— Дядя Стас! Мама зовет ужинать! — сказала Вика, неслышно появившаяся на пороге.

— Идем, — окинул я взглядом мастерскую и направился к девочке. — Как у тебя дела? Барсик и Лай слушаются?

— Разумеется, я же их вожак, — серьезно ответил ребенок. — Одна проблема, — она тяжело вздохнула.

— Какая же?

— Стоит в лес выйти погулять, так сразу ко мне то белочка, то зайчик с лисичкой норовят подойти, а Лай ревнует! Гавкает и рычит, ни на какие уговоры и приказы не поддается. Говорит, что это выше его сил, когда хищники рядом со мной. Вот глупый! Разве же зайчик или белочка могут мне что-то плохое сделать? — пожала плечами Вика.

— А ты опять одна в лес шастаешь? — нахмурился я. — Кто-то давал обещание одной с территории дома ни ногой!

— Так я же с Лаем! Он меня охраняет, еще всегда пара волков поблизости и мишка бродит, — возразил ребенок. — Пусть попробует меня кто-нибудь украсть, мало им не покажется!

И чего ей возразить? Так и не придумал, решил, что пусть Лера разбирается. Если честно, то за девочку и в самом деле в лесу можно не волноваться. У нее дар за последнее время перешел на другой уровень, может животным на расстоянии, где-то с километр, приказы раздавать и те поспешат выполнить.

— Чего так долго? — спросила хозяйка дома ставя на стол тарелки. — Ужин стынет!

Жареная отбивная, молодая картошка с хрустящей корочкой, приправленная укропом, малосольные огурчики, помидорки, маринованные грибы и… много еще чего на столе.

— Сегодня праздник? — поинтересовался я.

— Нет, — отмахнулась Лера. — Честно говоря, готовила Петровна, я ее попросила, а она и расстаралась, благо продукты-то почти все свои.

— И что же ты делала, раз соседку просила стряпней заниматься? — удивился я.

— Так как ты и велел, — пожала плечами глава клана. — Принимала на работу персонал, устроив собеседование. Приводила в порядок документы, в том числе и расходы на строительство с оборудованием! — она красноречиво на меня посмотрела.

— Все нормально? — уточнил я, с удовольствием отдавая должное кулинарным способностям соседки.

— Если не считать сумм, которые вложены в цех, — покачала головой Лера. — Стас, расписки, которыми мы обменялись с жителями деревни…

— Это твои подданные, а не жители, — перебил я ее и кивнул: — Да, знаю, что если кто-то начнет копать, то поставит под сомнение суммы, которые смогли накопить местные и выдали их на строительство. И что с того? Фактов нет, а домыслы к делу не пришьешь. Кстати, поэтому и стараюсь расплачиваться налом. Что там с работниками? Обслуживать цех, в том числе и вести бухгалтерию, заниматься продажами и продвижением, как ни печально, но старухи и деды не смогут.

— Троих пока приняла, пообещала, как ты и велел, помощь с жильем, хорошую зарплату, — отчиталась Лера.

— Хорошо, — улыбнулся я и уточнил: — Желающих попасть на работу много?

— Хватает, но очередь пока небольшая. Цех-то еще не заработал и прибыли нет, — ответила хозяйка дома. — Стас, вопрос можно?

— Конечно, спрашивай!

— Как нам осуществлять транспортировку товара в город. На каких условиях поставлять в магазины? — перечислила она волнующие ее моменты.

— Ты бы лучше спросила, куда станешь деньги с прибыли тратить, — хмыкнул я, стараясь показаться уверенным в том, что задумка выгорит.

Иногда берут сомнения, а не резко ли я с места в карьер пустился? Построить цех и начать выпуск продукции — не так сложно. Проблемы и в самом деле возникнут с транспортировкой и сбытом. Когда на рынке появляется новый товар, то он не мгновенно находит своих поклонников. Ничего, прорвемся, главное не халтурить и следить за качеством.

