Город внизу был почти как на ладони, с поправкой на то, что я не видел его краев. Видимо в Абулмане живет не меньше полумиллиона человек, если и того не больше.

— Ты ведь уже знаешь о технике сокрытия нашего клана, так зачем спрашиваешь? — неожиданно остановилась и повернулась ко мне женщина. — Разве это тебя действительно интересует, или же ты спрашиваешь с умыслом, стараясь узнать что-то другое? Отвечай честно, это важно.

Говорила она тихо, но уверенно. И что-то было в ее взгляде такое, что мне совсем не хотелось ей лгать, к тому же я и правда задал вопрос без двойного умысла.

— Я спрашиваю этот вопрос, потому что мне интересен на него ответ, а не потому что я хочу косвенным способом узнать что-то еще, — ответил я, смотря прямо ей в глаза.

Пару секунд мы играли в гляделки, а после этого старуха просто расхохоталась. И смеялась она так искренне и громко, что в ее гоготе то и дело проскакивал тигриный рык.

— Ну Махес, мелкий засранец, ну спасибо, — отхохотавшись произнесла Вертарсис, после чего все же вновь посмотрела на меня еще раз, но уже гораздо более благосклонно.- Работы с тобой предстоит непочатый край. Но ты честен и исполнителен, а еще ты первый дракон которого я увидела за всю свою жизнь. Три сотни лет я жила, и лишь в самых преклонных годах дождалась таки. А раз так вышло, что мой внук попросил обучить тебя, то я с радостью приму на себя эту ношу. Занятия начинаются сегодня вечером. Днем можешь спать, если захочешь. Твоя комната у тебя за спиной, там же ты найдешь еду, воду и некоторые книги. К занятию я жду от тебя список вопросов о всем том, что тебе интересно узнать или прочитать. Я расскажу тебе все что спросишь, в рамках разумного. Это будет мой подарок для тебя, как для моего третьего и последнего ученика. А теперь ступай и отдохни, твой организм вымотан. И да, кстати говоря, про тяжелую ношу, не забудь на занятия принести мою сумку.

Говоря последние слова, старушка нагнулась к полу и подняла оттуда один из увесистых декоративных камней, что обрамляли дорожку по которой мы шли сюда. После этого, она не скрывая своей улыбки закинула его прямо в ту самую сумку, что я держал в руках. Надо ли говорить, что единственный звук который я услышал, был звук падения камня на камни…..

Пристанище которое мне определила бабушка Ветарсис оказалась нечто средним между каморкой для швабр и полноценной комнатой. От первого мне досталась куча пыли и некоторые разбросанные принадлежности для уборки, а от второго кровать, стол со стулом и небольшое напольное зеркало. Единственной чистой поверхностью в комнате оказался стол. Кто-то тщательно его протер, прежде чем свалить на него десяток довольно ветхих книг и поднос с некоторой снедью.

— Похлебка, — втянул я носом великолепный аромат еды и тут же начал чихать.

Пыли в воздухе и на полу было столько, что любое мое лишнее движение вызывало целые вихри этой гадости. Так что прежде чем приступить к еде, пришлось поработать тряпками. Хорошо что тут же в дальнем углу оказалась и бочка с застоявшейся водой. Думается мне, что предназначение для нее было несколько другое, чем то как использовал ее я, но за отсутствием других вариантов, пришлось пользоваться тем что есть.

— Фуф, — устало вытер я пот со лба после двадцати с лишним минут активной работы шваброй. — Теперь можно и поесть.

Вода в бочке стала непроглядно черной, а принадлежности для уборки я все сложил в том же углу. Оставалось лишь решить один маленький вопрос, где бы помыть руки.

— Жалко было нормальный кувшин воды выделить? — ругнулся я, когда прикинул сколько воды влезает в миниатюрный кувшинчик стоящий на том же подносе что и еда. — Здесь же от силы половина литра помещается, а может даже и меньше!

Возмущался я громко, но никто на мои причитания не ответил, да и вряд ли бы услышали, ведь комната моя почти в самом углу резиденции. До ближайшего обжитого дома почти сотня метров! А те мелкие помещения, среди которых и моя комната, видимо используют как склады и кладовки.

