— Ангелина, разреши украсть тебя на пару слов… пока я здесь не начал исключать ущербные элементы из генофонда человечества, — улыбнулся я девушке подавая руку.

Эх, не получилось сделать вид, словно ничего не слышал. Как-то сами слова вырвались, я такого точно не хотел говорить — как будто кто-то вместо меня это сказал. Ангелина, кстати, явно не собиралась разжигать конфликт — она быстро взяла меня под локоть и уже вела прочь от удивленной произошедшим компании, большинство из которой еще даже не поняли мною сказанное.

Шли мы с Ангелиной не торопясь, прогулочным шагом — сохраняя спокойное достоинство. Но я чувствовал, как она разволновалась и желает побыстрее удалиться от места произошедшего. Похоже, попытка вывезти меня из себя ее серьезно испугала — причем явно не за меня она боялась, будучи в курсе, что произошло в Йокогаме. Утаивать от девушек я ничего не стал, так что Ангелина вполне представляла, чем может закончиться провокации для смелых экспериментаторов. Даже при наличии у меня на руках браслетов-негаторов.

— Это твой несостоявшийся спутник на этот бал? — спросил я у Ангелины, наклоняясь к ней.

Снова не сдержался. Ангелина — прекрасная девушка, как ни посмотри. И сейчас, наклоняясь к ней таким образом, я определенно рассчитывал, что рассуждавший про намордник Василий это увидит.

— Да.

— Потенциальный жених? — вдруг догадался я.

Ответить Ангелина не успела.

— Дмитрий, мне кажется вы меня оскорбили, — раздался позади голос. — Потрудитесь объясниться.

Надо же, он и имя мое вдруг знает и помнит. И ведь догнал почти сразу, даже не стал пытаться для второго раунда паузу выдержать. Причем догнав нас, Василий шлейфом спутников привел с собой почти всю компанию, в которой только что находился с Ангелиной. А я как-то вдруг устал от всего.

— Ты дурак что ли? — обернулся я, глядя в мгновенно расширившиеся глаза несостоявшегося жениха. — Перекрестись, если кажется, и не мешай нам с леди общаться.

— Это переходит всякие границы, и я вынужден…

Отпустив руку Ангелины и отойдя от нее на пару шагов, я оказался у стола с закусками. Отставив бокал, положил ладонь на стол, похлопав ей пару раз и взглядом пригласил Василия сделать также. Он, надо же, сделал — я не рассчитывал особо, а гляди ж ты, получилось.

«Может же подлец быть и дураком, верно?»

Или же он просто растерян и расстроен — в принципе, любой другой который увидел бы как какой-то проклятый, еще и без намордника, уводит его невесту, огорчился бы изрядно.

Буквально через мгновение после того как Шуйский положил ладонь на скатерть рядом с моей рукой, я вилкой пришпилил его руку ко столешнице. Пронзительный крик оборвал тычком пальцами в горло, после чего похлопал резко замолчавшего Василия по щеке.

— Со мной связывают только дураки, или подлецы. Дураки потому что не знают, кто я, а подлецы — потому что знают. Ты, похоже, собрал оба варианта.

Я сейчас похоже по лезвию прошел. Шуйский наверняка не ожидал от меня подобной тактики, и не был к ней готов, как не готов фехтовальщик к бесхитростному удару дубиной. Хорошо, что последние дни я наблюдал за дискуссиями Магнуссона и да Сильвы, подсмотрел много нетривиальных ходов и сумел оппонента ошеломить.

К нам с Шуйским, кстати, уже устремилось несколько ранее незаметных фигур, явно обеспечивающих безопасность. Меня никто не трогал, но двое товарищей с серьезными лицами — делая вид, что оказывают помощь Шуйскому, его вырубили. Буквально: он как-раз хотел что-то сказать возмущенное, но только вздохнул устало, засыпая. Да, серьезные ребята, я даже не заметил как и что было сделано. Зато заметил, как один из них показал мне взглядом уходить побыстрее, что я и сделал.

— Так вот, о чем я…– обернулся я к Ангелине, чтобы снова взять ее за руку.

