— Может ты еще и помочь мне с ним можешь? — спросил я у совы, на что та возмущенно ухнула и отлетела подальше от скалы, но при этом осталась в поле видимости, усевшись на верхушку одного из бамбуковых деревьев. — Ну нет, так нет.

Тем временем, обладатель зловещего взгляда показался на глаза. Странное существо одновременно походило и на младенца, и на уродливого карлика. Его волосы свободно парили в воздухе, словно он находится в воде, а его пузо горело слабым светом, почти идентичным с тем, что испускал каждый бутон недавно посаженного мной цветка. И самое противное, это его пасть, испускающая на землю непрекращающийся поток слюней, полная коротких, но очень острых зубов.

— Какая мерзость, — передернул я плечами, беря в обе руки по камню.

Видимо моя оценка не понравилась этому неписанному красавчику, потому как он мгновенно отреагировал мерзким клацаньем зубов. Не желая дожидаться его действий, я запустил первый камень ему прямо к лоб. И надо сказать, метаю я не хуже чем стреляю, с оглушительным хлопком уродец сел на задницу, параллельно потирая ушибленное место.

— Уху-уху, — сова, сидящая на верхушке дерева, точно издеваясь, начала издавать звуки подозрительно похожие на смех.

Не желая выслушивать насмешки от птицы, монстр решил покарать зарвавшегося мальчишку. Вскочив на ноги, он понесся вперед и буквально за секунды оказался у скалы.

— Попробуем еще один бросок, — взволнованно произнес я, когда уродец стал очень быстро карабкаться, используя для подъема свои небольшие когти. — Лови еще один гостинец.

Бросив камень с такого небольшого расстояния, я рассчитывал мгновенно отправить уродца к началу подъема. Какого же было мое удивление, когда он совершенно спокойно схватил крупный камень еще на подлете, а затем продолжил подъем.

— Черт, — невольно выругался я.

В следующее мгновение на карлика посыпались все камни, что были у меня под рукой. Часть от отбивал рукой, часть достигала его тела и с глухим стуков билась о голову или тело. Но так не могло длится бесконечно. Пусть уродец и остановился, но количество камней у меня далеко не бесконечно.

— Да чтоб тебе пусто было! — вспомнил я любимое отцовское высказывание, когда он злился на что-то.

Произнесенная фраза на удивление сработала гораздо лучше камней. Произнеся ее, я почувствовал как на меня накатила слабость, а карлик тем временем полетел вниз, ударяясь при этом о все выступы скалы.

— Свали туда откуда пришел, — произнес я переборов слабость, после чего плюнул вниз, попав при этом прямо в лоб уродца.

Надо было видеть как разбушевался карлик. Он начал скакать и что-то верещать, отчего все пространство вокруг него начало клубиться серой хмарью. А он, словно того и дожидаясь, засунул руки по самые локти в эту скверну. Высунув же их обратно, он с довольным видом залюбовался своими увеличившимися в полтора раза когтями, с концов которых на землю закапала все та же серая хмарь.

— Вот же ж, — произнес я и обернулся в поисках хотя бы одного крупного камня.

По счастью, один нашелся, но лишь один, да и тот не обладал выдающимися размерами. Бросив взгляд вниз, я еще раз оценил размер когтей твари и присел к земле. Простым камнем я ему вряд ли что-то сделаю, столько снарядов в него отправил, а ему все нипочем. Надо что-то другое.

На счастье, серая хмарь подействовала на уродца гипнотически, он буквально уставился в нее, не отрываясь. У меня появился шанс сделать себе оружие. Убежать нет никаких шансов, карлик слишком быстро бегает, а если и смогу сбежать от него, то куда по темному подлеску убегу, далеко? Скорее выбегу прямо на охотящегося дикого кота.

Присев на корточки, я окинул взглядом валун. Как говорил инструктор, не каждый подойдет. На счастье, мой оказался то что нужно. Крепкий кремний, без дефектов, почти в две ладони длинной, не бог весть что, но всяко лучше чем вообще ничего. Выбрав поверхность, я ударил его о верхушку скалы ровно под прямым углом. С первого раза не получилось, но я ударил еще раз, а затем еще. На третий раз получилось расколоть камень, создав плоскую поверхность.

