— Мужиков тоже отпустили, но я пришел говорить разом за всех. Только вон Федьку с собой взял, чтоб под наглядом был, а то мало ли…

— Дед, ну в самом-то деле, я же не совсем поехавший, — возмутился словам Коваленко-старшего парень.

За время рассказа я все время отслеживал души гостей. Помимо того, что старик ни разу не соврал, смог убедиться в том, что склонности к злодеяниям нет ни у деда, ни у его внука, который только делал вид, что он буйный парень, а на деле был обычным юношей, которого знатно помотала жизнь в его возрасте.

— Как понимаю, пришли вы сюда, чтобы узнать дальнейшую судьбу своего совместного долга? — спокойно спросил я, на что обоим Коваленко пришлось завершить свои препирания и закивать, как болванчикам. — Не буду лукавить и лить сладкие речи, так что скажу прямо: мне нужны люди. И я готов предложить вам работу.

— А с долгом-то что? — резко спросил Федька, за что получил очередной тычок от своего деда, но в этот раз кривиться не стал и продолжил смотреть мне прямо в глаза.

— О нем можете забыть, — заявил я и сразу добавил: — То же самое можете передать остальным мужикам, что попали с вами в ловушку Захаровых, вне зависимости от того, согласитесь вы на меня работать или нет.

Глаза молодого парня сузились в подозрении. Федька явно искал подвох, но не мог его найти, и это его нещадно бесило. Попробовав найти поддержку в своем старшем родственнике, он обернулся в его сторону и понял, что тот уже мой. Такой шанс выпадает нечасто, и Коваленко-старший это отчетливо понимал.

— А что нам делать-то нужно? — спросил старик, игнорируя немое возмущение своего внука, за которого в очередной раз все решили.

— То, что вы умеете лучше всего. Ломать и строить, — пожал плечами я. — Для начала сделать из одного из складов неподалеку жилое пространство для вас и таких же, как вы, — усмехнулся я, на что старик негромко хохотнул. — Сейчас я познакомлю вас с человеком, который вам все расскажет и покажет, а также которому вы можете сообщить, какие инструменты и материалы вам необходимы.

Аркадию пришлось оторваться от протирания бокалов и заняться делом. К тому же снаружи уже собралась небольшая очередь из людей, подобных старику Владимиру и его внуку Федьке. Разумев, что меня одного на всех не хватит, решил делегировать общение с будущими работниками. Мужиков, что в прошлом были гвардейцами, в оборот брали Зубинин на пару с Кузнецовым, а остальные ложились на плечи Аркадия и Оксаны. Я понимаю, что в конце концов мне придется беседовать со всеми лично, дабы получить возможность прочитать душу, но первичный-то отбор могут провести и без моего прямого участия.

А я сам тем временем решил немного предаться подготовке к сегодняшней ночи. Мне очень не понравилось то, как нагло позволили себе люди Черепа зайти на мою землю, а это значит, что с ними придется кончать раз и навсегда.

Первоначальной задачей был поиск местоположения Черепа и филиалов его банды. Первое решить можно было в процессе, так что занялся именно подразделениями бандитов.

Найти первый филиал не составило никакого труда. Нужно было лишь надавить на очередную шайку-лейку, которая тусовалась в одном из парков города. То, что они были именно теми, кто мне нужен, показывали их громкие высказывания, а также наличие спиртного в больших количествах. Даже разговаривать с ними не стал, вырубив всех кроме одного, голову которого по-быстрому прошерстила хвостатая. Хоть эта компания и не ходила под Черепами, однако место, где базируется филиал, ответственный за этот район Москвы, знал чуть ли не каждый. К Воронову вновь появляются вопросики.

Транспортом не пользовался, ведь с помощью порталов и Теневого Шага было гораздо быстрее. А чтобы не переживать по поводу энергии, я нацепил серьгу, подаренную Романовым, и шлифанул это дело зельем восстановления. Если бы источник можно было переполнить, то я бы даже в плюс вышел.

