А сейчас ни одной такой концентрированной лужи в поле моего зрения не было. Возможно, местный хозяин использовал все доступные ему запасы, чтобы снова вернуться в реальность вне обычного своего времени.

Для нас это означало несколько вещей. Во-первых, мы не знали, с чем можем столкнуться. Если это был внешний резерв владыки пространственного кармана, то у него в запасе могли оставаться ещё громадные объёмы сил.

Если водоёмы маны были использованы для создания монстров, то мы рисковали нарваться на новую армию на марше. На чужой территории, не понимая законов окружающего нас пространства. Даже в составе текущего нашего отряда это было равноценно самоубийству.

— Я не видел раньше ничего подобного, — поняв, что я имею в виду, сообщил Бетюжин. — Возможно, есть смысл отступить и дождаться более благоприятного случая.

— Возвращаемся, — осмотрев громадное поле, заваленное сотнями трупов высокоранговых чудовищ, приказал я.

В ставке командования сводной армии иностранных делегаций царило напряжённое молчание. Наверное, сейчас по совокупной мощи всех участников нашего похода эту группу людей действительно можно было назвать армией.

Американцы добавили не только магической силы, но и обычных бойцов, сравнимых по уровню подготовки с моими Мастерами. Индусы уже показали себя в бою, про остальных я и так был в курсе, на что они способны.

— Что с австрийцами? — увидев, что среди глав иностранных делегаций нет маркиза Брейлиха, первым делом спросил я.

К сожалению, делегация Австрийской империи была поручена мне для сопровождения. И если с её членами что-то случилось, то ответственность была полностью моя.

— Брейлих ещё жив, — посмотрев на меня, сообщил господин Минь. — Остальные — нет.

— Как? — понимая, что случилось самое неприятное, только и спросил я.

— Они слишком долго находились под контролем чудовищ, — вместо китайцев ответил предводитель американцев. Это оказался совсем молодой мужчина, который выглядел так, будто ему были привычнее коридоры посольства, чем поля аномалий. — Когда тварь поняла, что её марионетки не могут выбраться за пределы созданного вашим архимагом огненного кольца, монстр приказал делегатам перебить друг друга. Кто-то из них сгорел в пламени барьера, кто-то убил остальных. Брейлих выжил только потому, что у него сработала ментальная защита, и его блок перевёл носителя в состояние комы.

— Григорий Антонович, — взглянув на чуть усталого внешне Бетюжина, произнёс я, — можете проверить, что с маркизом?

— Это займёт некоторое время, ваша светлость, — подходя к пострадавшему, ответил оборотень.

— Что с потерями? — посмотрев на всех присутствующих, спросил я.

— У нас два десятка тяжелых, — первым ответил Рыков.

— У меня ещё пятеро, — добавил Бестужев.

Несмотря на чудовищную мощь всех присутствовавших в отряде магов, противник сумел в паре мест прорваться к обычным бойцам и забрал много жизней.

— У нас пятеро погибших, — с небольшим поклоном сообщил глава индийской делегации, а потом с короткой задержкой добавил: — Господин Разумовский…

По итогу после быстрого подсчёта оказалось, что мы лишились примерно пятнадцати процентов обычных бойцов и каждого десятого мага среди иностранцев. Плюс полная потеря австрийской делегации.

Тащить с собой тяжелораненых не было смысла. Архимага Жизни среди нас не оказалось. Единственный подходящий носитель этой силы был в бразильской делегации, которая до текущего этапа коллективного рейда не добралась.

Потерь, ожидаемо, не оказалось у африканцев, но без последствий для них тоже не обошлось. Все маги делегации Бриссу были выжаты досуха.

Мара выглядела потерянной и дезориентированной. Чуть серый от предельного истощения господин Элгази постоянно находился возле своей госпожи и делал всё возможное, чтобы она побыстрее пришла в себя.