После ужина Лера ушла укладывать Вику, да с ней в одной кровати и уснула. А у меня ни в одном глазу! Энергия бурлит, но на дворе ночь. Полазил в сети, в очередной раз удивился, что та не пользуется популярностью. Перепроверил посылы, которые наложу при лечении Шаргина. От нечего делать засел за учебники, доделал реферат по географии. Сходил в мастерскую и еще раз продиагностировал ларец, в том числе и прощупал бархатную обивку, надеясь что-нибудь найти. Нет, к сожалению, инструкцию мастер не оставил, если только разбирать «вручную» что он там с заклинаниями навертел. Насколько понимаю, есть ловушки, какой-то замок, хотя и без традиционного ключа. Что же все-таки за камни-накопители тут добывали? И, главное, где?! Мысленно ругнулся, обозвав себя идиотом. Если они в земле, то могу попросить у растений, чтобы их вытолкали! Даже если тот же дуб не справится с задачей (камни-накопители сами по себе артефакты и тут важно, чтобы магический импульс оказался мощнее их), то точно узнаю об их существовании, увижу по расходу энергии и другим признакам.

— А если их создавали? — сам себя спросил и припомнил какие слухи ходили еще в моем мире о философском камне.

Доподлинно так никто не знает, не научились ли алхимики из свинца делать золото! Ну, это в моем мире большинству известно лишь это свойство магистерия, как его еще называли. Впрочем, по сути-то, это эликсир, основной задачей которого является борьба с любыми болезнями. Этот золотой напиток еще способствовал омоложению и соответственно продлял жизнь. Часть проблем снимают целители, которые могут использовать свой дар при излечении больных. Правда, цены на их услуги высоки и простому человеку на прием попасть почти невозможно. Если вспомнить Стеллу, то даже людям, имеющим дар и не стесненным в средствах, целители не всегда могут помочь и в том числе поставить правильный диагноз. Хотя, знаком я с одной целительницей, которая меня сдала врагам, она, фактически, ничего не лечит и ни в чем не желает разбираться.

— Эк меня занесло в своих рассуждениях! — усмехнулся, обдумывая, а почему бы не отправиться на квадрике к старому дубу.

Фара светит не слишком хорошо, ухабы приличные, но дорогу знаю на отлично. Каких-то полчаса и я в круге силы. Первым делом осмотрел в магическом зрении само дерево, не хочу из него силы тянуть, чтобы оно зачахло. Дуб крепок, такой переживет не одно поколение людей.

Хотел сразу ящик достать и посмотреть, что же в нем скрыто, но в последний момент изменил решение. Следует не забывать о тренировке собственного дара. Раскинул поисковую сеть, на удивление ее радиус увеличился на приличное расстояние, порядка километра теперь могу отслеживать.

— Это замечательная новость, — порадовался я и попытался границы еще больше расширить.

Не получается, словно в какую-то вязкую стену упираюсь, расход энергии потоком из источника идет, а толку никакого. Ну, и так отлично, динамика суперская, глядишь, через пару месяцев смогу и еще больше круг расширить. Правда, в магической сети хотелось бы видеть больше, в том числе и рельеф местности, как на современных картах в моем родном мире. Для этого следует заполучить снимок местности, желательно с определенной высоты. Короче, нужны аэроснимки! А где их взять? Совсем рядом ухает филин и у меня возникает идея. Вика не раз говорила, что должен уже наладить контакт с ее питомцами, мол те меня понимают, а следовательно, и даром таким владею. Ну, пару раз пытался с Барсиком «поговорить», но ничего не вышло. Сейчас же у меня избыток энергии и еще нахожусь в круге силы, а птица сидит не так далеко и на дереве! Мысленный посыл и сосна, на которой расположился филин готова помочь. Мой щуп стремительно метнулся к филину, тот что-то почувствовал, но когти увязли в коре (та резко набухла) и взлететь не успел.

— Не бойся, вреда не причиню, — посылаю мысль птице, через установленную нить связь.

В ответ чувствую глухое раздражение, недовольство и панику. Крылья филина не слушаются, его мышцы заблокировал.

— Я травник, хозяин леса и здешних земель, ты обязан мне подчиниться! — шепчу в темноту и неожиданно получаю ответную мысль:

— Отпусти!

— Взлети, покажи окрестности своими глазами, а потом будешь свободен, — прошу и усиливаю посыл подчинения и одновременно снимаю блок с его крыльев.

— Хорошо!