Душно, это да, но я думал это из-за того что я так устал и был сосредоточен на работе. С трудом встав на трясущиеся лапы, я подошёл к краю купели. Вот дерьмо!

Кипящая вода была повсюду. Пар, что я до этого момента просто не замечал, ударил в морду с такой силой, что пришлось отпрянуть. Выждав пару секунд, я всё же выглянул ещё раз, желая понять, насколько всё плохо. Как оказалось, всё просто ужасно. Ниже нашего уровня, вся пещера была затоплена и вода быстро пребывала из проломов в стенах, что наделал камнями Инкуб, а я довершил ударами молний. С трудом, но в толще воды я заметил несколько светлых участков, отдающих оранжевым светом. Где-то там, на дне, образовалось несколько трещин из которых в воду постепенно поступала магма. Да, она отдавала своё тепло и застывала, но ведь это лишь пока. Постепенно щель расширится и вся эта зала превратится в место действующего гейзера!

— Хватайся целой рукой, нужно уходить, — бросился я к Асуи, подныривая под ее тело и помогая подняться.

Устранив осколок из горло и остановив кровотечение, я выиграл время для суккубы. По хорошему, ей бы с места не двигаться, но в нашем случае, лучше она потерпит тряску, нежели сварится заживо.

«А она?»- прежде чем ухватиться за мою шкуру, суккуба мотнула головой в сторону своей соплеменницы, что лежало лицом вверх в паре метров от нас. — «Я не чувствую её, скажи, она мертва?»

Вот ведь дерьмо! И всё же, несмотря на внутреннюю злость, я проверил, жива ли пленница. Жива. Дыхание было, но еле заметное. Коснувшись её чакрой, я оценил масштабы трагедии. Внутренние повреждения, надрывы тканей, пара сломанных ребер, десятки синяков и ссадин, к тому же, она в глубоком ауте. Я так тряхнул её, что она просто выключилась, причём надолго. При всём желании, я никак не вытащу двоих. Спускаться сюда дважды я не собираюсь. Риск оставаться здесь сейчас уже велик, не то что бродить вверх вниз.

— Мертва, — не моргнув и глазом соврал я, старательно стараясь сохранить спокойствие.

Пара мгновений суккуба молчала. Я боялся что она не станет держаться, решит остаться умирать вместе со своей соплеменницей. Но она поступила по-другому, и я благодарен ей за это.

— Лжешь, — тихо прошептала Асуа, всё равно хватаясь за подставленную мной холку.

— Лгу, — так же тихо ответил я ей, помогая подняться

— Убей её, быстро и без боли….

— Хорошо

Хоть это в моих силах.

Горячка боя отступала, кровь потихоньку переставала стучать в ушах, а разум начинал работать в более спокойном режиме. Нет, опасность всё ещё есть, и даже больше того, до сих пор присутствует риск умереть, но возможность свариться в гейзере через пять минут, это не тоже самое, что и разъярённый Ёкай, стоящий напротив тебя. Время начало тянуться чуть дольше, давая возможность выдохнуть.

— Одним движением, — прошептала Асуи, удерживая своё тело на весу, держась за меня.

Убить во благо. Никогда не думал что мне придётся сделать нечто подобное. Не имея возможности спасти, я должен добить раненную суккубу. Только так, иначе либо мы умрём все вместе, либо она будет мучиться последние мгновения своей жизни. Без сомнений, без страха. Вспомни, она мучила людей, выпивала их, подобно тирану, оставляя их тела слабыми и обессиленными. К несчастью, голос собственного разума работал плохо против реальности. Да, я знал что пленница инкубов творила неприятные вещи, ровно как и то, что она такая же последовательница Бездны, как и эти упыри козломордые. Но теперь я не мог просто так отбросить свою человечность в сторону. Красивое лицо девушки, приятные изгибы тела, которые не были испорчены даже отвратительными синяками, и слова Асуи: «Ты даже имени моего не спросил». Не берись судить, не узнав подробностей.

— Не сомневайся, — тихим голосом произнесла Асуа, пряча лицо в мою шерсть. — Так будет лучше….

