— Вот это номер! — воскликнул Саид, уставившись на кого-то из присутствующих.

Проследил за его взглядом и увидел блондинку, сидящую в компании двух известных артистов. Женщина яркая, эмоциональная, но чувствуется, что может и отбрить.

— Уж не ей ли ты сегодня проигрался? — предположил я.

— Угадал, — задумчиво ответил принц. — Есть шанс, что вскоре отыграюсь, — он взглянул на свои часы, вытащил из кармана пиджака сотовый телефон и вызвал из записной книжки нужного абонента. Говорил недолго, властно, кому-то отдал указания и прервал разговор, после чего обратился ко мне: — Прости пожалуйста, что на арабском телохранителям указания раздал. В этом деле, — чуть кивнул в сторону своей «обидчицы», — важна точность.

— Надеюсь ты не решил ей мстить?

— Издеваешься? — хмыкнул принц. — Она заслужила почет и уважение, да и Жали немного приелась. Нет, подруга у меня всем хороша, но развлечься-то могу!

— Тебе виднее, — осторожно ответил я.

На сцене появились музыканты, сами объявили песню и принялись рвать струны, а певец гнусаво что-то выкрикнул и, честно говоря, неприятным голосом запел. Интересно, как бы тут встретили Настю с ее душевным исполнением, способным дарить радость? Кстати, а не следовало ли начать покорять столицу именно с ресторанов? В моем мире многие замечательные артисты именно из них выбрались. Нет, слишком долго, Марианна все правильно делает. Несколько клипов снимается, договариваются о выступлении в крупных концертах, которые покажут по телевизору. Разрабатывается персональный сайт в информе, там будет общение с почитателями, запланированы выкладки новых песен. Много чего намечено, необходимо собрать все идеи в один кулак и им нокаутировать публику, сделать этакий взрыв. Пока же у Насти все продвигается по плану, надеюсь, к новому году успеем «стрельнуть».

— Стас, предлагаю взять по сто грамм коньяка, — обескуражил меня принц, листавший меню.

— Гм, а разве вы употребляете алкоголь? — осторожно уточнил я, пытаясь вспомнить, восточные законы.

— Ты живешь старыми знаниями, — рассмеялся Саид. — Уже год, как приняли новые положения, где разрешено жить полноценной жизнью.

Он сказал это с какой-то горечью в голосе. Я же в ответ кивнул, мысленно отдавая команду диагностическим щупам с новой корректировкой. Заказали немного, объедаться не собираемся, как и пьянствовать, нам есть о чем поговорить. Полученная информация от моего сканирования собеседника ошарашила и заставила задуматься. Намеченный мной разговор о возможном бизнес-проекте отложил сразу и не уверен, что к нему вернусь. Допили коньяк, принц выставил вокруг нас защитную сферу и неожиданно спросил:

— Ты смог удовлетворить свое любопытство? Только не отрицай, что не пытался! Моя защита легко фиксирует и сообщает о том, когда кто-то сует свой любопытный нос. Как ты понимаешь, блок специально приоткрыл, другого выхода не увидел. Вряд ли ты поможешь, но послушать версии интересно. Готов поговорить?

Неожиданно, к такому повороту не готовился. Если все верно понял, то не знаю что и ответить. Честно говоря, не во всем успел разобраться, но раз он пошел на откровенность, то…

— Давай поговорим, — кивнул я и добавил: — Почему бы и нет.

Принц попросил официантку принести чашку кофе, а я заказал травяной чай. Хочу взбодриться и привести мысли в порядок, перед, как понимаю, непростым разговором. Саид тоже взял паузу, но он дает мне время, для осмысления произошедшего и анализа полученных данных. Не стану скрывать, сильно поразился, когда у моего собеседника приоткрылись на миг щиты. Изначально показалось, что он специально так поступил, но диагностические щупы и источник с этим не согласны. Наскоро сделанный анализ убеждает, что защита не контролировалась владельцем, когда мои посылы получили данные. Вот и сейчас, парень слишком невозмутим, но помешивает кофе долго, небольшая морщинка на переносице. Похоже, для него это незапланированный разговор.

— Начнешь? — спросил я, вдыхая аромат трав из своей чашки. — Хороший чай, сбор осенний.

