***

Громов обстоятельно доложил князю о проведенном расследовании, как големы-муравьи попадали в княжество. Кто был задействован в цепочке контрабанды. Для каких, предположительно, целей завозились магические существа.

— Получается, что наши враги приостановили использование этого канала, — задумчиво произнес князь. — Хорошо, но, Роман, ты не ответил на один из главных вопросов. У кого эти муравьи и как их собираются применять? Догадываюсь, что нити обрублены, но жить на пороховой бочке желания нет.

— Олег Александрович, делаю все возможное, чтобы выйти на след, — вздохнул страж. — Привлек к работе многих специалистов, но результата пока не достиг. Определенные наметки есть, но не более того.

— Почему они тянут? — прищурился князь.

— Насколько стало известно, — задумчиво произнес Громов, — они сами проводят расследования по произошедшему на перевалочном складе. Против нас задействовано много влиятельных кланов из Европы и САШ. На руководителей никак не можем выйти, но они не возглавляют свои государства, остаются в тени, хотя и посадили на ключевые места нужных людей. У них сейчас идет какая-то внутренняя грызня.

— Гром, ты же докладывал, что инспекция в Афгане, после того как мы захватили несколько экземпляров магических существ, врагом осуществлялась и виновные понесли наказания, — припомнил стражу князь. — Или что-то еще случилось?

— Еще один склад подвергся атаке, — произнес Громов. — Об этом узнал две недели назад. Состоялся бой, готовый к транспортировке груз уничтожен, но не факт, что весь. На след нападавших выйти не удалось. Подозревают, что причастны к этому свои.

— Свои? — переспросил Огнев и прошелся по кабинету. — Хм, такие «свои» нам друзья и тебе на них необходимо выйти и прикрыть, если потребуется.

— Этим и занимаюсь, — подтвердил Громов.

— Как только появится какая-нибудь информация — докладывай в любое время дня или ночи.

***

Шад вальяжно развалился на кровати и сквозь прикрытые веки наблюдал, за метаниями своей бывшей госпожи, ставшей его служанкой. Правда, Хельга о таком и не догадывается. Терпеливо сносит оскорбления и даже побои, готова лизать ботинки своего несносного и такого горячего боевика.

— Что ты нервничаешь? Не мельтеши, а иди и разомни мне плечи, — процедил Шад.

Женщина беспрекословно прыгнула на кровать, села поперек боевика и стала выполнять привычную работу.

— Пятки помассируй, — приказал Шад, отправив очередной посыл подчинения на свою жертву. — А проблемы следует решить кардинально. Главное, узнай, кто против нас играет.

— В том-то и дело, что непонятно! — поглаживая ноги своего ненаглядного, ответила Хельга. — Моя бывшая помощница исчезла, но у нее не было таких возможностей.

— Жалиана? — прищурился Шад. — Она опасна и своенравна. Тебе следовало от нее избавиться.

Боевик мысленно поморщился, это он внушил Хельге отослать свою доверенную телохранительницу, а чужими руками ее ликвидировать. На тот момент другого выхода не видел, боялся, что не сможет взять под контроль сразу двух одаренных.

— Похоже не получилось, — вздохнула Хельга.

***

Да, встряхнуться необходимо. Поэтому и позвонил Михаилу, с которым обговаривал план действий. Гонщик подтвердил, что готов участвовать и на завтра у него нет важных дел. Трек у него личный, тренируется, правда, на автомобилях, но четыре байка приготовлены, как и спортивная экипировка. Я набрал номер княжны и когда та ответила, радостным голосом сказал:

— Привет! Это Стас!

— Привет, — тепло отозвалось девушка. — Что-то ты запропастился, два дня с тобой не разговаривала.

Гм, со Стешей и Стеллой периодически созваниваемся, если находим свободное время, то пересекаемся и не далее, как в среду втроем обедали в кафе. Вот тянет меня к ним, но, черт возьми, они разные и в тоже время близкие и родные. Гербер брюзжит, что в доме давно детского смеха не слышал, боится, что помрет, а так и не поухаживает за наследниками клана. Это он зря, его здоровье под контролем, в том числе и в обязанность Сверчку вменил следить за своими людьми.