Удар хвостом был быстрым. Без замаха. Я просто опустил кистень вниз, пробивая тело суккубы и её сердце. Сомнений не было, только неприятное чувство вины, поселившееся где-то в груди. Я обязан был это сделать и не был виноват в том что случилось, так распорядилась жизнь и судьба, но внутренняя мораль не давала просто так закрыть глаза на случившееся.

Под звуки капающей крови, заглушившей у меня в ушах даже бурлящую воду и шипящий пар, я развернулся и пошёл к выходу. По пути я не стал смывать кровь с себя, незачем, пусть послужит лишним напоминанием самому себе. Любое действие или бездействие, всё имеет последствия. Спустившись в эти пещеры, я убил троих ублюдков, о чём нисколько не жалел. Но вместе с тем, моё бездействие, нежелание остановиться и немного уделить времени обучению, это привело к одной ненужной смерти. Кто-то скажет, а причём здесь обучение? Я отвечу. Обучение, даёт широкий выбор вариантов развития событий. Я мог не бить по воде молнией, а использовать какую-нибудь технику. Мог не дать себя скинуть в купель, после чего мне не пришлось бы уворачиваться от камней и возможно, пещера осталась бы цела. Очень много вариантов, которые я упустил или не предвидел. Да, всесильным быть нельзя, но бывают ситуации, когда это и не нужно. Одна мелочь, палец попавший в воду и девушка мертва. Это я убил её, своей невнимательностью. Две суккубы могли бы справиться с инкубом, остановив его слаженной ментальной атакой. Окажись всё действительно так, и всё прошло бы по моему плану. Никакой опасности и риска.

«То что произошло, уже не изменить», — голос Асуи даже в мыслях был очень слаб. — «Думай о том что происходит сейчас, иначе позже, ты уже не сможешь избежать нечто подобного.»

«Перед сильным всегда стоит выбор», — неожиданно вслед за голосом Асуи, изнутри пришёл и глас дремлющего дракона. — «Лучше двигаться вперед, а затем обернуться и увидеть свои ошибки, чем бояться движения лишь из-за страха повернуть не туда.»

Словно в довершение своей речи, осколок дракона показал мне отрывок какого-то воспоминания. Кажется, это были воспоминания молодого дракона. Сапир, тот священный зверь из мёртвого города! Его юношеские попытки полететь. Многие падения, неудачи, тихие издёвки сверстников. Священный зверь, куда ближе к человеку, нежели к диким зверям. Над молодым драконом издевались и шутили за глаза, называя слабым бескрылым червём. Сапир оказался червём, что научился летать выше всех. О его мастерстве полёта узнал весь мир. Многие его движение вошли в учебники для императорского рода. И весь секрет его успеха заключался лишь в том, что Сапир не останавливался. Плевал на тех кто что-то говорит за его спиной. Меня же никто не обсуждает за спиной, я сам себя осуждаю за ошибки. И порой, именно личная уверенность в собственной слабости, делает человека слабее чем он есть на самом деле.

«Твой путь далёк от завершения, ты ещё сможешь научиться многому, как и обрести давно утраченные навыки. Мы единое целое, мы дракон. Я и ты, не должны останавливаться, у нас лишь один путь….»

— Вперёд, — прорычал я, сцепив зубы и отталкиваясь лапами от раздробленных камней, устилающих наш путь из пещер наверх.

Ощущая дрожь под лапами, я спешил покинуть карстовые пещеры до того момента, когда за моей спиной начнутся обвалы. Асуа же, держащаяся за мою шерсть из последних сил, была мягко говоря не в лучшем состоянии для подобных забегов. Приходилось соблюдать баланс между скоростью и тряской. В таком темпе, мы покинули пещеру с купелями, затем преодолели расстояние до выхода и оказались перед подъемом.

— Дерьмо, — уже в который раз выругался я, глядя на добрых семь метров подъема.

И хуже всего в этом подъеме было не расстояние до выхода, а угол наклона. Навскидку, тут не меньше тридцати пяти, а может и всех сорока градусов. Учитывая же, что почти всю ширину подъема занимает гладкая порода, по которой как раз и прокатилась задницей Асуа при спуске, то перспектива вырисовывается не самая лучшая. Ширина тропы, по которой я спустился будучи человеком, была не больше полуметра. Для тела Райдзю места немного маловато.