— Дальше движемся аккуратно и без лишнего шума, северную стену для нас никто не расчищал, — прозвучала короткая команда Париса, что отвечал за командование отрядов во время его движения. — Спуск в город находится слева и справа от северных ворот. Если за последние пару часов никто не менял расписание движения и смены патрулей на стенах, то мы должны успеть проскочить в пересменку. Единственное препятствие на нашем пути, это караул у ворот, а также двое солдат у стреломётов сверху над ними.

По северной стене мы бежали. Причём бежать приходилось аккуратно, предварительно обернув обувь тряпками и прижимаясь как можно ниже к каменному полу. Северная часть Экпрана — это наиболее богатая его часть. Помимо магистрата здесь расположен клановый квартал владельца провинции с его дворцом, а также торговый район, хорошо развитый благодаря постоянному потоку караванов из столицы старой империи, идущих напрямик в Винерий и другие города на южном берегу континента. Помимо этого, в непосредственной близости от дворца хозяина провинции находятся кварталы знати и купцов. И чем дальше на юг, тем беднее становится жизнь людей этого города. Стоит ли удивляться, что именно жители северного района в большей своей части не пострадали во время штурма, пожелав откупиться от нового хозяина провинции. Безусловно в нашу пользу играл комендантский час и строгость нового владельца города в отношении его нарушителей, но лучше заранее побеспокоиться о себе, нежели потом жаловаться на судьбу, там где ты сам мог на неё повлиять в нужную тебе сторону.

Оказавшись вблизи северных ворот Экпрана, мы немного замедлились, необходимо было нейтрализовать двух солдат на стреломётах. Тейпан и мастер Донг проскользнули вперёд нас и укрывшись в тенях направились к двум ничего не подозревающим бойцам. Пара мгновений ожидания и два человека оказываются жертвами профессиональных убийц. Мастерство главы клана ходящих в тени и его помощника на порядок превышает подготовку клановых Чёрной кобры. Не успела и капля крови из перерезанных глоток упасть на стену, а трупов несчастных уже не было видно. Убийцы унесли их с собой в тень, чтобы спустя время выкинуть где-нибудь в подворотне. Теперь, остаётся только оставить немного фальшивых следов распития алкоголя и сменщики ещё некоторое время будут пребывать в заблуждении касательно своих товарищей, что так не опрометчиво оставили пост. Не самая надёжная из идей, но за неимением лучших вариантов, довольствуемся тем на что сподобилась голова.

— До сих пор не понимаю, почему нельзя было просто спуститься в город с восточной стены, — недовольно произнёс Молт, на лице которого отчётливо было написано его отношение к убийцам, бесчестно нападающим на врага со спины.

— По той же причине, по которой вам пришлось взбираться на эту стену следуя определённому маршруту, — ответил я ему. — Я не паук, чтобы мордой вниз по стене лезть и отмечать вам путь.

Этого пояснения оказалось достаточно. Впрочем, капитан и без меня бы всё знал заранее, если бы не его эксперименты с алхимией повышающей эрекцию. Молт, как и многие другие солдаты получил себе в помощницы суккубу, но в отличии от других, он страдал из-за упадка мужских сил. Алхимия помогла ему в этом вопросе, делая все ещё крепкого, но пожилого воина сильным в постели как в былые молодые годы. Из-за этого факта этот болван растерял какую-либо дисциплину и зачастую опаздывал на наши встречи, а то вовсе сбегал с них. Поначалу, я даже радовался за него, закрывая глаза на эти мелочи, но теперь пришло понимание, что поблажки к нему были ошибкой. Теперь этот глупец даже не знает причину почему мы идем тем путём которым идём, и в случае непредвиденных ситуаций, на него нельзя будет положиться. И ведь главное, что всё до смешного просто. Зачастую, помешанные на защите своего города градоначальники настолько сильно покрывают крепостные стены печатями, что единственными слабыми местами в обороне остаются его врата. Даже с обратной стороны стены напичканы ловушками, что заставляет солдат врага не спускаться используя верёвки, а пробиваться по узким и немногочисленным лестницам. Вот и нам, чтобы пройти к лестницам, пришлось устранить двух человек.

