На последнем слове в моей голове что-то отдаленно зашевелилось, но стоило мне сконцентрироваться на этом чувстве, как оно пропало.

— Задавай свой последний вопрос, — неожиданно в голосе Ибисы зазвучало раздражение.

Глядя на нее, меня жутко подмывало спросить, отчего взялась ее злость и как это связано с рассказами про покровителей. Соблазн был велик, но я устоял. Вряд ли я еще получу такой шанс получить ответ на самый волнующий меня вопрос, так что все остальное может и подождать.

— Я хочу знать, по какой причине ты и твой хозяин со мной возитесь, почему было просто не оставить меня подыхать? Почему ты помогаешь мне, а не сдашь своему хозяину? Если вспомнить классификацию оскорблений по твоей книги, то я по меньшей мере заслуживаю сто плетей, — говорил я холодно и спокойно, но сам был готов сорваться с места.

Для меня не новость, что все всегда преследуют свой шкурный интерес, но все же, мне хотелось верить, что эта девушка хоть немного не такая. Мне хотелось верить, что ее интересы просто могут совпадать с моими.

Удивительно, но Ибиса нисколько не смутилась от моего вопроса, наоборот, она словно бы даже выпрямилась, хотя куда еще больше, с ее то осанкой.

— У нас с моим хозяином договор. Я служу ему, хотя он не имеет на это права, взамен, он закрывает глаза на мое своеволие, не препятствует моим научным изысканиям и не относится ко мне как к животному, — говорила она так, словно желая припечатать меня к земле каждым своим словом. — Ты последователь дракона. Если император не возжелает тебя убить, то ты, по законам империи, получишь право на создание клана. В мире больше нет других кланов дракона, а это значит, ты автоматически займешь место двенадцатого министра при императоре. И я, и мой хозяин, будем стоять у тебя за спиной и помогать тебе в твоих начинаниях, взамен, когда придет время, ты уничтожишь наших недругов.

Меня хотят использовать в качестве фиктивного политического лидера. Подсадная утка. Я даже невольно хмыкнул от нахлынувшей на меня иронии. Люди во всех мирах одинаковые, и пусть эта Ибиса не человек, но к ней это тоже относится в полной мере. Черт, да на Земле даже если и есть искусственная оппозиция власти, то ей хотя бы позволяют иногда что-то вякать. Уверен, меня возьмут в оборот куда сильнее.

Насколько я понял из слов Ибисы и удивления того мастера, я единственный дракон которого они видели за очень долгое время, если не первый за всю их жизнь. Вряд ли кто-то позволит мне просто так свинтить отсюда и делать то что я хочу. Скорее всего, меня захотят взрастить, наставить на путь истинный, и все это вместе с обвязыванием своими путами. Словно муха в паутине. Они будут делать все, чтобы не выпускать меня из поля зрения и чтобы я делал то, что им нужно. Для них, я всего лишь залетный иномирец, которого им посчастливилось встретить. Я их счастливый билет.

Тот мастер, если ему нужен фиктивный лидер клана, это значит, что он как минимум являлся кем-то из приближенных в этой клановой системе, если и вовсе сам не был лидером какого-нибудь уничтоженного клана. Кому другому такой как я бы не понадобился, разве что продать, но по какой-то причине, у меня не возникало сомнений насчет честности Ибисы. Раз она сказала что я нужен им в качестве подсадной утки, то значит так оно и есть.

Самое интересное в этой ситуации, так это сама позиция Ибисы. После сказанного ею, она просто как ни в чем не бывало начала заниматься своими делами, напрочь забыв обо мне. Похоже, она не видит в своих словах ничего такого, что могло бы заставить меня попытаться сбежать от них с мастером. Черт, да я уверен, она даже думает что я должен быть счастлив оказанной мне чести! В той книге было написано, что низшие ступени должны счастливо принимать уготованную им судьбу! И пусть для меня действует определенная скидка из-за моего иномирного происхождения, но черт, она ведь даже не попыталась мне пригрозить или предложить еще что-то в награду за сотрудничество!

