Путь к Рифту, в который отправился Николай Мойский, я специально выбирал таким, чтобы стычек с тварями было максимально возможное количество. Разумеется, на автомобилях никто в засаду монстров не спешил: все спешивались, после чего организованным отрядом шли вырезать местную фауну.

Я же, в свою очередь, ни разу не покинул своего автомобиля, позволив разбираться с угрозой своим гвардейцам во главе с Кузнецовым. Несмотря на то, что большинство бойцов никогда не сталкивалось с Рифтовыми монстрами, их соратники, которые сами в прошлом служили в Страже или являлись Вольными Рифтерами, брали командование на себя, позволяя остальным проходить первый опыт сражения с потусторонней угрозой, которой выступали иномирные твари.

Все это происходило под чутким контролем со стороны Кузнецова, которому опыта в сражении с тварями было не занимать. Как результат, несколько открытых вторых источников среди гвардейцев, у которых тот был закрыт. Очень даже приемлемо, учитывая тот факт, что мы еще даже в Рифт не вошли.

Когда же мы добрались до нужной нам точки и местность вокруг Рифта была расчищена от всяческих тварей, гвардейцы приступили к разбитию временного лагеря. Благо в их Родовых кольцах было все необходимое для этого дела, а то, чего не хватало, легко находилось в пространственном хранилище демоницы.

Я же подошел к переходу в Рифт, который был, ожидаемо, открыт. Кей, в это время находящаяся в моей души, отчетливо замельтешила, пока в конце концов не вырвалась наружу. Я ожидал, что она отправится внутрь на разведку, но демоница замерла возле портала, напряженно в него вглядываясь. Спустя несколько минут напряженного молчания она произнесла:

— Что-то тут не так, Саша, — демоница протянула руку к переходу, однако резко ее одернула. — Я не могу пройти внутрь без тебя.

Рифт, по словам Елизаветы, был низкоуровневым, отчего внезапная беспомощность Кей стала для меня сюрпризом. Тем не менее сдаваться я не собирался.

— В таком случае войдем вместе, — хмыкнул я, втягивая девятихвостую в свою душу.

Стоя возле разлома в пространстве, посильнее напитал свой Покров Теневой Бури от греха подальше, после чего смело шагнул в портал. Сразу же после выхода из разлома мой разум сотрясся от громкого окрика Кей:

«Стой, не двигайся! — стоило мне замереть, демоница пояснила свою панику: — Здесь повсюду пространственно-временные ловушки.»

Голос демоницы был не на шутку взволнованным, когда я в это время перед собой видел лишь море зеркальных поверхностей, из каждой из которых на меня смотрело мое собственное отражение.

Неизвестное место

— У тебя проблемы, князь? — хриплый голос нарушил стоящую тишину в месте, о котором знали лишь единицы среди людей, проживающих в двух мирах.

— Нет, рихт. Лишь мелкое недоразумение, — отвечал тому обладатель спокойного, наполненного жизненным опытом, баритона.

Двое мужчин, находившихся в темном помещении, принадлежали разным мирам. Объединяло их лишь одно: общая цель, ради которой они готовы были на все, включая пожертвование самым ценным, что у них есть. Поэтому неудача, постигнувшая князя, стала для рихта поводом засомневаться в его надёжности, что он поспешил выразить своими словами:

— Твоя сеть, князь, рушится как карточный домик, — хмуро отметил мужчина. — И это ты называешь «мелким недоразумением»?

— А чему ты удивляешься? Единственным, кто знал значительную часть нашего плана, был Джон. Его мы эвакуировали, и теперь он гостит у тебя, рихт. А остальные… — князь неопределенно взмахнул рукой, — расходный материал. Ничего не знают, и все, на что они способны, так это за мнимые власть и богатства продать свою душу хоть самому дьяволу.

— Ну-ну-ну, давай не будем упоминать эту древнюю расу. Весьма неприятные ребята, — даже маска, надетая на нижнюю часть лица рихта, не смогла скрыть его отвращения. — Сколько тебе нужно времени для возобновления поставок людских ресурсов?