Я же обратил внимание, что природный барьер золотой энергии вокруг настоящей главы африканской делегации исчез практически полностью. И на данный момент Мара была практически беззащитна перед внешним воздействием. Наверное, я единственный из всех чувствовал себя хорошо и восстанавливался быстрее, чем тратил в бою энергию.

— Итак, господа, вариантов действий у нас сейчас два, — объявил я. — Мы можем вернуться обратно и доложить Его Императорскому Величеству и всему мировому сообществу о том, что мы здесь видели.

— Я за этот вариант, — немного подумав, произнёс представитель Американской Конфедерации.

Он не горел желанием двигаться дальше, и я его прекрасно понимал. Общая подготовка американцев была на невероятно высоком уровне, но такой магической мощи, как у остальных делегаций, у них не было. А дальше на одних навыках рядовых бойцов выехать будет крайне сложно.

— Какой второй вариант, ваша светлость? — спросил господин Ли Минь.

— Второй вариант в том, чтобы попробовать дойти вот до той возвышенности, — указав направление в котором находилось убежище местного хозяина, ответил я. — Быстрый марш-бросок, чтобы понять, кто именно управлял войском наших противников. Но выбор за вами, господа.

Я видел, что индус готов идти до конца и он подтвердил это коротко мне кивнув и стукнув в землю пяткой копья. За своих подчинённых я тоже не переживал, как и за Бестужева с его егерями. Вопрос оставался только в африканцах.

Я посмотрел в сторону господина Элгази в ожидании его ответа. Вот только произнести ничего африканец не успел, потому что где-то за пределами видимости грохнул выстрел, и голова чернокожего мужчины взорвалась от точного попадания крупнокалиберной артефактной пули.

Вокруг все замерли, удивлённо глядя на обезглавленное тело главы африканской делегации. Толчками вверх била кровь, забрызгивая всё вокруг. Организм могучего африканского воина ещё не понял, что мёртв. Господин Элгази пару секунд стоял на месте, а начал заваливаться вперёд, забрызгивая кровью всё вокруг.

В этот момент я уже двигался в сторону Мары, сидевший на земле рядом с Элгази. От бешеного рывка заныли мышцы по всему телу. Если бы я чуть меньше уделял внимание работе со своим организмом, то, скорее всего, после такого прыжка лежал бы с разорванными сухожилиями и связками.

В момент, когда я всем весом ударил в сидящую неподвижно на земле девушку, пришёл в себя Рыков. Скорость реакции Ратая оказалась значительно выше обычных людей и даже высокоранговых магов.

— Атака! — взревел Вепрь. — Закрыть князя!

И следом замерший в неподвижности мир взорвался сотнями действий. Ринулись в сторону выстрела Витязи. Часть дружинников выстроилась цепью вокруг, стремясь закрыть собой возможные направления для вражеских стрелков.

Сверкнули, разворачиваясь в воздухе, защитные магические купола. Архимаги не сильно уступали Ратаям в скорости и начали действовать каждый по-своему. В место, где только что находилась истинная глава африканской делегации ударил сразу десяток пуль.

Снайперов было не просто много — это был полноценный, слаженный отряд. И спасло Мару только то, что все считали господина Элгази руководителем делегации. Но при этом девушке не удалось до конца спрятать потенциал и своё влияние, потому что вместо многочисленных заместителей и сильных магов делегации африканцев сразу множество стрелков выбрали своей целью и её. Скорее всего, никто не ожидал, что Элгази умрёт после единственного попадания и снайперам потребовалось время для смены цели.

Мара слабо шевельнулась в моих руках. Я зло зашипел и накрыл нас обоих полем из грязного Эфира. Уже под ним безбоязненно поднялся и увидел, как прямо у меня перед лицом полыхнуло несколько разрядов. Пули атакующих были настолько мощными, что даже в установленной мной защите растворились не сразу, а успевали проникнуть на пару сантиметров вглубь щита.

До этого момента я не представлял, что оружие обычных людей может обладать такой чудовищной пробивной мощностью.

— Ты в порядке? — взглянув на Мару, спросил я.