Натянутая улыбка не смогла убедить Анну в моей искренности, отчего она надулась, но отстраняться не стала. Не давая девушке времени надумать чего-нибудь, что совсем далеко от правды, я схватил её за руки и потянул в сторону источника необъяснимой тревоги.

— Что-то случилось, Ань, — на ходу пояснял своей жене, чтобы та не замыкалась в своих мыслях. — И это что-то норовит испортить наш праздник.

Анна ничего отвечать не стала, лишь серьезно кивнула. Она понимала, что моя столь яркая реакция не могла возникнуть просто так, поэтому позволила себя вести, натянув на лицо мину покорной жены. Повезло мне с ней, определенно.

Стоило нашей паре показаться перед гостями, как к нам тут же потянулись аристократы, желавшие поздравить с союзом, заключённом между нами. Я же наш путь выстраивал так, чтобы подобных остановок было как можно меньше.

«Я его удерживаю, но, боюсь, даже мне может оказаться не в силах сдержать его гнев», — мыслеречь голосом Чайи пронзила мой разум, заставляя меня немного успокоиться и в то же время ускориться.

— Холодно, — внезапно заявила Анна, слегка поёжившись.

И в самом деле. Я прислушался к своим чувствам и ощутил, что температура вокруг нас разом свалилась на добрый десяток градусов. Такой резкий перепад почувствовали даже Одаренные аристократы, и теперь мужья накидывали свои пиджаки и фраки на плечи своих жён. Я поспешил поступить так же, начиная догадываться, кто был виновником необычайного похолодания.

В это же время слуги Рода Донских стремительно расхаживали между гостями, устанавливая артефакты, которые в небольшом радиусе повышали температуру воздуха. Своеобразные обогреватели, которые сейчас стали настоящим спасением.

Пользуясь моментом, пока гости были отвлечены собственным утеплением, мы успешно продвинулись к источнику необычайного холода. Удивительно, что он расположился в том самом месте, под сенью деревьев, где в группу собрались наши с Анной близкие. Они как раз разместились так, чтобы никто из окружающих не мог нормально разглядеть, что же происходит внутри их круга.

На наше появление Зубинин и Кузнецов, которые сейчас были в строгих костюмах, что сейчас покрылись инеем, расступились, позволяя нам войти внутрь. А там в кругу, образованном толстым слоем льда, стоял Михаил Романов, а его под руку удерживала Чайя. По лицу венценосного было нетрудно считать, что он с трудом удерживает себя в узде. И то, главная заслуга его более-менее нормального состояния была моя богиня. Она воздействовала на императора Духовным Даром, успокаивая того и защищая от срыва.

— Миша, что случилось? — подойдя вплотную к венценосному тихо спросил я, склонившись над его ухом.

Было видно, что император не в себе, осталось найти причины такому расположению его духа. Тем не менее, на всякий случай покрыл нас с Анной тонким слоем Духовного Покрова. Это защитит от ядовитого воздействия стихии Романова.

— Как можешь видеть, Саша, я в бешенстве. Если бы не твоя боевая подруга, я бы уже сморозился, — сквозь зубы процедил Михаил.

— Давай коротко и по существу, Романов, — жёстко потребовал я. — Ты гостей сейчас заморозишь, а не себя, — бросил косой взгляд на своих родственников, рядом с которыми стояла Кей и согревала тех своим белым пламенем.

— Моих матушку и сестру похитили, — с трудом признался император, сверкнув безумным блеском глаз. — Выкрали средь бела дня прямо из дворца, не оставив при этом физических следов.

Я задумался. Екатерина сейчас была здесь и стояла неподалеку от нас с явной тревогой на лице за своего старшего брата. Её за руку удерживал Люций, который прибыл ко мне на праздник из далёкой Римской империи. Татьяна же должна быть вместе с Алексеем на восточном фронте. Следовательно, похитили Ирину, младшую дочь предыдущего императора.

— А я не могу уйти, — продолжил нынешний глава государства. — Умные головы сразу смекнут, что что-то случилось, раз Государь в срочном порядке ретировался со свадьбы Канцлера, — Романов говорил не громко, но ёмко.