— Ибиса, скажи, разве я не должен тренироваться и стать сильнее? — решил я все же продолжить разговор, чтобы выудить из собеседницы еще немного информации. — Не думаю что император отдаст должность министра слабаку вроде меня.

— Отдаст, — коротко ответила девушка и замолчала, но спустя секунд десять все же добавила. — Овце же дали должность.

— Я читал, что главы овец достигают шестых ступеней, — слегка намекнул я ей на разницу между второй и шестой ступенью.

— Овца хоть первой, хоть шестой ступени остается овцой, — словно сплюнула она эти слова. — Эти слабаки, даже достигнув шестой ступени, еле-еле обращаются со своими силами. Как сонные мухи. Никакой реакции, никакой силы, лишь жалобная попытка заблеять когда их убивают. Впрочем, ты прав, определенно тебе нужно будет преодолеть порог низших ступеней, иначе император просто убьет тебя если ты покажешься перед ним.

— Тогда, раз мы решили, приступим к тренировке? — надавил я еще чуть-чуть.

Сейчас меня ждет одно из двух, либо аргументированный отказ, что хорошо, потому что аргументы — это информация. Либо положительный ответ, и это еще лучше. Мне нужно узнать способности нового тела и то как сила ступени влияет на мои физические данные. Предположительно, с переходом на вторую ступень, я стал сильнее себя прошлого раза в полтора, но это лишь по внутренним ощущениям. Попробуй я в прошлом теле спрыгнуть с высоты того водопада, точно бы себе что-то сломал. А так, пусть я и не легко преодолел это испытание, но и назвать его для себя сверхсложным не могу.

— Я не человек, у меня нет своего покровителя, так что и тренировать тебя я не могу, ровно как и не хочу, — довольно резко ответила она мне. — Твоими тренировками займется мастер, но только тогда, когда закончит дела с караванщиками из города. Нечего тебе попадаться им на глаза.

— Караван? — заинтересовался я, но Ибиса отвернулась и перестала со мной хоть как-то разговаривать.

Интересно получается. К мастеру приехал караван. Учитывая местное расположение и опасности вокруг, то скорее всего это торговцы, приехавшие за травами на продажу. Видимо, городские кролики и змеи особо в глушь не лезут, вот и приходится торговцам закупаться редким товаром у отшельника. Что ж, значит, это мой шанс.

Пришла пора вспомнить то, как я поступал в школе если мне не нравился предмет или же тот человек который мне его преподавал.

Встав с того места где я сидел весь разговор с Ибисой, я поправил одежду, пару раз взмахнул руками для того чтобы проверить не затекли ли мышцы, а после этого просто направился к выходу из пещеры. Все это время, моя знакомая просто непонимающе на меня смотрела, и лишь когда я вышел за пределы убежища, она поняла что я не подшучиваю над ней.

— Свежо немного, — поежился я от прохладного ветерка, что мгновенно вызвал на моей коже тысячи мурашек. — Где же ты был мой друг, когда я в этой пещере сгорал заживо….

Выбирая направление, я ориентировался на те скудные обрывки воспоминаний, что сохранились в моем сознании. Вроде бы Ибиса притащила меня оттуда. Если смотреть прямо на вход, то нужная тропа будет у меня чуть левее моего плеча….

— Эй, куда это ты собрался? — выскочила из пещеры Ибиса и мгновенно схватила меня за руку, словно сжав ее в тисках. — За пределами пещеры тебя ждет смерть!

— Прямо-таки смерть? — чуть приподнял я одну бровь. — И да, тебе бы стоило отпустить меня.

Тонкий железный стержень уперся прямо ей под ребро, очень близко к груди, туда, где у обычного человека должно находится сердце. Этот маленький штырь я прихватил из того же закутка, где лежали и все инструменты. Конечно это не кинжал, и даже не нож, но при достаточном нажатии, штырь легко пробьет мягкие ткани. Приятного в этом точно будет мало.

— Хотите меня использовать, пожалуйста, только вот я собираюсь получить максимум от такого сомнительного сотрудничества, — взглянул я на нее так, что она невольно отшатнулась от меня. — Ты не будешь меня учить, значит, я пойду к мастеру. И мне плевать на то что сейчас ночь. Я уже выспался.