— Тебе виднее, — пожал плечами принц. — Стас, ты травник, работаешь с артефактами и так еще не удосужился познакомить меня со своим големом. Не стану врать, наша служба разведки собрала о тебе сведения. Думаю, это не такой большой секрет. По каждому человеку, с кем близко общается семья, занимающая столь высокое положение, проводится проверка.

— Не сомневаюсь, — буркнул я. — И что же ваши стражи или как их там называют нарыли?

— В твоей биографии есть спорные моменты, аналитики теряются в догадках, но ты признан безопасным, до определенной черты.

— Так, Саид, ты для чего этот разговор завел? — прервал я принца. — Свои слабые и сильные стороны знаю, устремления и цели — есть. До недавнего времени ни о твоем клане, ни о твоей стране ничего не знал. Хотя, нет, вру, примерно представляю, откуда ты родом и даже смогу на карте отыскать.

— Стас, не заводись, — примирительно сказал принц и тяжело вздохнул. — Ты же понимаешь ситуацию, в которой я оказался.

Ну, лучше промолчать, диагностика показала странное состояние моего собеседника. Выводов сделать не могу, но подозреваю, что они все не для обучения в княжество явились и князю об этом отлично известно. Артефакты Саида осуществляют не только защиту, но и вливают в его источник энергию. С одной стороны в этом нет ничего необычного, но у парня магия исчезает. Совсем недавно она била ключом и занимала много места, а то что я увидел, печально. Разумеется, причина непонятна, но судя по ореолам ауры и источника, то это происходит медленно, постепенно, но неумолимо. На вскидку даже приблизительный срок могу дать — десять лет, если не меньше.

— Только ты или вся семья? — неожиданно для самого себя, задал я собеседнику вопрос.

Интуиция подсказала? Черт его знает, возможно сработала логика, в том числе и его же слова о послаблении, которые недавно ввел султан. Отец принца очень радикальные законы принял, с плеча рубанул, словно хотел изменить в корне ситуацию. Не удалось? Скорее всего — да, иначе бы Саид сейчас передо мной не сидел.

— За всех ответить не готов, — поморщился принц. — Ты же понимаешь, что каждое заклинание мне дается с трудом, трачу прорву энергии на элементарные вещи. Так дальше не может продолжаться.

— И решил со мной переговорить? — озадаченно спросил я.

Такой информацией просто так не распространяются, да еще с малознакомым человеком. Ну, вроде мы с ним в нормальных отношениях, однако, никто не станет, без веской причины делиться сведениями, способными поставить под угрозу власть и спокойствие в стране. Или у них наступил тот момент, когда промедление смерти подобно?

— У вас есть интересная поговорка, — криво усмехнулся Саид.

— Какая?

— Утопающий за соломинку хватается, — ответил тот.

— Есть такое выражение, — кивнул я, а потом хмыкнул: — Имеется и другое: «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих».

— Это одно и тоже, — отмахнулся мой собеседник.

Ну, не совсем, но сейчас не время и не место обсуждать пословицы и поговорки. Пока не понимаю, из-за чего он со мной так откровенен. То, что люди султана обо мне навели справки — не сомневаюсь. Как и в том, что из-за проблемы Саида поднимали на «уши» своих целителей.

— Подожди, — поставил я на столик чашку с чаем, — поясни пожалуйста, я-то тут при чем?

— Удивительное спасение молодой женщины произвело небольшой фурор в целительских кругах, — принц загнул мизинец, глядя мне в глаза. — Странный подход к больным, у которых оказался отравлен источник — два! Три — спасение гонщика, после тяжелейшей аварии, — Саид загнул средний палец. — Четыре — создание странного голема, повторить которого никто еще не сумел. И наконец, пятое, — он сжал кулак, — преданность слову и борьба с врагами своего князя. Уверен, есть еще шестое, седьмое, — он утвердительно кивнул, — десятое, а может быть двадцатое. Согласись, знаю прилично. Да, чуть не забыл! — он деланно себя по лбу хлопнул. — Этот одаренный близко дружит с самой дочерью своего владыки и тот на это снисходительно смотрит, а не отрубил ему голову. Одно это уже дорогого стоит!