Если быть более точным — притушивать ярость внутреннего зверя. Чтобы тот не рвался залить всё вокруг кровью. Проворачивать подобный фокус я научился не так давно и это высвобождало массу ресурсов, которые можно было использовать для чего-то ещё.

Тэкки и Дарья рвались отправиться вместе со мной. Но оба остались в штабе. Во-первых, оба не выспались и сейчас откровенно не годились для действия в поле. А во-вторых, даже будь они в идеальной форме, всё равно не смогут сравниться со мной. Да и под землёй не пройдут. А именно туда я как раз собирался. В шахты, где всё началось.

Даже чем-то забавно. В этих шахтах я когда-то разделался с бандой гоблинов, которые продали меня в рабство. Ни хрена не понимающий, что происходит и действующий на инстинктах. Теперь же, двигаю туда, чтобы отыскать проход дальше. До недостроенного и наполовину затопленного метро, откуда можно попасть на поверхность. В Верхний город.

Другие варианты я тоже рассматривал. Но все они никуда не годились. Вторая часть Дальнего сильно отличалась от той, где жили мы. Камеры наблюдения на каждом перекрёстке, постоянно висящие в небе дроны и полицейские патрули. В последнее время их стало сильно меньше — все силы бросили на то, чтобы выстроить «линию обороны». Но даже так, шансов добраться до цели незамеченным, у меня было совсем немного.

В Верхнем городе почти не было гоблинов. Любой заметивший меня, мог вызвать полицию, даже в условно мирное время. А сейчас, сделает это не задумываясь.

Поэтому, дорогу через шахты я счёл оптимальным вариантом. Сейчас у меня были все схемы, которые возможно найти в сети — Лин постаралась обеспечить материалом. Плюс, экипировка. Не только оружие, но и разнообразные дополнительные штуки, которые могут пригодиться в полной тьме. Вплоть до фонаря с регулируемой мощностью.

Впрочем оружия я тоже набрал. Как и подходящих артефактов, что нашлись у Владислава.

Вот и спуск вниз. Знакомая сырость коридоров первого уровня. Легко узнаваемый набор ароматов.

Перехожу на второй. Потом спускаюсь ещё ниже. Здесь уже влажно из-за воды на четвёртом ярусе, но достаточно сносно, чтобы двигаться.

Трижды слышу местных жителей уровнем выше, но ни с кем из них не сталкиваюсь. Сюда они спускаться избегают — слишком влажно.

Наконец упираюсь в глухую стену и тут начинается новый этап — поиск тоннеля, который ведёт к системе недостроенного метро. Если верить карте от Лин, таковой имеется. Пробит из-за неверно нацеленного подземного бура. Курьёз, но в данном случае полезный.

Не меньше получаса брожу вдоль земляной стены, которой завершается система шахт. В конце концов осознав простую истину — нет здесь никакого тоннеля.

Остановившись, подсвечиваю бумажную карту, прикрытую ламинатом. И спускаюсь на четвёртый ярус. Туда, где по щиколотку воды.

Спустя ещё тридцать минут догадка подтверждается — тоннель именно здесь. На две трети залитый водой — придётся плыть, а не идти. Но зато он реально существует. Вроде бы даже не обвалился. Пробивший его бур использовал магию, укрепляя грунт с её помощью. Но я не был на сто процентов уверен, что пробитый им путь продержался вплоть до текущего момента.

Не сказать, что мне сильно хочется плыть, но выбора нет — если дать самой крупной фигуре всей это сделки время, он найдёт чем заинтересовать Совет. Либо отыщет себе новых партнёров. Просто так этот человек точно не отступит. При этом, он слишком влиятелен, чтобы городские власти могли вот просто разделаться с ним самостоятельно.

Поэтому я плыву в темноте. С рюкзаком за спиной и оружием, которое замотано в пластик. Периодически останавливаясь и прислушиваясь.

Путь оказывается долгим — выход из тоннеля я чувствую только спустя двадцать минут. Там совсем другие запахи и, насколько я понимаю, куда больший объём пространства.

Выплыв во что-то вроде подземного пруда, включаю налобный фонарик. Да, ориентироваться я могу и без света, но с ним всё же проще. По крайней мере, пока он не начинает слепить глаза.

Луч выхватывает старое оборудование, какую-то частично затопленную технику и бетонированные стены. У меня всё же вышло добраться до системы метро. А когда выбираюсь на берег, становится понятно ещё кое-что. Я тут не один.