Бросив взгляд вниз, я понял, время на заточку нет совсем. Уродец мотал головой из стороны в сторону, словно сбрасывал с себя наваждение. И действительно, серая хмарь исчезла, а вместе с этим, мой противник вновь устремил взор прямо на меня.

— Надеюсь у тебя мягкое брюхо ублюдок, — произнес я и чуть отошел от края, готовясь к схватке за собственную жизнь.

Словно только того и дожидаясь, карлик бросился к скале, вонзая свои новые когти прямо в породу. Секунда, вторая и вот его уродливая голова показалась над краем небольшого плато. Вид этого отродья внушал легкую дрожь, но я волевым усилием подавил ее. Сейчас или никогда, в сторону сомнения.

Карлик буквально выпрыгнул на плато, а вместе с тем невероятно противно заголосил, да так громко, что я чуть было не попытался закрыть уши ладонями. Увидев мою реакцию, уродец бросился ко мне, раскрывая свою пасть до просто невероятных размером. К сожалению, так или иначе скорость существа была значительно выше моей. К тому же, мне невероятно сильно не хватало опыта подобных схваток. И говоря про подобные, я имею ввиду схватки с нечеловеческими отродьями. Неудивительно, что я не смог предупредить удар карлика, а моя нога, которой я пытался оттолкнуть противника, оказалась в плену челюстей твари.

С радостным причмокиванием уродец остановился и начал тянуть из меня кровь. Не веря своим глазам, я ударил его острым концом камня прямо в глаз. Тот даже не защищался. Весь его миниатюрный разум был сосредоточен на поглощении человеческой крови. И что важно, с каждым новым глотком он становился лишь сильнее. Да, я выбил ему глаз, но он даже не поморщился, а спустя секунду на месте утраченного ока, выросло новое!

— Что ты такое? — от резко навалившейся усталости, я перешел на шепот.

Естественно тварь не ответила, ее волновала лишь моя сладостная плоть. Даже когда первые лучи солнца достигли вершины плато, тварь не оторвалась от своей трапезы. И это стало ее роковой ошибкой.

Бутоны недавно выращенного мной цветка раскрылись, стоило лишь теплым лучам солнца пасть на них. Их лепестки невероятно быстро впитывали силу солнца. Само же светило, несло смерть любому низшему ёкай. Именно такое чудовище сейчас питалось кровью юноши. За счет прилива жизненных сил жертвы, карлик собирался возвыситься на ступень выше в иерархии демонов, поэтому он решил задержаться под первыми, самыми слабыми лучами солнца. В его разуме просто-напросто отсутствовала любая информация о духовных растениях людского мира, поэтому он даже не понял как умер.

Храбро сражавшийся юноша уже не видел, как его противник осыпается прахом, а бутоны выращенного им цветка чуть блекнут, вновь закрываясь и впадая в спячку. Единственной свидетельницей всего произошедшего оставалась одна лишь сова. Она, грустно ухнув, полетела к своему мастеру, ей предстояло рассказать о случившемся. Хозяин будет рад что она нашла столь сильное духовное растение, и будет рад, что ёкай умер и не стал разносить заразу по всему лесу. Но он будет опечален, потому что юноша скорее всего умрет. Яд демона убьет храброго мальчишку раньше, чем я приведу помощь.

Сознание плыло. Последнее что я четко помнил, как непонятая тварь грызла мою ногу, поглощая текущую из нее кровь. А дальше, все подернулось серой пеленой. Зрение и мысли словно смазались.

Я так и не понял куда делся этот уродливый карлик с когтями с мою ладонь, но он меня отпустил, а сам я свалился как подкошенный. Лежа на холодном камне, я бессмысленно смотрел в небо. Сил двигаться или что-то делать не было. Я едва цеплялся за свое сознание. Откуда-то возникла мысль, только я закрою глаза и уже никогда их не открою. Так что все что мне оставалось, это цепляться за остатки рушащейся на глазах реальности. И надо сказать, это испытание было самым тяжелым из всех, что были в моей жизни. Мне показали все худшее что только происходило со мной, наглядно и со всех ракурсов, ведь яд карлика принес галлюцинации