— Несомненно, — согласился я и направился дальше. Туда, где нас ждал тот, кто осмелился отправить своих людей ко мне.

Разведка в виде хвостатой больше была не нужна, так как радиуса, на котором действовал мой Дар, хватало, чтобы почувствовать как самого Черепа со своим сыном, так и спрятавшихся в стенах бандитов, чьи души выдавали в них крепкий бойцов, способных доставить проблем. К сожалению, заблаговременно выкурить их из своих нычек было невозможно, так как Кей не знала, где именно те прятались, а времени на исследование не давал ей Череп, нарочито стараясь поразить демоницу своей техникой при первой возможности.

Прежде, чем войти, наказал богине спрятаться в Тени, чтобы получить возможность атаковать внезапно. Убедившись, что Чайя последовала моей просьбе, я отрыто распахнул дверь, готовясь к тому, чтобы увернуться от последующей атаки, однако этого не произошло.

— Вот мы и встретились, уродец, — проговорил тучный лысый мужчина, похожий на борова в теле человека и сидящий на шикарном диване рядом со своей более тощей копией. — Право слово, поднасрал ты мне знатно. В очередной раз… Чего ты вообще ко мне прицепился? Денег хочешь? Моего влияния?

— Решил купить свою жизнь, лысый? — изменив голос, спросил я, отчего у Черепа перекосило морду лица.

— Ссыкло, скрывающее свое лицо под маской и изменяющее свой голос, пытается взять меня на понт? Это просто смешно, — проговорил лидер бандитов и наигранно заржал, стараясь добавить своему смеху истеричности. Его сын, недолго выждав, решил поддержать своего отца. — Ладно, — резко прекратив смеяться, сказал Череп, — жертва всех моих филиалов, чтобы выщемить тебя, явно не будет напрасной. Ведь такова воля Старого Черепа, — добавив в свой голос торжественности, проговорил лысый и замер в ожидании, но ничего не произошло. — Ведь такова воля Старого Черепа! — повысив тон, повторил, судя по всему, кодовую фразу Череп. — Какого хера⁈ — не выдержав, вскочил мужчина и начал озираться по сторонам. — Паштет, выходи, мать твою! — я усмехнулся, пусть никто моей усмешки и не видел, а неведомый Паштет тем временем не ответил. — Батон! — вновь в ответ тишина.

— Может тебе еще Огурчика позвать? Глядишь, бутерброд получится, — весело проговорил я, за что удостоился гневного взгляда со стороны лидера бандитов.

— Закрой свой рот, херосос! — заорал Череп, не оценив моей шутки.

— Отец, что происходит? — прокричала молчавшая до этого копия главаря Черепов.

Череп был вынужден обернуться в сторону сына, после чего его глаза расширились в ужасе. За сыном лидера бандитов с занесенным клинком над его головой стояла Чайя и взирала на всю эту ситуацию безразличным взглядом.

Все верно. Я поддерживал разговор лишь для того, чтобы моя богиня, передвигаясь в Тени, нашла и нейтрализовала всех скрывающихся помощников Черепа и дала мне сигнал к атаке, убив последнего оставшегося в помещении, кроме главаря бандитов, противника.

— СТО-О-ОЙ! — истошно завопил Череп, что послужило для Чайи спусковым крючком.

Взмах клинком, и голова копии лидера преступников упала наземь.

Наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь звуком рвущейся под давлением крови из тела сына Черепа, когда сам лысый смотрел на происходящее с неверием в глазах.

Выполнив свою миссию, Чайя начала скрываться в Тени, но Череп внезапно выпрямил руку в ее сторону, отчего богиню отнесло в стену, а одежда, как и кожа под ней, в которые попала техника бандита, начала стремительно разлагаться. На моей памяти это был первый раз, когда Чайю смогли ранить.

Череп поднял вторую руку в направлении богини, собираясь повторить свою разрушительную технику, исходя из движения всполохов в его душе, но на ее пути появился я и активировал Теневой Щит.

— Я — твой противник, — проговорил я своим голосом и снял с себя маску, открывая лицо.