— Два месяца, не больше, — быстро ответил князь. — Еще месяц на то, чтобы перепрятать поселения людей из твоего мира.

— Да-а-а, подкинул нам проблем этот ваш Рифтер, — протянул рихт. — Кстати, сдается мне, что просто так он это дело не оставит, поэтому проблему в его лице тоже необходимо решить как можно скорее.

— А вот с этим как раз-таки могут возникнуть проблемы. Парень чересчур силен для своего возраста. И что-то мне подсказывает, что никто, кроме него самого, не знает, на что он способен, — внезапно откровенно произнес князь. — Везде, где он появляется, умирают люди, при чем далеко не со стороны его Рода. Новиков, словно жнец, собирает свою жатву со всех, кто перейдет ему дорогу.

— Расписал, так расписал, князь. Тебя послушать, так он вовсе является непобедимым, — развеселился рихт, однако в следующее мгновение нахмурился, вернув своему голосу серьезность. — Тогда его тем более необходимо устранить. Если так продолжится, то он непременно станет нести угрозу не только нашему общему плану, но и всему союзу в целом.

— Понимаешь, рихт, Новиков, словно бельмо на глазу, с каждым днем становится все сильнее и заметнее. Устранить его, щелкнув пальцами, не выйдет…

— Скажи уже прямо, князь, что у тебя нет человека, способного справиться с этим, мать его, Рифтером, — требовательно сказал иномирец. — К чему все эти недомолвки? Мы уже давно в одной лодке: потонешь ты — потону и я, и наоборот.

— За кого ты меня принимаешь, иномирец⁈ — вспылил князь. — Есть у меня люди. Вот только любая неудача ставит крест на всем, чего мы добились! Новиков непредсказуем, понимаешь? Даже самая подготовленная и организованная группа может не справится с Неограниченным! А он, поговаривают, в пытках весьма искусен!

— Ваши ранги, князь, для меня пустое, — отмахнулся мужчина. — Но я понимаю, к чему ты клонишь. Любая утечка информации в самом деле может стать для нас последней, — задумался рихт. — Я выделю человека. Она чрезвычайно сильна, а на ее душу нанесены Печати, которые не дадут ей расколоться в случае провала, как бы ее этот ваш Новиков не истязал, — князь одобрительно кивнул. — Сильвана вскоре навестит тебя, там и введешь ее в курс дела.

— Буду ждать с нетерпением, — оскалился под маской князь.

— Теперь расскажи, удалось ли тебе найти замену Джону? — перевел тему иномирец.

— Нет, но кандидаты уже имеются…

«Стой, не двигайся! Здесь повсюду пространственно-временные ловушки!»

Я замер, решив прислушаться к словам демоницы. Вокруг меня было множество зеркальных поверхностей, которые были разбросаны под разными углами по всему окружающему пространству. Забавно, что с каждой поверхности на меня смотрело мое отражение, точно повторяя мой силуэт вне зависимости от того, под каким углом к самой поверхности находилось мое тело. Я словно оказался в зеркальном лабиринте какого-нибудь захудалого парка развлечений. Непонятно.

— Зеркала? — вслух буркнул я вопросительно.

«Именно! — мгновенно ответила Кей в моей голове. — Каждое из этих зеркал является порталом, ведущим не пойми куда. Благо пространство ограничено рамками одного Рифта. В ином случае…»

— Мойского мы бы точно не нашли, — закончил я за демоницу, после чего в воздух спросил: — Как нам его искать?

«Запомни, любое прикосновение к зеркалу будет служить для тебя перемещением в пространстве, хотя тебе может показаться, что ты стоишь там, где и стоял до этого», — учительским тоном произнесла кицунэ.

— Каким в таком случае образом обычные Рифтеры могут пройти подобную аномалию? — спросил я. — Неужто клубком волшебных ниток должны воспользоваться?

«Бинго! — весело воскликнула Кей, от чего у меня слегка дрогнула картинка перед глазами. — Мойскому ума догадаться не хватило, а тебе оно и не нужно, ведь у тебя, Саша, есть я, великая и прекрасная кицунэ!»