Вот только не все из вторженцев долетали до пола театра. Существенная часть из них падала вниз, уже будучи мертвой. Прямо в воздухе иномирцев перехватывали возникающие из ниоткуда девушки в темных балахонах, вооруженные длинными клинками. Им хватало одного удара, чтобы лишить жизни своего противника и отправиться к следующему. Тем не менее, иномирцев было гораздо больше, нежели «Детей Тени», что помогло им внести хаос в жалкое подобие построения гостей.

— Аня, закрой им проход своим Даром! — скомандовала Наталья со сцены и исчезла во вспышке молнии, ворвавшись в сражение с вторженцами.

— Легко сказать, — скрипя зубами, буркнула Златова, что концентрировала свои силы в куполе театра. — Это мрамор, а не земля. Мне нужно время!

— Я дам тебе время, дорогая, — встав рядом со своей будущей сестрой по мужу, проговорила Оксана Грошева.

Девушка направила свою руку вверх, к местам разбитого витража, и совершила щелчок пальцами. Из ее глаз, носа и рта разом хлынула кровь, ноги подкосились. Обеспокоенные Анна Сергеевна и Светлана Донские подскочили к внезапно ослабевшей Оксане, начав анализировать ее состояние своими Дарами.

Анна Златова же с удивлением смотрела на то, как время в пространстве под самым куполом театра остановилось.

Иномирцы и «Дети Тени» застыли в воздухе, словно являлись игрушечными фигурками, подвешенными за ниточки. Кукловодом в этом случае выступала молодая графиня Грошева, которую настиг молниеносный откат за использование столь мощной силы.

«Оксана способна управлять временем, — одновременно гордо и с легкой завистью думала Анна Златова, не теряя концентрации. — Ну и пусть! Уступать ей я не планирую! Мрамор не земля, верно. Тогда я научусь управлять всеми известными людям минералами!»

В подтверждение своим решительным мыслям Анна схлопнула ладони в кулаки. Чувствуя, как ее голова начала болеть из-за излишнего перенапряжения, девушка с удовольствием отмечала, что мрамор в куполе пришел в движение. Неохотно, словно нехотя, он медленно начал перекрывать образованные ввиду разбития стекол проломы.

«Еще чуть-чуть, — думала девушка. — Почти справилась!»

Отсечь возможность прибытия подкрепления к тем иномирцам, что уже связаны боем с Натальей, стало бы прекрасным подспорьем, благодаря которому гости театра смогут перестроиться. Большинство из них не способно воевать, будучи простыми управленцами.

«Но это же не значит, что их нужно из-за этого бросать», — хмыкнула мысленно дочь барона, глядя на то, как в куполе остались совсем небольшие щели, в которые, однако, все еще могли протиснуться иномирцы.

Девушка чувствовала, что действие техники ее будущей сестры по мужу подходит к своему логическому завершению. Застывшие фигурки «Детей Тени» и иномирцев медленно возвращали себе возможность двигаться. Анне пришло понимание того, что ей необходимо успеть до того момента, как техника Оксаны окончательно развеется. Все же, если она не успеет, то оставшиеся щели смогут быстро расширить, когда, чтобы пробить новый полностью закрытый купол, понадобится время, в течение которого гости театра смогу реорганизоваться.

Казалось, вот-вот проломы будут полностью закрыты, как на мраморные перилла балкона вскочил обезумевший иномирец. Сидя на корточках, он находился всего в полуметре от лица Анны, которой нельзя было терять концентрацию.

«Нет! Если я сейчас оставлю технику без контроля, все будет тщетно! — девушка давала себе отчет, что заново закрыть проломы в куполе театра ей не удастся. — Придется рискнуть, чтобы спасти многих!»

Иномирец, видя беззащитность будущей жены Канцлера Российской империи, решился было на стремительный рывок в ее сторону, слегка наклонив свой корпус. Но вместо того, чтобы вонзиться своим кинжалами-крюками в горло дочери барона, в его лицо прилетела ножка в изящной туфельке. Мгновение и голова иномирца покрывается тонким слоем воздуха, после чего растворяется в пыль.