— Грязными руками все равно есть не буду, — выдохнул я и аккуратно, буквально по капле стал сливать себе воду из кувшина сначала на одну руку, а после и на вторую.

Удивительно, но даже после того как я тщательно помыл руки, вес кувшина нисколько не уменьшился! Такое чувство, что вода там не заканчивалась!

Так и оказалось. Даже после того как я выпил почти литр воды залпом, кувшин нисколько этому не смутился и все также безропотно продолжать изливать из себя струйку воды.

— Был бы ты у меня с собой во время моего перехода по пустыне, — произнес я утирая каплю воды с подбородка, после чего отставил кувшин в сторону и начал есть еду.

Пожалуй я не стану говорить о еде. Просто не вспомню ничего из того что съел и каковы были эти блюда на вкус. Вроде бы там было достаточно всего на подносе, но стоило мне притронуться к еде, как я осознал насколько мой организм изголодался по пище за последние несколько дней.

Закончил я трапезу минут через пятнадцать, когда в меня уже банально нельзя было ничего запихнуть. Просто в какой-то момент, мой желудок так разбух, что я испугался что он лопнет, а вместе с ним и все остальные внутренние органы.

Откинувшись на стуле, я пару минут просто сидел ни о чем не думая. Как же хорошо. Черт возьми, в прошлой жизни, я никогда бы не подумал что еда и вода могут быть такими желанными!

— Кни-ик-ги, — потянулся я было к заветным учебникам, но на середине слова меня чуть ли не подкинуло на месте. — Вот же черт, ик!

Пришлось вновь пить воду. После этого задерживать дыхание, и затем снова пить воду. Но это все не помогало. А в памяти как назло словно провал, как избавиться от этой чертовой заразы?!

— Ик, — дернуло меня так, что я так сильно отклонился на стуле, что чуть было не упал. — Ну ико-ик-ота, сейчас я тебе….ик….устрою!

Это состояние, возникает ведь из-за толчкообразных судорожных сокращений диафрагмы! То есть, из-за моего переедания, тело начинает так реагировать. Я ведь могу изменять свое тело, так почему бы не наладить все дела в организме? Например, искусственно не увеличить желудок, совсем немного, чтобы только еда поместилась получше, а заодно и укрепить остальные внутренние органы. Ведь так наверняка можно сделать. Бабушка Ветарсис и вовсе в тигрицу превращается, так чем я хуже.

Уже собираясь приступить к работе, я почувствовал легкий предостерегающий толчок. Дракон на моей груди ворочался и явно о чем-то пытался меня предостеречь. Его кольца развернулись и сам он медленно и плавно перетек в мою руку. Рисунок татуировки произвольно сместился, помогая мне выбирать направление!

— Книга? — от удивления я даже перестал икать.

В какой-то момент, голова дракона оказалась прямо на моей кисти и та, чуть потянулась куда-то левее. Один корешок, второй, все не то. Вот оно, последняя книга, спрятанная в самом низу. Теперь бы аккуратно ее достать.

«Искусство врачевания»

Такое неприметное название, я бы обязательно его отложил на попозже, если бы не подсказка татуировки дракона. Осталось только понять, зачем мне эта книга и почему мне стоило ее прочитать, прежде чем заниматься саморазвитием.

Осмотрев обложку со всех сторон, я так и не нашел больше никаких надписей. Только название. Странно, а что же тогда внутри?

Интересно, но стоило мне открыть книгу на первой странице, как дракон вернулся на свое положенное место и больше не подавал признаков активности.

— Значит дал подсказку, а дальше разбирайся как хочешь? — хмыкнул я, но уже спустя секунду смотрел в книгу.

Света от свечи было маловато, но совсем ведь скоро должно встать солнце, потерплю немного.

«Учебное пособие для императорской академии лекарей и алхимиков»

Занятно. Но пока все еще непонятно зачем она мне.

«Публикация книги: время весеннего солнцестояния и двойной лунной фазы тысяча двести шестьдесят седьмого года правления династии клана Водного Дракона»