Самым же несчастным оказался Жейдер, у меня теперь мелированный питомец, а хвост рыжий в полосочку. Еще и краска на магической основе, производитель дал гарантию о стойкости в течение двух недель.

Оказавшись на улице, мы со Стешей наблюдали забавную картину. Голем, не любящий мочить лапы и шкурку, бегал и кувыркался в сугробе, направлял на себя исцеляющие заклинания. Его беда в том, что он ничем не болен и не ранен. Краска оказалась качественной, несмывающейся. Делаем с княжной сочувственные лица, а сами с трудом сдерживаем смех, очень забавно хорек выглядит. У него на мордочке комок снега, лапами трет бока, но все безрезультатно.

— Стас, спасибо за хороший вечер, мне пора, — произнесла подруга и осторожно поцеловала в щеку.

— Так может в поместье? А в Сомовку завтра? — сделал я еще одну попытку уговорить подругу остаться.

— Прости, не сегодня, — покачала та головой и поспешно построила круг перехода: — Еще немного и засомневаюсь, а потом себя буду корить, — объяснила свой поступок.

Первый раз мне Гербер не открыл дверь! Даже немного испугался, послал поисковый запрос к управляющему и Сверчку. Ответы пришли мгновенно — спит старый слуга, а мои артефакты работают на всю катушку.

— Мяу! — появился Василь.

— Прости, твой приятель не желает вылезать из кармана, — развел я руками.

— Почему, — прозвучал в моей голове голос кота.

— Устал, — буркнул я, первое пришедшее на ум.

Зрачки у Василя расширились, в ауре появились всполохи удивления и страха. Это он за приятеля стал переживать. Согласен, я плохое определение подобрал, усталость и голем вещи несовместимые. Следовало сослаться, что Жейдер израсходовал магический резерв и теперь пополняется энергию. Впрочем, этот вариант бы не прошел. Чего проще дойти до зала хранителя и там мгновенно пополнить накопители или источник.

— Вылезай, — потребовал я у хорька, — а то твой приятель тебя вытащит, предварительно куртку разорвав.

Голем пытался с котом мысленно общаться. Василь почему-то еще больше разнервничался. Скорее всего вообразил, что с его другом приключилась страшная беда, кот не понаслышке знает про детей и их игры. Пришлось мне Жейдера вытаскивать, ткань затрещала, куртку теперь только выкидывать. Зато оно того стоило! Василь, при виде раскрашенного приятеля открыл пасть и язык вывалил, а потом зафыркал и повалился на пол. Кот стал кататься на спине, чихать и дергать лапами, на него накатило небывалое веселье. А вот хорек стоит насупившись, однако, вскоре увидел себя в зеркало и не смог удержаться от веселого попискивания.

Оставил приятелей одних, а сам отправился собирать саквояж в Сомовку. Есть у меня пара идей, как повторить генератор магических потоков, в том числе и заложить в артефакт дополнительные функции стабилизации магии. Это окажется противоядием, для вражеского прибора. Конечно, это все хорошо, но уже в процессе работы над блок-схемами и алгоритмами вылезли второстепенные направления. Не так-то просто все оказалось, даже в теории, а практика способна преподнести сюрприз. Да, убедился в правильности решения, что заниматься такими сильными и мощными артефактами следует не в поместье. Как-то мне его жалко, если развалится от выплеска энергии. Уже собрался ложиться, да объявилась Жалиана, позвонившая на сотовый:

— Станислав Викторович, мы хотели бы с вами переговорить. Есть такая возможность?

— Мы это кто? — поинтересовался я.

— Ой, простите, про Куршинова говорю, мы сейчас в одном из столичных ресторанов, свели полученные воедино сведения и пришли к одним и тем же выводам, — затараторила девушка.

— Мне подойти или в поместье переместитесь? — уточнил, а потом добавил: — Сварю вам по чашке кофе, самому, если честно, лень куда-то отправляться, недавно из гостей пришел.

— Будем через десять минут, — отреагировала Жалиана.

Действительно, они появились в обозначенное время, судя по аурам, то отношения у них сугубо деловые. Семен явно раздосадован и озабочен, а вот его партнерша беззаботна и спокойна.