— Распылила засранца! — воинственно выкрикнула Эллис Миссурийская, выпрямляя проявившиеся складки на своем платье, после чего обратилась к Анне: — Заканчивайте, Ваше Благородие. Я присмотрю за тем, чтобы вас не беспокоили!

Благодарно кивнув девушке, Златова сфокусировалась на своей миссии. Благодаря тому, что она смогла довериться Эллис, с дырами в куполе театра было покончено в считаные десятки секунд. Победно ухмыльнувшись, Анна позволила себе слегка осесть, так как много сил было потрачено на такую, казалось бы, простую вещь, как нарост камня в пустом пространстве.

Внизу Наталья вместе с «Детьми Тени» методично устраняла иномирцев, которые успели спуститься вниз и устроить переполох. Зрелище выходило завораживающее. Белая молния рассекала то тут, то там возникающие клубки Тени, после чего на дубовом паркете и красных дорожках оставались лишь бездыханные тела иномирцев, зачастую лишенные некоторых конечностей.

«Наташа и девочки Чайи смогут разобраться с оставшимися противниками», — облегченно выдохнула и устало прикрыла глаза Анна, но сразу их широко распахнула, так как вновь раздался громкий треск.

— Нет! Не может быть! — ошарашенно воскликнула Анна Сергеевна, стоявшая позади Златовой.

Все гости театра безучастно смотрели на то, как трескаются стены здания. Соединяясь в вершине купола, трещины создавали причудливую паутину, грозящую в любой момент лопнуть.

Анна Златова с трудом поднялась на ноги и расставила свои руки в стороны. Тратя последние силы, которые она успела восстановить с помощью Пилюль, изготовленных алхимиком Претом, девушка пыталась удержать здание от полного обрушения. Но все попытки были тщетны. Огромный кусок резного мрамора откололся от свода купола и стремительно полетел вниз, грозясь похоронить под собой дюжину человек.

Глядя на это, Анна чувствовала свое бессилие. Она не могла помочь людям, на которую летела сама смерть в виде куска стены. Время для Златовой словно замедлило свой ход, пока она смотрела на изумленные лица людей, которые не были готовы принять свою смерть сегодня. Кто-то из них стоял, запрокинув голову вверх; кто-то прижимал к себе жену или ребенка; кто-то пытался вырваться из западни, чтобы выжить. И тут Анна поняла, что те, кто бежит, успевают, ведь летящая глыба и вправду замедлилась.

— Бегите! — вырвался из ее горла оглушительный вопль.

Девушка обернулась и увидела свою будущую сестру по мужу, бьющуюся в конвульсиях. Два лекаря Рода Донских пытались стабилизировать ее состояние, но им не удавалось. На лицо, явное энергетическое истощение, приправленное физической усталостью, преследующей двух невест на протяжении последних недель.

Наблюдая самоотверженность Оксаны, спасшей много людей, Анна вновь вздернула руки к своду купола, намереваясь потратить последние силы на его удержание от падения. Но только она выпустила энергию через свои пальцы и сфокусировалась на поддержании целостности стен и купола, как почувствовала, как кто-то небрежно хватает ее за обрывки платья и отбрасывает в сторону. Тем не менее, концентрации девушка не потеряла.

— В ПОРТАЛЫ, ЖИВО!!! — раздался оглушительный голос, способный повелевать не сотнями, а тысячами душ.

Анне даже не пришлось оборачиваться в полете, чтобы понять, что кричавшей была Чайя. Тем не менее, девушка слегка сместила свой корпус, чтобы увидеть, как богиня склоняется над Оксаной, прикладывая к ее груди руку, покрытую белым свечением, и то, как своды купола, спасая здание от окончательно обрушения, поддерживают огромные белые хвосты и лапы кицунэ, принявшей свой истинный облик.

Будучи на территории своего квартала, я стоял рядом с баром у одного из открытых порталов и хмурился. Нападение иномирцев на столицу — это уже перебор. Одно дело, когда они пытались локально нейтрализовать высокопоставленных лиц империи, вторгнувшись на прием, организованный Анастасией Романовой. И совершенно другое — полноценное вторжение в столицу, минуя все охранные системы и артефакты. Город был в огне, а к противнику продолжали поступать подкрепления самого разного калибра.