— Что? — совсем глухо спросил Алексей. — Мне сказали по-другому, — его лицо исказилось словно от приступа внезапной боли. — Замолчи, замолчи. Заткнись! — свободной от младенца рукой он с силой ударил себя по безликой части лица.

— Безумец, — прошептала Анна Сергеевна, что поддерживала молодую мать в стабильном состоянии с помощью своего Дара.

Пространство неподалёку от выхода исказилось. Лица девушек озарились надеждой, ведь они знали, что это признак скорого открытия портала. Настоящий Александр уже мчит сюда, почувствовав неладное.

— Ах, плевать! — рявкнул падший принц. — Виновник торжества скоро будет здесь, но время нашей встречи ещё не пришло. Передайте ему, что я буду ждать его в месте, где для него все закончилось и началось одновременно, — Романов ринулся в сторону выхода, чтобы в двери остановиться на долю секунды и быстро проговорить: — Подсказку он отыщет в Рифте под вашим домом.

Анна было рванула вслед за принцем, однако была остановлена Натальей. Взглянув на сестру своего мужа, она увидела лишь отрицательные покачивания головой. Вайс, которая также здесь присутствовала, аккуратно выглянула на коридор, после чего обернулась к остальным и повторила жест молодой госпожи.

Всем ничего не оставалось, кроме как ждать открытия портала и появления Александра. Казалось бы, он не успел всего лишь на минуту, но этой минуты хватило для того, чтобы Алексея Романова и след простыл.

Разлом в пространстве окончательно открылся и первое, что услышали присутствующие, был яростный крик, похожий на рык животного. Вслед за ним в комнату ворвался Александр. Облачённый в гвардейскую форму Рода Новиковых, он был весь покрыт кровью.

Быстро оглядев помещение, его взгляд наткнулся на лежащую на полу Оксану. Устремившись к ней, он на ходу спросил:

— Что здесь произошло?

— Он забрал нашего сына, — ослабленным, хриплым голосом проговорила Оксана, стоило её мужу над ней склониться.

— Кто? — в голосе графа Новикова скользнули сталь и гнев, однако он удерживал чувства под контролем, видя свою жену в таком состоянии.

— Романов, — произнесла Наталья, стоявшая позади Александра. — Алексей Романов. Он забрал наследника, сказав, что будет ждать тебя в месте, где всё закончилось и началось одновременно.

— Что за место? — коснувшись тёплой ладонью холодной щеки своей жены, не оборачиваясь, спросил граф.

— Не знаю, — продолжала отвечать Наталья. — Он сказал, что в Рифте тебя будет ждать подсказка.

— Рифт? С замком? — удивился парень, оторвавшись от своей жены.

— Не думаю, — появилась Кей. — Боюсь, это место, где живут Шелкопряды Судьбы.

Новиков с подозрением взглянул на своего фамильяра, которая с виноватым видом отвела взгляд. Тяжело выдохнув, Александр поцеловал свою жену в лоб и проговорил:

— Я верну нашего сына. Обещаю, — отстранившись, он выудил из кольца-хранилища Камни Жизни, подаренные ему князем Донским. — Анна Сергеевна, используйте это.

Александр встал и направился в сторону выхода, попутно злобно зыркнув на кицунэ.

— Я с тобой, — твёрдо припечатала Наталья, преградив путь своему брату.

— И я, — повторила её жест Анна.

— Нет, — коротко отрезал парень.

— Кто-то же должен позаботиться о твоём сыне, когда ты вернёшь его, — заявила Наталья. — Сомневаюсь, что у тебя лежит душа к заботе о новорожденных.

Недолго подумав, Александр кивнул, согласившись:

— Ладно, — скривился граф, сознавая, что он не всемогущ и ухаживание за ребёнком может стать для него непосильной ношей, даже на краткий срок. — Но ты, Анна, останешься в имении, чтобы приглядеть за нашим домом. Союзники союзниками, но кто-то должен взять бразды правления Родом, пока нас с Наташей не будет, — вразумил он свою жену.

— Хорошо, — не стала спорить Анна, глядя на взведённого до предела Александра.

Брат и сестра направились на выход, чтобы в следующий момент быть окликнутыми хриплым голосом Оксаны:

— Саша, это правда, что ты из другого мира?

