— Сегодня сделаем «голый перстень», — объявил герцог своему слуге. — Раздувай меха.

— Понял, господин, — поклонился озадаченный Гермин, никогда не слыхавший о таком артефакте. — Простите, а что за артефакт вы собрались сделать?

— Снимающий защитные поля для глаз, — усмехнулся герцог. — Впрочем, сам все увидишь, в моем плане тебе отведена еще одна роль. Запомни, в нашем деле важна каждая мелочь!

Подмастерье озадачился, но решил промолчать. Герцог дождался, когда печатка стала красно-белой и принялся ее подправлять. Обод кольца стал другим, на нем проступил рисунок, камень безжалостно заменен на темный сапфир, на внутреннюю поверхность которого Армий нанес магическую печать и напитал ее нескольким посылами. Пока кольцо остывало, герцог проинструктировал слугу:

— Сегодня бал дает графиня Мартина, перед танцами, ты, мой друг, преподнесешь графу перстень и передашь записку. Проследишь, как старый хрыч все прочтет и кольцо оденет, а потом мне доложишь.

— Но во мне узнают вашего преданного человека и потом возникнут проблемы, — возразил подмастерье.

— С чего бы тебя узнавать в той девице, которая передаст от своей хозяйки привет графу! — рассмеялся герцог.

Снабдив помощника несколькими амулетами, облачив в платье, заставив выпить пару зелий, а потом зачаровав и тот уже с испугом в зеркале видит молоденькую девушку, с большим вырезом на груди, а последние так и норовят вывалиться.

— Немного перестарался, — признал Армий и на пару размеров бюст подкорректировал.

И вот прием, всюду щебечут молодые и не очень дамы, господа важно переговариваются и обсуждают коммерческие дела и политические новости. Гермин осторожно приблизился к хозяину дома, неумело обмахнулся веером и прошептал:

— Господин, я от Мартины, она передала вам записку и просит дать ответ.

Граф, до жути неприятный тип, самодовольный, невысокий и обрюзгший, любитель приставать к дамам, но не позволяющий крутить шашни своей жене. Он смерил взглядом одетого в наряд служанки подмастерья герцога, взял конверт, вскрыл его, подбросил печатку на ладони, пробежал глазами текст и вальяжно обронил, надев перстень:

— Я разрешаю замолить ей прощение, сегодня в полночь в охотничьем домике на шкурах леопарда.

— Передам, — ответил Гермин и поспешно отошел.

Сделал условленный знак своему господину, а через мгновение присоединился к дикому хохоту, потрясшему зал. Граф оказался без одежды и парика, с обвисшим животом, низенький и лысоватый человек был смешон и нелеп. А как он орал и суетился, расталкивая ошарашенных гостей! Но самое интересное, на графе часть одеяний распалась на нитки, а другая стала прозрачной. Как герцог этого добился? Гермин поклялся себе, что обязательно достигнет высот учителя и вызнает все о загадочном големе, над которым Армий работает, но в заветную комнату слугу не пускает под страхом смерти.

— Голем? — озадачился я. — Насколько знаю, только сейчас ведутся такие разработки, а в старину о таком и не помышляли!

Встал и заходил по комнате, обдумывая только что прочитанный текст. Вспомнил про кинжал с саблей, шкатулку и ящик. Да и про другие древние артефакты уже немало прочел. Так вот, они не чета современным, старые мастера дадут сто очков нынешним. Или новые артефакты скрывают и не показывают всем и каждому. Но ценность записи еще и в другом, Гермин уделил полстраницы на подробный рисунок печати и под ней написал всего одно слово: «Работает!» Вероятно, он повторил этот артефакт, а значит…

— Дневник очень ценный и хранить его между учебниками — преступление! Необходимо подыскать ему место, где доступ окажется только у меня!

Этим и занялся, оборудовал тайник с ловушками, а когда решил вновь за чтение взяться, то мне помешали. И так несколько часов никто не беспокоил, и на том спасибо!

***

Стелла никак не может найти подругу, та стала какой-то неуловимой. Девушка раз десять ее набирала, но та трубку не берет. Охранники княжны уверяют, что их подопечная находится в резиденции.