— Мы как-то разговаривали о заезде-реванше. Предлагаю его организовать, — произнес я в трубку.

— Повтори! — попросила Стеша и предупредила: — Стелка рядом, сейчас громкую связь включу!

Черт! Вдвоем они могут сообразить, что действительно собираюсь отыграться. Они-то сыграли не совсем честно, вот и собрался отплатить той же монетой.

— Стас, решил проиграть еще несколько желаний? — радостно донесся возглас Стеллы. — Учти, на этот раз мы ставки повысим.

— Так я готов, — сказал и вспомнил, как мы с Михаилом наматывали круги на треке.

Не сказать, что добились каких-то выдающихся результатов, но в грязь лицом ударить не должны. Немного надо отвлечься от дел и повеселиться, а то так и закисну в лаборатории! Если есть возможность, то надо развлекаться и радоваться жизни. А дела… дела немного подождут, все переделать сложно, как и различные курсовые написать, успею еще! Настроение поднялось, надо готовиться к реваншу и задумать какие-то желания, чтобы соперницы их выполнили. Гм, почему-то в голову дурные мысли полезли. Это все из-за Семена! Он опять навещает Катерину и эмоциональный фон в доме на подъеме. И чего жилье мой начальник охраны не снимет или рядом дом не построит? Не хочет доводить дело до официальных отношений. Ха, моя горничная не совсем и простушка, раз бывшего капитана смогла к себе приворожить.

— Хозяин! Помоги! — получил мысленный посыл от хорька.

— Что случилось? — подскочил я с кресла.

— Василь меня в ловушку поймал! Накрыл корытом и сверху чем-то придавил! Сверчок отказывается прийти на помощь, на тебя вся надежда!

Да, противостояние моего питомца и кота продолжается с переменным успехом. Недавно Василь жалился, что Жейдер ему два уса заморозил и переломил, вот и пришла расплата.

— Иду, только объясни, где тебя найти, — сдерживая смех, ответил своему питомцу и направился на выход из гостиной, отметив про себя, что осенняя погода за окном уже не такая и плохая…

Зима, дороги заметает, растительность впала в спячку до весны, травнику в такое время года не так-то легко пополнять свой источник. Однако, у меня уйма дел, магия дома исправно делится энергий, а предстоящая сессия вызывает, мягко говоря, озабоченность. Чего греха таить? Имеется куча хвостов и задолженностей. Необходимо закончить курсовик по истории магии, погрузиться в вычисления по математической артефакторике, подготовить несколько докладов по другим предметам, но нет желания. Встал и подошел к окну, рассматривая как снег медленно кружится в воздухе. А еще скоро Новый год. Как, с кем и где его праздновать — не решено, подарки не заказаны, шампанское не куплено…

— Мороз, — задумчиво улыбнулся я, непроизвольно вспоминая недавние события.

Не могу сказать, что первую половину курса валял дурака, банально не хватало времени. Ну, эту отмазку для себя придумал и теперь ее как мантру повторяю, хотя и понимаю, что нерационально распределял время. Потратил много сил на изучение огненных големов-муравьев, из одного даже достал два камня-накопителя. Продвинулся ли в изучении искусственных существ? Однозначного ответа нет, задумку неизвестного мастера големов понял, но до конца разгадать не сумел, у меня совершенно другой подход к их созданию. Печально то, что заложив свои алгоритмы, я не смог «оживить» муравьев, они остались обычными куклами. Мне даже Жейдер попенял:

— Хозяин, ты убил одного из наших врагов! Я же предлагал действовать последовательно!

Мой питомец продолжает самостоятельно обучаться, все больше и больше потребляет информацию в информе. Просит придумать как ему читать книги. Из-за небольших габаритов Жейдеру неудобно перелистывать страницы и охватывать глазами текст, трансформироваться же для чтения книг слишком затратно и надолго этого не сделать.