Продолжил не сразу, замялся. Было отчего — глаза девушки ярко горели, вокруг кистей яркое голубое свечение. Суля по тому, как она смотрела — не на меня, а на остальных кто был рядом, она была готова вмешаться. Надо же, приятно, — подумал я, увлекая Ангелину за собой и снова негромко заговорил ей на ухо:

— Мне тут мимоходом посоветовали как можно скорее покинуть бал, потому что здесь мне грозит опасность провокаций.

— Уезжаем? — упавшим голосом спросила Ангелина.

Она пыталась сохранить спокойствие, но я чувствовал, что она расстроена. И, надо же, не спросила меня уезжаю ли я один, сразу приняла решение.

— Нет, зачем уезжать? Мы же только начали, — увлек я прекрасное видение за собой.

У меня здесь неплохая знакомая есть, надо ее найти и попросить помочь с выбором королевы бала. Кажется, Ангелина на эту роль вполне подходит. Вон, кстати, бригадный генерал Измайлов из Свиты, наверное, лучше через него лучше просьбу передать, чтобы у всех на глазах к императрице не подкатывать. Провокация все же состоялась, а дворец — voilà, в полном порядке, только одна скатерть испорчена, так что думаю Ольга не откажет.

В общем, бал покидать мне перехотелось.

Сейчас еще пару бокальчиков вина, чтобы испортившееся настроение смазать, можно даже без тоста, и будем продолжать.

В машине, когда мы незадолго до полуночи — усталые и довольные проведенным временем покидали дворцовый комплекс, Ангелина молчала. За всю дорогу не было сказано ни единого слова, хотя периодически прекрасное видение посматривала на меня с немым вопросом во взгляде.

В отеле она также не сказала ни слова, но было видно, что сдерживается от вопросов девушка с трудом. Все же абсолютное отсутствие каких-либо последствий после того как я пригвоздил вилкой ко столу руку Василия Шуйского ее крайне удивляло. И перед тем как мы собрались расходиться по своим комнатам, я решил с ней все же поговорить.

— Василий не идиот. Он сознательно меня провоцировал.

— Зачем?

— Зачем… Сложный вопрос.

Я задумался, под внимательным взглядом Ангелины прикидывая, как бы объяснить попроще.

— Вот ты зачем резко переменила свою жизнь и приехала в Нагасаки? Затем, что я в некотором роде особенный. Василий же, похоже, пытался проверить насколько именно я особенный. Причем определенно не он сам был инициатором этой проверки, он просто удобная фигура.

— Ему определенно удалось посмотреть, насколько ты особенный, — со скрытым удовлетворением и едва заметной улыбкой на губах произнесла Ангелина. — Или нет? — изменилось у нее выражение лица.

— Полагаю, что нет. Тот, кто просил или приказывал ему меня спровоцировать, определенно не удовлетворен результатом.

— Почему?

— Потому что мне кажется, расчет был на демонстрацию моих возможностей.

— Ты же в браслетах-негаторах?

«Когда меня это останавливало?» — взглядом поинтересовался я у Ангелины.

— Действительно, — нахмурилась она. — Ты предполагаешь, кто это был?

Я предполагал, причем по дороге из дворца напредполагал довольно много. Судя по тому, что мне сказала София Лещинская, если ей верить конечно, Ядвига приехала на меня посмотреть. Но вот то, что именно она была инициатором провокации, я не уверен — скорее, по ее указанию, это делал бы Лещинский. Толку бы больше было в попытке лишить меня душевного равновесия. И возможно, произошедшее с Шуйским их просто остановило. Возможно, но далеко не факт.

Одно ясно — на меня смотрели, и смотрели очень внимательно, ожидая скорее всего того же, что произошло в Йокогаме. Поэтому сейчас, под взглядом Ангелины, я сначала показал двумя пальцами вверх, а потом развел руки в стороны, имея ввиду и запад, и восток, и север с югом.

Я считал, и Альбина была со мной согласна, что инициатором этой проверки мог быть кто угодно — и императрица, и Ядвига, и иные неизвестные мне государственные мужи и жены, имеющие влияние на клан самозваных новых Шуйских. Забавно — в девяностые были новые русские, а здесь новые Шуйские и прочие извлеченные на свет из праха истории фамилии.

Ангелина между тем после моего жеста задумчиво кивнула, а потом довольно странно глянула мне в глаза долгим взглядом. Ничего больше не сказав, она развернулась и скрылась в своей комнате.