— И я не могу, — пожал плечами я, на что Михаил горько усмехнулся. — Но может уйти Ирэн и глава СБ моего Рода, — кивнул я. — Полагаю, физических следов нет, так как воспользовались порталами, — настала пора кивать венценосному. — Демидова нет в быстром доступе, а значит, твои ищейки бесполезны. Во дворец отправятся мною перечисленные вместе с Кей. Она быстро вычислит, куда исчезли твои родные, Миша. К тому времени, и я, и ты сможем покинуть мероприятие, — отдав мысленный приказ хвостатой, вернулся к императору: — А тебе, Романов, придётся в очередной раз мне довериться, если ты не хочешь, чтобы твои подданные подумали, что ты обезумел, решив устроить мне Морозную Свадьбу, — с этими словами я резко ударил ладонью в грудь Михаила, накладывая на его душу Печать Ограничения.

Неизвестная сеть пещер в горах Урала

Романова Анастасия Сергеевна находилась в недоумении. Она не могла понять того, как кому-то, чьих лиц она не видела, удалось пробраться в самую охраняемую часть дворца. Туда, куда не ступала нога некоторых членов самого императорского Рода. В место, где подрастала её младшая дочь, Ирина.

«И время удачно подгадали, когда мужчины нашего Рода покинули дворец по делам», — мыслила женщина, пока её зубы бессильно сжимались.

Непонятно было ещё то, как похитители смогли лишить экс-императрицу Дара. Вот, она замечает людей в масках и сразу обращается к Родовой способности, намереваясь выжечь им мозги. Вот только один из похитителей делает необычный пасс рукой, после которого Анастасия полностью теряет контроль над своим Даром. Она вообще перестала чувствовать себя Одаренной. Затем неизвестный направляет руку в её сторону, вследствие чего сознание Анастасии стремительно угасло.

Вспомнив об этом, женщина постаралась заглянуть внутрь себя, однако вместо привычного источника её ждала лишь пустота. Холодная пустота, в которой не было и намёка на нечто необычное, что делает простого человека Одаренным.

Тяжко и разочарованно выдохнув, экс-императрица открыла глаза, однако и здесь её ждала темнота и сырость пещеры. То, что это была именно она, Романова поняла потому, как имела возможность наблюдать вход в неё. Ей довелось проснуться именно в тот момент, когда похитители выгружали её тело из машины. Однако долго находится в сознании ей не позволили, в этот раз отделавшись точным тычком-ударом по голове вместо неизвестной техники.

— Мама, — тихим шёпотом, наполнившим эту часть пещеры, раздался родной для Анастасии голос её дочери. — Где мы?

Внутренне мать императора выдохнула, так как, лишившись своего Дара, она уже не могла точно сказать, в порядке ли была её дочь. Всё, что ей оставалось, так это прижимать к себе комочек собственного счастья, надеясь, что с ним всё в порядке.

— Не знаю, доченька, — погладила по спутавшимся волосам свою дочь Анастасия.

— Братик нас спасёт, да? — как-то буднично спросила Ирина, словно не сомневалась в исходе сегодняшнего дня.

— Не сомневаюсь, Ира, — с трудом женщине удалось удержать свой голос от того, чтобы он дрогнул. В голове же у неё была лишь одна мысль: — «Похитители способны ограничить управление Даром своей жертвы, не прибегая к таким аксессуарам, как наручники-блокираторы. Это может стать проблемой как для Михаила, так и для всей империи.»

Из мыслей экс-императрицу вырвал шум из глубины пещеры. Нечто, подобное на шелест одежды и последующие шаркающие шаги, заставило тревожность женщины взвинтиться до высшего показателя. Она невольно вся согнулась, сжалась, формируя из своего тела живой щит для маленькой дочери.

— Так-так-так, кто тут у нас… — проговорил издали неизвестный, однако его голос был чертовски знаком для Анастасии. — Ага, мать-императрица и неучтенный отпрыск прошлого императора. Удачненько, однако.