Пока Череп пребывал в прострации от осознания скоропостижной смерти своего сына и того, кто же пришел по его душу, я пустил в него Дугу. Сделано это было не с целью как-либо навредить лидеру бандитов, а для того, чтобы выиграть немного времени и проверить, как там Чайя. Она не стремилась подняться и удалиться прочь, что меня весьма напрягало.

С помощью Теневого Шага я переместился к тому месту, где на полу лежала богиня. Склонившись, я оттянул в сторону кусок разорванного халата, чтобы мгновенно сморщиться. Запах стоял отвратительный, а куски плоти на груди богини, что превратились в гниющее месиво, были еще хуже.

Счет времени, пока Череп приходил в себя, шел на секунды, поэтому я сделал то, что первым пришло мне в голову: плеснул несколько зелий здоровья на рану. Какого-либо видимого эффекта это не принесло, но другого я сделать в данной ситуации просто-напросто не мог. Может быть Светка Донская еще чего бы и придумала, но точно не я со своей склонностью калечить людей, а не исцелять их.

В следующую секунду я был вынужден схватить Чайю на руки и с помощью Теневого Шага отскочить в сторону поближе к выходу. Сражение сражением, но состояние богини для меня было гораздо важнее. Ее отстраненность и рассеянность в последнее время привело к тому, что она подставилась под удар, которого персона с ее навыками и способностями должна была избегать в десяти вариантах из десяти возможных.

— Уже бежишь, роняя кал⁈ — взревел Череп. — Будь мужиком! Ответь за смерть моего сына, кусок говна!

— Подожди минуточку, — вежливо попросил я и убрался подальше.

«Я в порядке, — мыслеречью заявила Чайя, хотя ее бессознательное тело говорило об обратном. — Сам приглядись, я сдерживаю разрушительную способность Дара, поражающую мое тело.»

Последовав наказанию богини, я вновь вгляделся в рану на ее груди. Не разглядев ничего обычным зрением, я обратился к духовному его варианту. И только теперь я смог лицезреть, что вся поражённая техникой Черепа область на груди богини была покрыта тонким слоем Тени, что заставило меня восхититься тем, насколько же виртуозно богиня управляет энергией и самой стихией.

«Оставь меня, я справлюсь, — сказала Чайя. — Поговорим после того, как ты разберешься со своим противником. И будь осторожен, он не так прост, каким хочет казаться.»

«Спрячь ее в безопасном месте», — обращаясь к Кей, скомандовал я, после того как богиня замолчала.

Хвостатая тут же появилась рядом с нами и открыла портал, ведущий в известном только ей одной направлении. Прежде, чем лисица схватит тело Чайи своими лапками, я забрал духовный клинок, который богиня не выпустила из своих рук даже после того, как была отброшена в стену и потеряла сознание.

Когда я вернулся в помещении, в котором неиствовал Череп, смог лицезреть то, во что оно превратилось за короткое время моего отсутствия. Все дерево, из которого был сделан пол, прогнило настолько, что мои ноги провалились в него по косточку. Обои на стенах обратились в пыль, открывая вид на пожухлый бетон, который лучше справлялся с разрушительной способностью Дара лидера бандитов. Мебель также не пережила буйства лысого преступника, превратившись в груду гнилой древесины. Нетронутым осталось лишь тело сына Черепа, а также небольшой участок вокруг него, включая кожаный диван.

У меня сбило дыхание из-за вони, наполнившей все помещение, ведь тела бандитов, что были в скрытых участках стен, также разложились до груды гнилого мяса. Натянув вокруг своих дыхательных органов небольшую, но плотную маску из Тени, я произнес:

— Если такие запахи — твои спутники по жизни, то я тебе соболезную, — и в следующую секунду мне пришлось уворачиваться от летящей в мою сторону невидимой техники бандита, которую я смог считать только по движению всполохов в его душе, а также руке, выставленной в направлении меня.

— Не волнуйся. Я сделаю так, чтобы этот запах стал и твоим спутником на остаток твоей жизни, которая прервется ещё до рассвета, — пригрозил Череп. — Ты будешь заживо смотреть на то, как разлагаются твои кожа и кости!