Парень тепло меня поприветствовал и повел по территории поместья. На ходу, за разговором ни о чем, отмечал, что до того вида, в который приведены земли Златовых, моему Роду еще очень далеко. Можно сказать, что у меня лишь имеются некоторые наброски, не более того. Однако Аркадий уже проделал огромную работу, и на этом останавливаться не собирается, за что ему честь, хвала и огромные преференции по сравнению с рядовым человеком, который служит мне и моему Роду.

Около входа в поместье нас дожидался отец Константина, Александр Сергеевич. Глава Рода Златовых вел непринужденный разговор с одним из гвардейцев. После того, как мы подошли достаточно близко, Александр Сергеевич что-то кивнул своему человеку, на что тот попросту удалился, оставив своего господина в одиночестве.

Сам же отец Константина спустился с крыльца по ступенькам и так же радостно, как и его сын, поприветствовал меня, пожав мою руку. После коротких слов приветствий глава Златовых предложил мне присоединиться к его семье за обедом, чем я не преминул воспользоваться.

Во время трапезы за столом присутствовали чуть ли не все члены Рода Златовых, с которыми я был знаком. Исключением являлась лишь Анна, которая осталась в моем поместье. Хоть я и предлагал ей отправиться вместе со мной, чтобы все прошло в обычном порядке вещей, однако девушка заверила меня в том, что я справлюсь и в одиночку. Затем она добавила, что у нее самой, видите ли, много дел, после чего многозначительно улыбнулась и вернулась к Оксане, с которой вступила в очередную горячую дискуссию.

И вот, сидя за столом, я решил не ходить вокруг да около. Дождавшись, пока Златовы обсудят погоду и другие события, произошедшие в империи за прошлую неделю, поднялся, взяв в руку бокал вина, и проговорил:

— Думаю, большинство из присутствующих здесь людей догадываются, какая причина стала главной для моего приезда в ваш дом, — оглядев всех присутствующих, остановился на матери Анны. Ее глаза стремительно начинали блестеть, подсказывая мне, что я прав. — Александр Сергеевич, — обратился я конкретному члену Рода Златовых, — дадите ли вы мне право претендовать на руку и сердце вашей дочери, Анны?

Жена главы Рода Златовых, Татьяна Васильевна, не выдержала и ойкнула. Младший ребенок семейства радостно захлопал в ладоши, а остальные натянули на лица довольные улыбки. И лишь дед Анны, Сергей Дмитриевич, не удержался от едкого комментария:

— Наконец-то! Я уже было подумал, что ты без суда и следствия мою внучку в свой Род утащишь, прохвост! — хохотнул старик, вызвав ворох осуждения со стороны Константина. — Хорошо, что я ошибся!

— К этому все и шло, — взял слово глава Рода Златовых, проигнорировав своего отца. — Разумеется, право на руку и сердце Анны я тебя даю. Уверен, что с таким человеком, как ты, Александр, моя дочь будет как за каменной стеной. К тому же, мы уже собрали приданное, — он подмигнул, на что я ответил ему улыбкой.

— Саня, я же тебя изначально предупреждал, что если моя сестренка в тебя вцепиться, то обратного пути уже не будет, — произнес Константин, чем вызвал добротный смешок со стороны своих родственников. — Ты мне не поверил, и теперь сам видишь, к чему это привело, — совершенно без злобы, по-доброму, проговорил парень, также встав на ноги, как и я с его отцом, после чего хлопнул меня по плечу: — Поздравляю!

Константин поднял бокал, знаменуя тем самым возможность из него отпить. Его родственники поддержали будущего главу Рода: кто алкоголем, а кто горячим какао.

«А мне шоколадного молока не налили, гады…» — раздался в моей голове голос Кей, наполненный детской обидой.

Пообещав хвостатой угостить ее любимым лакомством после нашего возвращения домой, вернул свое внимание к застолью, которое плавно вылилось из обычного семейного обеда. Вон, дед уже достал из кольца-хранилища что-то покрепче вина и теперь неоднозначно бросал взгляды на меня и своего внука. Константин же, в свою очередь, несмотря на шутливое поздравление, продолжал подражать своему отцу, сохраняя внешнюю невозмутимость. Хоть от моего взгляда и не укрылось того, как парень с интересом взглянул на бутылочку, удерживаемую его дедом.

