Род Новиковых к таким покамест никто не приписывает, к сожалению для них. Думаю, это из-за того, что единственным достижением, что числится на счету моего Рода, является закрытие мною легендарного Рифта, в котором было логово Грозового Левиафана. Ватага Кузьмича, конечно, имеет кое-какие успехи на поприще закрытия аномалий, однако это мелочи по сравнению с размахом кланов Вольных. Все же Кузьмич зарабатывает деньги, которые составляют весомую долю всего дохода моего Рода, а не пытается возвысится в качестве умелого руководителя группы Рифтеров.

И вот, руководство одной из таких группировок посчитало, что меня можно попросту устранить, дабы ни я, ни мои люди, посещающие Рифты, не возымели шанса превратиться в нечто большее. Выходит, что раньше практически полное игнорирование мной аномалий, разбросанных по всей Российской империи, воспринималось клановцами, как нежелание развиваться в этом направлении. Что ж, они очень глубоко ошибались, ведь у меня просто не хватало свободного времени, чтобы прошвырнуться по Рифтам и отвести душу.

Клан, что первым решил достопочтить меня своим вниманием, именовал себя Кланом Сибирских Волков, что как бы нимало намекало на то, где базируются его члены. Верно, в том самом Заповеднике, в котором я когда-то случайно оказался, угодив в открывшийся во время Нашествия портал. Похоже, перед походом на межмирную войну мне предстоит посетить места, где я познакомился со своим командиром гвардии.

«А как же запрет императора на конфликты внутри страны, пока война с иномирцами не будет окончена?» — поинтересовалась Кей.

«Так я и не с аристократами сражаться собрался, — усмехнулся я в ответ хвостатой между Теневыми Шагами, с помощью которых возвращался домой. — К тому же ты должна понимать, что в том случае, если близким мне людям будет угрожать опасность, то какой-то там запрет Романова будет для меня что дурню фантики. Я могу стереть какой-нибудь Род, позарившийся на „мое“, без объявления войны, суда и следствия.»

«Да и за примером далеко ходить не надо…» — вторила мне Кей.

«Верно, — согласился я. — Разумовские что-то мутят, а ведь сам князь показался мне разумным человеком, пусть и общался с Сахаровым и Курчатовым. Однако, как выяснилось, рыльце у него также, как и у вышеупомянутых графов, в пушку. Не удивлюсь, если в будущем выясниться, что в момент моей стычки с Сильваной ни одной души не оказалось поблизости как раз-таки с его подачи.»

«Тогда предлагаю сразу по возвращении направиться к сестре Темной, чтобы быстрее добраться до ее воспоминаний и подтвердить твою теорию?»

«Не могу, — отрицательно покачал головой наяву несмотря на то, что весь разговор проходил в моем разуме. — Я не восстановил свои Духовные силы, чтобы возвращаться к работе с Печатями. А те крохи, что мне удалось накопить, я потратил на проверку способности Доспеха противостоять пулям, способным пробить Покров Одаренного Неограниченного ранга.»

— К слову, о странном вооружении Вольных Рифтеров, — появилась рядом со мной Кей, стоило мне пресечь стены, окружающие поместье. — Помимо того, что прибиралась за тем, что ты устроил там на поляне, я всякие ценные вещички прибрала к лапкам в качестве трофеев.

— Это очень хорошо — мой внутренний хомяк доволен, — улыбнулся я. — Не будем терять времени и сразу направимся к Олафу и Рунору. Уверен, наши кузнецы-иномирцы не спят в столь поздний час.

— Сначала шоколадное молоко! — встала в позу демоница.

Видя стойкое желание отстаивать свою награду со стороны девятихвостой, я сдался и направился на кухню, где, потратив недолгое время, удовлетворил жажду хвостатой, после чего мы вместе направились на поиски Олафа и Рунора: я, весь чумазый и грязный, и Кей со стаканом шоколадного молока в руках.

Я оказался прав, оба кузнеца не спали, а находились в плавильне и завороженно наблюдали за тем, как в массивных печах плавится металл. Возможно, столь высокая концентрация внимания на небольшом окошке в огромной конструкции была достигнута за счёт бутылочки спиртного, спрятанной за пазухой одного из кузнецов.

— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул я лозунгом из прошлого мира.