— Опять в своей лаборатории закрылась! — меряя шагами просторную комнату, раздраженно буркнула Стелла. — А кто обещал со мной отправиться на шопинг, посидеть в кафе и может быть зайти на дискач подрыгаться? — остановилась она перед большим зеркалом и скорчила рожу. — Ничего, сейчас ее выкурю!

Девушка взяла в руки смартфон и принялась быстро набирать текст, надеясь, что Стеша откликнется на ее просьбу. Отправить смс не успела, княжна вошла в комнату и спросила:

— Стелл, ты чего меня разыскивала, случилось чего?

— Кто-то не держит слова, — мрачно ответила внучка губернатора и оглядела подругу. — Ты не переоделась! — обвиняющее указала на нее пальцем. — Или забыла о наших планах?!

— Они изменились, — коротко объявила Стеша. — У меня нет времени, а вчера я познакомилась с одним интересным лекарем.

— Небось древний старец и читал тебе лекции по детским болячкам? — отмахнулась подруга.

— Почему по детским? — удивилась княжна.

— Ой, да какая разница, — Стелла поморщилась. — Мы идем развлекаться или нет?

— Ну, если тебя уже не интересует Станислав, то, на пару часиков, можем прогуляться, — хитро посмотрела Стеша на подругу.

— А как ты к нему попала? Или его к тебе привели? — Стелла положила на стол телефон и быстро подошла к Стеше, взяла ее за руки и объявила: — Так, рассказывай и не пропусти ни одной подробности!

Княжна от такого напора опешила и разговор не продумала. А сейчас получается, что, сказав одну фразу, придется выкладывать все.

— Увы, не могу, — сделала печальные глаза княжна и пояснила: — Слово дала, сохранить причину в тайне. Да мы и не общались со Стасом на какие-то отвлеченные темы, работали. Кстати, он не знает кто я такая.

— Это вряд ли, — покачала головой Стелла. — Ты плохо парня знаешь, наверняка уже смог просечь что к чему и чья ты дочь.

— С чего такой вывод?

Внучка губернатора пару секунд на подругу смотрела, что-то обдумывала, а потом выдала:

— Познакомить вас мог только Гром, следовательно представил, как какую-то молодую целительницу, желающую проконсультироваться по тому или иному вопросу… — Стелла нахмурилась. — Нет, не сходится, целительница не пойдет к травнику за объяснением. Значит, что-то другое от него стражу потребовалось, но с твоим участием. Не суть! Думаю, после вашего расставания Стас обо всем догадался и теперь в бега ударился. Не любит он пристального внимания к своей персоне!

— У тебя еще один дар объявился? — подозрительно посмотрела на подругу Стеша.

— С чего такое предположение и на что намекаешь?

— Очень все по полочкам разложила, тут интуиция, сыщицкий или логический дар в ход пошел, а может и все вместе. Как ни крути, а у стихийников возможности большие, — объяснила Стеша.

— Это не относится к делу! Рассказывай про травника! Как он выглядит, чем занят. И, наконец, как ты планируешь организовать нашу встречу!

Однако, княжна огорошила подругу, заявив, что та сама должна кое в чем помочь. Стеша замыслила убедить Громова, что Стас далеко продвинулся в определенных разработках и он может излечить или научить целителей, как бороться с проявлением одного серьезного заболевания. Однако, Роман Омарович не проникся этой идеей и даже не захотел до конца выслушать доводы. Он коротко ответил, что проблем нет, а привлекать куда-либо травника не планируется. Вышел полный облом, правда, княжна припасла один козырь. Она может открыть переход в деревню, где обитает лекарь и совместно с парнем продолжить расследование загадочных таблеток. Так чего откладывать?!

В магической сети появился какой-то человек, пришедший через портал. Причем он оказался возле моей мастерской! Это совсем уже ни в какие ворота не лезет! Конечно, на участке, как и в самой деревне установил неприличное число ловушек и сейчас устанавливаю с ними связь. Кстати, когда проводил операцию Шаргину и разделял на потоки сознание, то это мне очень поспособствовало в навыках по управлению. Если раньше не мог одновременно следить за обстановкой вокруг и работать с магической энергией, то теперь легко! Ну, не совсем просто это делать и требует повышенного расхода сил, но игра стоит свеч. Идентифицировать гостя не получается, тот использует какой-то морок или отвод глаз, в том числе в магическом поле. Спустился на первый этаж, где Вика задалась целью обучить своих питомцев считать.