В какой-то момент мне удалось вытеснить главу Рода Златовых на разговор тет-а-тет. У меня имелись несколько весьма интересных, на мой взгляд, предложений, который смогут помочь не только моему Роду, но и Роду моих союзников, которыми Златовы теперь являются по определению.

Избавились от посторонних глаз мы, уединившись в кабинете главы. Александр Сергеевич мгновенно настроился на рабочий лад, позабыв о недавнем веселье, в котором он принимал непосредственное участие.

— О чем ты хотел поговорить, Александр? — уместившись в своем рабочем кресле, взглянул на меня Златов.

Я же, в свою очередь, заняв схожее кресло, предназначенное для гостей, входящих в кабинет главы Рода, поспешил ответить:

— Есть пара возможностей, благодаря которым мы можем быть полезными друг другу, — начал я издалека. — Судя по тому, что я смел наблюдать сегодня, ваши дела продолжают идти в гору.

— Не без твоего участия, Саша, — хмыкнул Александр Сергеевич. — Твою помощь в противостоянии моего Рода с парой других трудно переоценить. К тому же клинки, эскиз которых ты предоставил, выбились на первое место по продажам, потеснив разработанные моим Родом позиции, — откровенничал мой союзник. — Это я тебе, как будущему зятю, по секрету рассказал. Не все мои родственники в курсе настоящего хода событий.

— Тогда я вам, как будущему тестю, скажу, что вам придется потесниться на рынке холодного оружия, — прямо сказал я в ответ, на что Златов не стал как-либо реагировать, ограничившись на данный момент простым кивком головы. — Мой Род собирается войти в мир большой торговли, и мне бы, как его главе, хотелось бы видеть вас в качестве союзника, а не соперника.

— И что ты предлагаешь? — вопросил Александр Сергеевич.

— Для начала было бы прекрасным заиметь возможность продавать некоторые позиции холодного оружия, изготовленного моими кузнецами, в ваших Родовых магазинах. Разумеется, за приличный процент от каждой сделки, — откинувшись на спинку кресла, выложил я. — Это поможет примелькаться продукции моего Рода, использовав репутацию вашего имени, Александр Сергеевич.

— Если я теоретически соглашусь, то, помимо процента с каждой продажи твоих мечей, какую еще выгоду сулит Роду Златовых подобное сотрудничество? — схватился за возможность сделать свой Род еще могущественнее Александр Сергеевич.

По душе моего будущего тестя было заметно, что он поможет мне в любом случае. Сейчас же он попросту решил проверить рамки дозволенного, а я, в свою очередь, разочаровывать его не собирался:

— Самое простое, что я хотел бы вам предложить, так это торговые точки на моих столичных землях, а также в торговом центре моего вассала. Разумеется, без арендной платы, — снисходительно прикрыл глаза. — Тем не менее, смею предположить, что этого, должно быть, будет мало. Подобное сотрудничество поможет мне в большей степени, нежели вам, так что баланс взаимовыгодности соблюден не будет, верно? — Златов положительно кивнул, а я продолжил: — Поэтому бонусом к нашему с вами соглашению станет возможность прямых поставок нового вооружения и экипировки, разработанных моим Родом. И для убедительности продемонстрирую то, на что способны мои кузнецы на данный момент времени, — по мановению моей руки на рабочем столе Златова образовались несколько клинков из лунной стали, а также парочка защитных элементов экипировки моих гвардейцев, изготовленных Шелковым.

Александр Сергеевич, казалось, потерял дар речи. Он медленно взял в свои руки копию моего духовного клинка, полностью проигнорировав защитные элементы. Несколько минут он разглядывал холодное оружие со всех сторон, пока в какой-то момент восторженно не произнес:

— Что это за сталь? — спросил Златов, не отводя своего взгляда от клинка. — С первого взгляда видно, что ее качество на голову превосходит все то, что я видел раньше.