— С какими новостями пожаловали? — поинтересовался я, лично разливая кофе по чашкам.

Служанку отпустил, а повариха уже давно свое рабочее место покинула, ее предупредили, что ужинать сегодня не планировал. Мы обосновались в кабинете, на этом Семен настоял, намекнув, что там нас подслушать невозможно.

— Тут кое-какие документы, о происходящем в столице и крупных городах княжества, — положил на стол папку Семен.

— Обобщенные выводы предварительные, но они касаются не только нашего клана, а страны в целом, — продолжила Жалиана.

— И? — делая небольшой глоток кофе, подстегнул я их, чтобы продолжали.

— А вы прочтите, — девушка подтолкнула ко мне папку.

Странно, первой оказалась газетная вырезка, потом шло чье-то объяснение, записанное из интервью по радио. Присутствовали несколько копий договоров и предварительных контрактов. Распоряжение мэров и губернаторов, отчеты бизнесменов и промышленников. Даже справка из таможенного ведомства. Пролистал бумаги бегло, общий смысл не сразу уловил, а когда мелькнуло подозрение — сильно озадачился.

— Полагаю, тут без Громова не обойтись, — сделал заключение и посмотрел на начальника своей охраны.

Семен утвердительно кивнул, а Жалиана, почему-то радостно потерла ладони. У девушки явно есть какой-то план, а без стража за одаренными он невыполним. Надеюсь, Роман Омарович в курсе происходящего и на эту угрозу уже отреагировал. Но вариантов нет, надо с Громовым переговорить и сообща решать, как действовать дальше. Достал из кармана смартфон и мысленно чертыхнулся, поняв, что тот в очередной раз разряжен.

— Сегодня же пару накопителей вмонтирую! — буркнул я и начал искать зарядное устройство.

К разочарованию Жалианы, я ее с Куршиновым отправил отдыхать, предварительно поблагодарив за предоставленную информацию. Они хорошо поработали, а в разговоре с начальником стражи за одаренными их присутствие не требуется. Дело в том, что сам решил все еще разок обдумать и перечитать бумаги. Устный доклад — хорошо, выводы понятны, а вот как лучше поступить пока не просчитал. Кое-какие моменты в моей деятельности остаются в тени, не выпячиваю их на всеобщее обозрение. Это касается камней-накопителей и золота. А Гром не глуп, начнет задавать вопросы, в том числе и про объемы, которыми занимаюсь. Свалить все на султана Мохаммеда, что он так щедро отсыпает сырье, не получится. Однако, замалчивать информацию тоже нельзя.

— Роман Омарович, приветствую, — сказал я в микрофон сотового, когда телефон зарядился, а страж ответил на звонок.

— Станислав Викторович, добрый вечер, — поздоровался Громов. — Внимательно слушаю, надеюсь, ты с хорошими новостями.

— Нам бы встретиться, — попросил его, а потом предложил: — Как насчет того, чтобы прямо сейчас?

— Горит?

— Не то, чтобы сильно, пока еще тлеет, — усмехнулся, а сам по папке с бумагами похлопал.

— Приходи, нахожусь в столичной управе стражи, пропуск выпишу, — подумав, предложил Громов.

— А как насчет того, что побеседовать негласно, допустим, в кафе перед «Артефакторикой»? — потер висок, а потом пояснил: — Разговор неофициальный, появляться в вашей вотчине нет желания.

— Когда? — коротко уточнил страж, в голосе которого прозвучали удивленные и озадаченные нотки.

— Вчера, — криво усмехнулся я.

— Даже так? — настороженно уточнил страж, но отвечать ему не стал.

Мы договорились встретиться через полчаса. Недовольного Жейдера взял с собой, его пытался отмыть Василь, но результат пока неутешительный. Немного размазались полоски на хвосте хорька и больше ничего. Зато Сверчок радостно поведал, как мой питомец стойко терпел издевательства от мочалки и разных моющие-очистительных средств. Они перепробовали все, даже жидкость для удаления пятен с ковров, стащив ту у прислуги. Пытались воздействовать на краску и с помощью заклинаний — не получилось.