— Правда, — не оборачиваясь проговорил парень, после чего удалился прочь.

Был ли я разгневан? Да я пребываю в сраной ярости от того, что такое могло случиться в самом защищённом, как я считал, месте Российской империи.

Романов… Ублюдок подослал каких-то тварей, чтобы меня задержать. Искажённые нечто, способные перемещаться между пространствами и которых не брало ничего, кроме стали и Духа. Энергия обтекала тварей, словно они были для неё неосязаемыми. Оставалось лишь ловить их, насаживая на клинок, либо разрывать на часть Духовной силой.

Но несмотря на всю свою прыть и ловкость, я всё же опоздал и принц, которого считали умершим, добился своего. Похитил наследника моего Рода. А я ведь даже ещё не видел своего сына…

— Саша, — вырвала меня из мыслей дрожащим голосом Наталья, — остальные поймут, что рядом с ними всегда находился ты, а не кто-то другой. Слова о том, что ты из другого мира, не способны разрушить наши Род и семью.

— Спасибо, сестрёнка, — от слов Наташи мне полегчало, отчего я наградил её лёгким похлопыванием по макушке. — Кей, — резко перевёл своё внимание на притихшую демоницу, — что нас ждёт в Рифте?

— Не могу сказать, — покачала головой девятихвостая. — Ты должен сам увидеть и решить, как поступить.

— Бесишь, морда пушистая, — ощетинился я, однако требовать дальнейшего ответа не стал.

— Прости, — вновь опустила взгляд кицунэ.

Тем временем мы оказались напротив входа в Рифт. Зная, какими опасными могут быть Шелкопряды Судьбы, я покрыл наши тела своим Духом. Задерживаться, планомерно зачищая Рифт, я не собирался. А потому предупредил Наташу:

— Идёшь вслед за мной, не отставая ни на шаг.

Мы вошли в Рифт, и я тут же почуял неладное. Где-то в глубине души появилось чувство чего-то забытого и родного. Тем не менее, предаваться столь необычным ощущениям я не имел права, а потому пошёл вперёд по пещере, полностью окутанной в толстую паутину.

Стоило моей ноге коснуться паутины, как раздался противный шелест, что издавали паучьи лапы. Буквально со всех сторон на меня ринулись Шелкопряды Судьбы, возжелавшие разорвать своими жвалами мою тушку. Однако управлять мной они не могли, ведь Дух стоял гораздо выше, нежели их необычные способности.

С каждым мной пройденным шагом и убитым Шелкопрядом чувство в груди нарастало. В какой-то момент я даже не смог абстрагироваться от необычного ощущения, отчего чуть было не забыл про свою спутницу. Наташа прикрывала мою спину, постоянно отправляя в подоспевших сзади пауков Дуги. И я было слегка оторвался, отчего она практически потеряла мою защиту, однако мне удалось быстро взять чувства под контроль и дождаться свою сестрёнку.

— Чувствуешь? — спросил я у Наташи, когда терпеть уже не оставалось сил.

— Что чувствую? — не поняла меня сестра.

— Словно мы приближаемся к чему-то родному… Не понимаю, — признался я.

— Дерьмо, — выругалась Наташа, отчего я слегка удивился. — Должно быть, это… — и прежде, чем она смогла договорить, за очередным поворотом пещеры показался второй выход из Рифта, — … твой родной мир, Саша. Теперь слова Романова звучат не так странно, как это было изначально, — пока я осознавал, что передо мной оказалось, Наташа продолжила, но уже гораздо тише и расстроенно: — Выходит, ты ещё не признал наш мир для себя родным…

— И я это чувствовала, потому не сказала ни слова об этом месте, — появилась под моей Духовной вуалью Кей. — Тебе нечего было делать в мире, из которого вырвалась твоя душа.

— Почему ты так считаешь, Кей? — замер я возле перехода, не решаясь сделать последний шаг.

— Кто знает? Может, не желала подвергать тебя излишним сомнениям, — неуверенно проговорила девятихвостая. — Возможно, боялась потерять тебя в пучинах прошлого, — кицунэ встряхнула головой, отчего её уши забавно вздрогнули, после чего твёрдо добавила: — В любом случае, у тебя не было причин туда возвращаться.