник первородной энергии, дабы раненный покровитель без своего ключа смог продолжать бороться за свою жизнь. Возможно, будь Кролик благоразумнее, для него всё бы завершилось хорошо. Вместе с Быком они бы смогли противостоять Тигру. По крайней мере, они могли бы попытаться. Однако, Кролик допустил одну непростительную ошибку. В страхе за свою жизнь, он решил попробовать надавить на Быка, угрожая ему возможной смертью Лошади. И произошло то что произошло. Бык убил Кролика, после чего забрал его ключ. Когда Бык пришёл к источнику Лошади, там его уже ждал Тигр. Тигр навис над Лошадью и был готов убить её, чем вынудил Быка заключить с ним сделку. Та самая пресловутая клятва. Тигр и Бык объединились. Пока Бык послушен и помогает Тигру, Лошадь будет жить. Когда же Тигр собрал бы недостающие ключи, то исцелил бы Лошадь, а в обмен на это, Бык отдал бы ему два оставшихся ключа. Как по мне, глупая сделка. Он их всё равно убил бы, манипуляцией или провокацией заставил бы Быка нарушить клятву, но благо что этого не случилось. Всё разрешилось здесь.

— С помощью ритуала, вы собирались вызвать сначала Змею,— произнёс я, наконец выныривая из воспоминаний Быка.— Забрав её два ключа, вы бы призвали Обезьяну. У него вы бы забрали три ключа. Как вы планировали разобраться со мной?

— Ты ведь знаешь, что мне это неведомо,-спокойным, каким-то даже умиротворённым тоном ответил Бык.

— Знаю,— кивнул я ему.— И Тигра теперь не спросить.

— Мне неизвестно наверняка, но если тебе интересно моё мнение, то я считаю, что он об этом даже не думал. Тигр всегда был импульсивен и вспыльчив. Коварства у него было достаточно, но что касается продуманных планов, то это не к нему. Этот ритуал призыва, вершина его стратегического мышления. При всём при этом, этот план зиял дырами, потому-то я и не стал противиться его исполнению. Я рассчитывал, что призвав Змею или на худой конец Обезьяну, он умрёт. Он собирался вызвать их, это правда, но он не подготовил ловушек, не создал потайных печатей или ещё что-то в этом духе. Он просто рассчитывал победить их в открытом сражении. Наверняка и с тобой он просто вышел бы на бой, как это случилось сейчас. В этом плане, ты куда разумнее. Несмотря на то что у тебя пять ключей, ты не ринулся на нас безрассудно. Ты подготовился. Этим ты отличаешься от Тигра и по этой же причине, я верю что ты сможешь спасти этот мир.

— Веришь?— переспросил я его.

— Верю,— твёрдо произнёс Бык.— Верю настолько, что готов добровольно отдать тебе свой ключ и ключ Кролика. Твоя судьба в моих руках. Об одном только прошу. Помоги Лошади. Она ранена и страдает.

Я прикрыл глаза. Ненадолго, всего на пару мгновений. И за эти пару мгновений я решил для себя как мне следует поступить. Лошади я помогу, безусловно. Лошадь поддержала меня в трудный момент. Пусть даже она опасалась за свою жизнь, это не меняет того факта, что её помощь оказалась для меня как никогда своевременна. Что же касается Быка, пожалуй тут я поступлю также, как и со Змеёй. Заберу его ключи и на этом наши путь разойдутся. Он творец, покровитель. Если у меня получится спасти этот мир, ему не помещает пригляд. Бык любит людей и своих последователей в частности. Он сможет искупить свою вину, помогая им и направляя их. Его смерть не изменит случившегося, но его жизнь и его поступки, смогут принести пользу.