– Есть такое дело, нас тогда конкуренты сожрут и не подавятся, – Артем осушил бокал с вином. – Так что остается ждать. Может повезет, и не вернется Новиков из Рифта, если он всё-таки там.

В этот момент Власов поднял руку, давая знак, чтобы приглушили музыку.

– Брат звонит, – он поднес телефон к уху.

С каждой секундой разговора парень бледнел все сильнее и сильнее. После того, как он договорил, с минуту комнату наполняла тишина.

– Что случилось, Сема? – все парни разом напряглись. – Рассказывай, не томи.

– Он вернулся, парни. Живой и здоровый, – тихо проговорил Власов. – Завтра вечером состоится дуэль.

– Так замени себя и все дела.

– Женя, твою мать, я тебе сейчас втащу.

***

Забрал нас Александр Сергеевич лично. Он прилетел в самую рань, пока часть еще спала. Я только начал засыпать, как в дверь застучали. К нам прибыл гонец и сказал, что нас ожидают на взлетной площадке. Мы по-быстрому собрались, расставили кровати по своим местам и вышли из комнаты.

На взлетной площадке нас провожали Зубинин и граф Булдаков. Вместе с ними уже стоял Златов-старший. Они что-то ярко обсуждали и смеялись. Но стоило нам подойти, как все это исчезло, и смеющиеся превратились в суровых мужчин.

Аня на выдержала и кинулась на грудь своему отцу. Тот тоже не стоял по стойке смирно и крепко обнял свою дочь. Мне кажется, я даже с его стороны услышал облегченный выдох. Как ни крути, но Александр Сергеевич переживал за свою дочь.

– Александр Петрович, – вышел вперёд полковник. – Еще раз благодарю за оказанную вами помощь. Ходатайство я уже отправил в командование, не забыв отметить ваши успехи в обороне воинской части.

– Рад был вам помочь, – я пожал протянутую мне руку.

– Ну что, малец, – это уже был майор Зубинин, – вот и прощаемся. Хочется верить, что еще увидимся. Ну, номер у меня твой есть, – он крепко схватил меня за предплечье в рукопожатии, а второй рукой хлопнул меня по плечу. – Не теряйся.

Я и Аня отправились занимать свои места в вертолете, а Александр Сергеевич решил перекинуться парочкой слов с, судя по всему, старыми знакомыми. Спустя пару минут он также залез в вертушку, и мы взлетели.

Во время полета Златов-старший расспрашивал нас о наших приключениях, а также о том, здоровы ли мы и нет ли у нас травм. В основном рассказывала ему все Анна, также ей пришлось успокаивать его и говорить, что за все прошедшее время она не получила ни одного ранения. Александр Сергеевич этому весьма удивился, а в конце ее рассказа спросил:

– Граф Булдаков сказал, что ты отметилась в обороне части, – он выразительно на нее взглянул. – Ты появлялась из неоткуда и отправляла пачками мутантов на тот свет. Такими были его слова, описывающие твои действия.

– Ничего не могу сказать по этому поводу, – пожала плечами девушка, а мужчина перевел взгляд на меня.

– А я что? Мне все это время приходилось бегать в самой гуще схватки и вырезать уязвимых к молнии хомяков, – соврал и не заметил. – Так что с меня взятки гладки.

– Что-то вы мне не договариваете, – прищурился Александр Сергеевич. – Ладно, Аня, с тобой мы дома поговорим, – после этих слов девушка бросила на меня обреченный взгляд. – Александр, – он вновь обратился ко мне, – у тебя завтра вечером дуэль с Власовым. Когда будешь сражаться, противника не жалей. Он со своей семьей хотел повесить на твою сестру долг, чтобы та не смогла его выплатить и пошла к ним в услужение.

– Много там натекло? – скрыл внутреннюю злость за то, что моим отсутствием сразу попытались воспользоваться, навредив Наташе.

– Сто тысяч, но мы все уладили. Можешь не переживать.

– Я переведу вам на счет, как только доберусь до банка, – сказал я. – Или могу отдать ядрами тварей Рифта. После нашего похода у меня этого добра достаточно.