На первом филиале я решил опробовать новое оружие, которое появилось в моем ассортименте. Арбалет, подаренный мне Еленой, клал Одаренных невысокого Ранга наповал. А вот для того, чтобы шлепнуть кого-нибудь стоящего на ранге Ветерана и выше, приходилось уже напитывать болты своей энергией. И надо сказать, что влезало в них порядочно. Хрупкие Покровы Ветеранов пробивались без труда, а вот от Мастера, которым был глава филиала и имя которого я решил не запоминать, болт, напитанный Тенью, отскочил в сторону, как и последующий, заряженный под завязку молнией.

Наблюдая, как два снаряда со стуком отскакивают от пола, наполняя помещение легким звоном, глава филиала взглянул на меня победным взглядом и натянул на свою рожу мерзкую ухмылочку. Он хотел было что-то сказать, но ему не дал этого сделать очередной болт, попавший ему ровно в глазницу и пробивший ту насквозь, как и стену за ней. Не соврала Елена, болт и вправду держат комбинированную стихию.

«Кей, найди», — скомандовал я, на что получил ожидаемый фырк со стороны демоницы, которая тем не менее собрала все болты.

«Ты вообще балда, Саша, — обозвала меня хвостатая мыслеречью, пока я рассматривал принесенные ею боеприпасы арбалета. — Мы же должны были его допросить! А ты так увлекся своей новой игрушкой, что просто шлепнул бандита, ни о чем не подумав.»

«Там живые архаровцы остались, — пожал я плечами. — Сходи поспрашивай, как умеешь.»

«Эксплуататор! — в очередной раз фыркнула Кей, после чего исчезла в портале. — С тебя молоко!»

Пока хвостатая вела свой диалог с кем-то из бандитов, я пристальнее рассмотрел болты, стараясь найти в них хоть царапинку. Пять минут спустя я облегченно выдохнул и убрал боеприпасы обратно на ремень, что был приспособлен под это дело и отлично смотрелся с моей формой. Которую, кстати, бандиты не узнавали, что говорило о том, что про ночного мстителя все уже позабыли, хотя времени прошло всего ничего.

Когда Кей вернулась и доложила о том, что ей теперь известны места базирования двух ближайших филиалов, мы сгребли все, по нашему мнению, ценное и отправились в дальнейший путь. Утруждаться, перетаскивая все тела в одно место, я не стал, так как ночь не резиновая. Пусть этим лучше Воронов и его люди займутся, которых я оповестил, как только с бандитами в этом месте было покончено.

Филиалы Черепов успели расплодиться как грибы после дождя, так что расстояния между ними относительно небольшие. Уже через несколько минут я с ноги зашел в очередное строящееся здание, ставшее прибежищем для маргинальных личностей.

С этим филиалом разговор был еще короче, чем с предыдущим, так как я вдоволь наигрался с арбалетом и в бой смогла вступить Чайя, которая все это время следовала за мной молчаливой Тенью, в прямом смысле этого слова. Богиня в последнее время была чересчур отстраненна, даже для той, кто в обычное время не особо-то и разговорчив. Это меня напрягало, и я планировал выяснить причины ее изменившегося настроения в ближайшее время. Но это в будущем, сейчас же на очереди следующий филиал.

Гостиница «Звезда», Москва

На балконе пентхауса гостиницы «Звезда» стоял бритоголовый грузный мужчина и, покуривая сигарету, смотрел вдаль. Его мысли были заняты последними известиями, в которых говорилось, что кто-то умудрился меньше чем за полчаса вырезать весь филиал его группировки. Да, именно группировки, ведь называть свое детище бандой, мужчина отказывался с тех пор, как он перестал заниматься грабежом и перешёл к более серьезным делам: к похищению людей, например.

«Неужто вернулся, скотина?» — подумал Череп о том, кто держал всех его людей в страхе буквально несколько месяцев назад, заставив их забиться в одну нору и не высовывать из нее своих носов.

Мысли о том, что страшный враг вернулся, были подкреплены тем, что вновь на место происшествия спустя несколько минут, как все закончилось, прибыла служба безопасности и взяла под свой контроль всех выживших, которых стало куда меньше по сравнению с прошлым разом.