Оба кузнеца мгновенно подорвались, разом протрезвев и замотав головами в поисках нарушителя спокойствия. Когда те наконец нашли меня, то из их разума исчезли последние нотки опьянения, а значит, можно было вести с ними полноценный диалог.

Размениваться на лишние приветствия и вопросы я не стал. Иномирцы сами являются людьми дела, а не слова, поэтому на то, как Кей вываливала кучу оружия, собранного с тел Вольных, отреагировали с нескрываемым интересом.

Я попытался объяснить двум иномирцам принцип работы огнестрельного оружия, а также того свойства, которым обладает конкретно тот экземпляр, который был отобран у говорливого Рифтера. Спустя минут десять объяснений я понял, что легче донести медведю, что он петух, чем двум иномирцам то, как работает огнестрел.

Решил, что проще будет подключить к этому делу Зубинина, который в стрелковом оружии разбирался получше меня. Втроем они точно смогут достичь желаемого мной результата, который заключался в модификации если не современного вооружения, так его ближайших исторических экземпляров. Таким образом мы получим артефакты, которые, в теории, смогут работать в Рифтах.

Помимо этого, тогда в лесу, когда я наблюдал за дырой в моей ладони, мне в голову пришла гениальная мысль, которая, к сожалению, не родилась ранее. У меня имеется бесконечный запас иномирной древесины, которая отражает энергию, как таковую. А что, если изготовить из нее болты для моего арбалета? Как они поведут себя при взаимодействии с Покровом Одаренного? Пробьют насквозь, не встретив сопротивления, или же отскочат, словно врезавшись в стену?

Все это загадки, которые мне предстоит разгадать в ближайшем будущем, потому как изготовление болтов для арбалета — дело не пыльное, особенно для таких мастеров своего дела как Олаф и Рунор.

Кроме того, у меня в задумках был отлив пуль из лунной стали с примесью иномирной древесины. Разумеется, калибр должен быть подходящим для современных винтовок. Задачка, как понимаете, весьма нетривиальная, поэтому сходу грузить ею разум кузнецов я не стал. Пусть для начала с принципом работы огнестрела разберутся, а там, глядишь, сами разработают вундервафлю Рода Новиковых.

Поставив задачу по изготовлению болтов из иномирного дерева Олафу и Рунору, скомандовал Кей собрать ранее рассыпанную ею экипировку Вольных Рифтеров, встреченных нами совсем недавно. Хвостатая посмотрела на меня с гневом, а кузнецы с недоумением.

Раньше к огнестрелу иномирцы такого интереса не испытывали, а сейчас… Сейчас мне страшно от того, что они могут застрелить друг друга, изучая прелести технологически развитого мира. Поэтому все эксперименты будут проводиться лишь под контролем Зубинина, и никак иначе, ага.

Покинув плавильню, я направился в свою комнату, где, сходив в душ, удобно расположился меж двух своих невест, которые отчего-то решили спать вместе. Стоило моему телу коснуться постели, как оно было мгновенно захвачено закинутыми на него ногами и руками. Сдерживать себя от лишних телодвижений было трудно, однако мне все же удалось усмирить свое мужское нутро, вследствие чего я благополучно уснул.

Проснулся я, уже будучи в полном одиночестве. По-быстрому проведя утренние процедуры, заскочил на кухню, где закинул в себя парочку бутербродов с горячим кофе, а затем направился в переход, ведущий в Москву.

Что-то в последнее время я зачастил с посещением столицы, однако дела есть дела. У меня была назначена встреча с Александром Сергеевичем Златовым, на которой я собирался получить официальный статус жениха Анны.

Возле въездных ворот на территорию Рода Златовых встречал меня не сам глава, а его наследник, по совместительству мой друг, Константин. Парень за то время, что мы с ним не виделись возмужал. Постоянное участие в делах Рода явно пошли ему на пользу, отчего тот перестал выглядеть вчерашним школьником. Однако даже малейшего взгляда было достаточно, чтобы понять, что парень тренировки не забрасывает. Также об этом свидетельствовали всполохи в душе Константина, которых стало гораздо больше. Помимо этого, они возымели более насыщенный цвет нежели тот, что был характерен им раньше. Короче говоря, наследник Рода Златовых недавно стал Магистром, молодец.