Живых существ, запах которых я чувствовал, было много. Что странно — аромат казался незнакомым. Как будто раньше я такого не встречал. Зато имелся и плюс — никакого намёка на белую дрянь.

Выбравшись на твёрдую поверхность, я постоял на месте, прислушиваясь. Повёл вокруг лучом света из налобного фонаря.

Ну что ж. Пока не лезут со всех сторон, пытаясь меня порвать. Хотя, потенциальных мест для укрытия тут достаточно. Часть идущего вдаль широкого тоннеля мне вовсе не видна. Перекрыта техникой.

Осторожно распаковываю оружие. Рассовываю его по местам. Возвращаю на место патроны с гранатами. На всякий случай проверяю, не попала ли вода внутрь рюкзака. Магра гарантировала, что тот не промокнет, даже проведя целые сутки под водой, но перестраховаться не помешает.

Убедившись, что всё в норме, делаю несколько шагов вперёд. И почти сразу слышу шорох справа от себя. Замираю на месте.

— Я вам не враг. Всё, что мне нужно, пройти дальше, — озвучиваю я простые и понятные слова.

Чуть выждав, снова двигаюсь вперёд. Подхожу к гигантской стальной хреновине, которая стоит в сырой земле, утопая в ней гусеницами. Снова останавливаюсь — за грудой металла что-то шуршит.

Веду стволом пистолет-пулемёта. Патроны внутри артефактные. Пробивают защиту и детонируют, вонзившись в живую плоть. Но таких под нужный калибр, нашлось не так много. Владислав задействовал всех оружейников, работающих с магическими боеприпасами и магов, что работали с оружием. Но наполнить мне удалось лишь пять магазинов. Порой даже схема «плачу любые деньги» отказывается работать.

Помимо этого, у меня было ещё пять магазинов, набитых разносортицей иных артефактных патронов. Бронебойные, зажигательные, разрывные, испаряющие материю и заставляющие кипеть воду в радиусе полуметра. Так, чтобы в очереди точно нашёлся подходящий. Но они были отложены на крайний случай.

— Я не хочу вас убивать, — вновь обратился я к дипломатии. — Мне лишь нужно пройти.

Тишина. Они меня вообще понимают? Может там существа, не обладающие разумом, а я с ними тут разговаривать пытаюсь? Всякое ведь может быть.

Ещё пара шагов. Повторный шорох за тем же самым гигантским аппаратом из металла. А потом ещё один. Едва слышный. За моей спиной.

Прыжок в сторону. Разворот. Луч слабого света выхватывает из тьмы фигуру неизвестного и я вжимаю спусковой крючок.

Хлопки выстрелов слышатся тут оглушительно громко. Фонтаном взлетают ошмётки плоти. Пространство тоннеля заполняет пропитанный болью вопль.

Что это за тварь вообще такая? Мутировавший свенг?

В унисон первому пронзительному крику звучат другие. А с вершины груды железа, что напротив меня, прыгает ещё один противник.

Быстрый. Настолько, что я едва успеваю повернуть ствол и встретить его свинцом. Потом срезаю ещё одного, вдруг вылезшего из-под воды. Пули разносят его ногу, но тот как будто почти не чувствует боли. И кровь. С ней что-то не так — она пахнет совсем иначе.

Сколько их здесь ещё? Добиваю бодро ползущего по земле третьего, который орёт, когда на него попадает свет фонаря. Кручусь, осматриваясь вокруг. Откуда этот звук? Едва слышу — по ушам успели ударить выстрелы. Но уверен, эти типы где-то рядом.

В какой-то момент поднимаю голову вверх и вижу две серые фигуры, которые замерли на земляном потолке. Вопли боли. Прыжки. Лихорадочная стрельба.

Одного укладываю в упор — свинец входит в корпус, когда тот на расстоянии полуметра. Меня забрызгивает лохмотьями вонючего мяса.

Второй опускается на землю где-то справа. Стреляю, стараясь попасть, но ублюдок слишком быстр. Уходит в сторону и булькнув, исчезает под водой.

Сухо щёлкает затвор пистолет-пулемёта, а я бросаю гранату. Та с шлепком ударяется об воду и когда я заменяю магазин, бахает взрывом. Но противник так и остаётся где-то там.