Последующий спуск прошёл без проблем. Караул у врат на удивление вёл себя беспечно. Ранний час и усталость стражников сыграли нам на руку. Солдаты лениво играли в кости и отпускали шуточки про своих товарищей по оружию, что были вынуждены сейчас тушить «отстойник». Благодаря тому факту, что ни один из них и не подумал покидать караулку во время несения дежурства, все они остались живы. Мы просто прошли мимо них и скрылись во тьме.

Двигаясь преимущественно переулками, мы быстро смогли добраться до магистрата. Должны были бы идти дольше, но видимо часть патрулей были задействованы в тушении пожара, так что нам не пришлось делать несколько вынужденных остановок. Минуя район богатых жителей Экпрана, что в нынешний час был абсолютно пуст, мы вышли прямиком в одну из главных зданий в городе.

Высокий чиновничий дом выглядел похуже нежели тот что я уже видел в Винерии, однако, это не делало его более плохим. Наоборот, без лишней роскоши и некоторой аляповатости, создавалось впечатление серьёзного заведения, где если и принимают взятки, то делают это не на показ, а полученные деньги отрабатывают до конца. В Винерии же магистрат являет собой концентрат всех пороков города и это отнюдь не добавляет ему очков.

— Казарма стражи с противоположной стороны от нас, — тихо произнёс Парис, стоя в глубокой тени ближайшего к магистрату здания. — Тюрьма Экпрана находится в соседнем здании. Многоуважаемый Тейпан, не могли бы вы разведать для нас путь?

— К сожалению, не могу, — скривился седой мужчина словно от зубной боли. — Мой клан столь часто нанимали для уничтожения неугодных людей, что постройки государственного назначения за последние несколько десятков лет все поголовно обзавелись защитой от техник моего клана. Умельцы не смогли повторить наш успех, но вполне качественно смогли ему противостоять. Если я или мастер Донг проникнем в тенях на территорию магистрата, казарм или тюрьмы, то вся округа узнает об этом.

— Значит, идём не считаясь с риском? — задал вопрос Парис, обращаясь ко мне.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Юноне вполне по силам разведать наш путь. Так ведь?

— Да, господин, — коротко кивнула девушка стоящая возле меня, после чего за пару мгновений перескочила на другую сторону улицы, чтобы спустя ещё секунду затеряться в тенях колон здания магистрата.

— Ждём, — произнёс я разворачиваясь от улицы в сторону домов. — Уйдём чуть глубже в переулок. Нечего здесь торчать толпой. Темнота наш друг, но она не всесильна.

Время тянулось словно патока. Минута, две, три. Мы стояли в глубине переулка, прилегающего к улице на которой находится магистрат и это всё что мы могли делать. Риск дело благородное, но только лишь тогда, когда дело касается твоей собственной жизни. Прямо сейчас, риск не оправдан. Все это понимали, но от этого никому не было легче. Стоять и ждать кого-то, когда вокруг тебя полно врагов, не самая приятная задачка.

Наконец-то, спустя ещё семь минут, Юнона вернулась. Выглядела она точно так же, как и до того как ушла, за исключением одной маленькой детали. На её лице была царапина. Несколько маленьких капелек крови стекало из тонкого пореза, оставленного кем-то из наших врагов.

— Казармы пусты, кроме нескольких караульных там никого не было, — произнесла девушка, чей взгляд был спокоен и хладнокровен. — Можем выдвигаться. В тюрьме пятеро бойцов. Двое на входе, но они почти спят. Этажом ниже караулка на троих. Эти пьют и играют, иногда отвлекаются чтобы поразвлечься с девочками запертыми в камерах.

— Много пленников видела? — задал я вопрос.

— Десять камер с одной стороны, десять с другой стороны. Сколько человек в камерах я не видела, не стала идти на риск и проходить мимо караулки, — произнесла Юнона. — Есть ещё лестница на этаж ниже, но путь туда прикрывает большая стальная дверь. Звуков оттуда я не слышала.