– Перестань, – резко отрезал Златов-старший. – Я уверен в том, что моя дочь жива и невредима лишь благодаря тебе. Девочка она талантливая, но в Рифте одна бы не справилась.

– Я вообще-то здесь, – надулась Аня.

– Так что скорее я тебе должен, а не ты мне, – Анна осталась проигнорирована. – К тому же, я не сказал, что мы его заплатили. Мы просто все уладили, – он мне подмигнул.

– Как скажете, – мне оставалось лишь согласиться.

В полете мне всё-таки удалось поспать. Проснулся от того, что Аня трясла меня за плечо. На улице уже была ночь, а высадились мы на территории Златовых. Стоит отметить, что внешне от Нашествия особняк и прилегающие к нему территории не пострадали. Либо всё просто успели восстановить до нашего возвращения.

Чета Златовых не спала. Они встретили нас в гостиной. Было приятно наблюдать за тем, как все радовались возвращению Анны. Я стоял в сторонке, не мешая семейному воссоединению. Костя после того, как наобнимался с сестрой, подошел ко мне и сказал:

– Я знал, что ты справишься, но меня лишь отец поддерживал, – он закинул руку мне на плечо. – Дедушка был крайне пессимистично настроен, но тебе всё-таки вновь удалось всех удивить.

– Так получилось, – сказал я. – В целом, я ещё в Рифт сходил бы. Там можно неплохо трофеев заиметь.

– Кому что, а у тебя одни трофеи на уме, – на его лице засияла улыбка. – Тебе отец рассказал о завтрашней дуэли.

– Да, и я готов. Сообщишь мне потом точное время и место, – посмотрел на часы. – Уже поздно, но думаю, романовцы на проходной в школе поймут причину моей задержки.

– Даже не думай о том, чтобы уйти, – отрицатель махнул головой Костя. – Тебе уже подготовили гостевую комнату, так что после того, как вас с моей сестрой накормят, сможешь остаться на ночь у нас, – и сразу твердо добавил: – И это не обсуждается.

– Хорошо-хорошо, остаюсь, – поднял руки я. – Кстати, а кто сильнее ты или твоя сестра? – с ухмылкой задал вопрос, переводя тему.

– Спрашиваешь еще? Я конечно! Хоть и младше, – он ткнул большим пальцем себя в грудь.

– Боюсь, что теперь расклад сил слегка изменился, – проходя мимо него, похлопал его по плечу. – Аня тебя сможет крайне сильно удивить.

– Что это значит? – спросил мне в спину Костя. – Эй! Саня! Куда ты пошел один? Уборная в другой стороне.

Власов Роман Семенович

Роман Власов был несказанно рад, когда младший брат попросил стать его секундантом. Таким образом, он показал, что доверяет старшему брату. Но это был не главный повод для радости. В восторг его приводило осознание того факта, что Златовы получат по носу, когда школьник умрет. Не просто так ведь они защищали мальчишку, пока тот был в Рифте. И даже то, что Новиков вернулся оттуда живым, не уменьшало уверенности Романа в своем брате. Тот обязан был победить и никак иначе.

Как только Власов узнал, что школьник жив и скоро вернется в Москву, то сразу связался с Константином Златовым, дабы назначить время и место проведения дуэли. Также он предложил секунданту Новикова мирное решение конфликта, главным условием которого являлся переход сестры Александра под полную опеку семьи Власовых. На что был послан куда и подальше, а также получил заверение, что Новиков даже не узнает о таком предложении со стороны Власовых.

И вот сейчас он стоял на краю очерченного круга, наблюдая за тем, как соперники стоят друг напротив друга. Кажется, они о чем-то говорят друг с другом, но делают это настолько тихо, что даже на таком близком расстоянии ничего услышать не удавалось. Но это не имеет большого значения. Ведь сейчас Семен умоет наскоро сделанную арену кровью своего противника, и они отправятся домой отмечать победу.

Мысли Власова прервал громкий смех, доносящийся с центра арены. Младший брат Романа стоял с побагровевшим лицом, в то время как его противник продолжал надрываться со смеху. Продлилось это недолго: школьник также резко, как начал хохотать, так и закончил. Он что-то сказал Семёну, после чего судья начал отсчет. У него была одна цель: дать начало дуэли и зафиксировать победу одного из участников.